Чтение онлайн

Всё пространство потемнело, словно время сделало вдох и задержало дыхание. Перед ней появилась женщина в венце из цветов и огня — Лада, сияющая, величественная, и при этом — живая.

— Не бойся, дитя Радуги, — проговорила богиня с лёгкой улыбкой. — Я всего лишь на мгновение нарушу запрет.

Раиса ошарашенно смотрела на неё. Лада подняла палец:

— Шшш… Не перебивай богиню, особенно, когда она пришла тайком.

Сделав пару грациозных шагов, Лада села прямо в воздух, как будто воздух принял её, как трон.

— Знаешь, ты стала чудом не только для своего рода, но и для богов. Радужного рода не было. Его никогда не существовало. Только легенды. Только песни.

Раиса открыла рот — но снова поднялся палец.

— Да, да, я сама сотворила эту ветвь. Из искры, из мечты. Из твоей души. Хотела внести красоту в этот мир. Знаю, знаю… — Лада покачала головой, — …Сварог в ярости. Перун грозился молниями. Но я упросила их. Ты — как рассвет после бури. Редкая, единственная.

— И что мне теперь делать? — прошептала Раиса.

— Радуга притягивает цвета. Ты уже нашла одного. — Она кивнула. — Второй придёт. И, возможно, третий. Не бойся. Радужные сами знают, кто им нужен.

— А остальные?

Лада усмехнулась:

— Есть ещё несколько. Но это уже не твоё дело. — Она подмигнула. — А теперь я исчезаю. Наказание. Год — без вмешательств. Буду молча смотреть. А ты — иди. Тебя ждёт испытание.

И исчезла, оставив за собой тонкий аромат яблоневых цветов и золы.

– --

Раису резко втянуло куда-то. Мир свернулся в точку, и развернулся вновь. Она стояла перед огромным зеркалом, в котором отражалась не она, а девушка в сверкающем одеянии из огня и росы, с радужными крыльями за спиной.

Перед ней возник каменный круг, из трещин которого пробивались цветы и пламя.

— Ты пришла, чтобы воскресить род, которого не было, — раздался голос ниоткуда. — Тогда пройди испытание. Покажи, что ты сердце, а не только тело рода.

Свет вспыхнул, воздух задрожал. Раиса увидела себя — ребёнком, женщиной, старушкой, фениксом… всё смешалось, пролетело вихрем, оставив в груди одно — любовь и стойкость.

Огненный шар поднялся над кругом, запел на древнем языке, и огонь окрасился в радужное пламя.

— Род Радуги пробуждён, — прозвучал голос. — Но ты не одна. Осталось пройти путь. Один будет огнём. Второй — светом. А третий — тенью…

– --

Раиса очнулась — и мир снова был прежним. Но что-то изменилось.

В ней.В магии вокруг.И в том, что летело к поселению.

– --

? А вот и он… Горыныч

— Тревога! — крикнул один из разведчиков. — Что-то идёт с гор!

«Что-то» оказалось гигантским змеем с тремя головами. Из каждой головы вырывались языки пламени — красный, синий и золотой. Он приземлился, стряхнул с себя каменную пыль, фыркнул, и одна из голов зевнула.

— Ну и кто тут главный в этом милом балагане? — лениво протянула левая голова. — Мы тут гнездо охранять просим, а не людей жарить.

— Подожди, — сказала правая голова, — ты уверен, что мы по адресу? Может, опять заблудились?

— Мы никогда не заблуждаемся, — заявил средний. — Просто мир у них тут… странный. Вон — люди, а пахнут магией.

Раиса вышла вперёд, в сопровождении фениксов и Баюна.

— Я Раиса. Кто ты?

— Мы Горыныч. Последний из линии Хранителей Небесных Плато. Наши яйца крадут. Нашу магию выслеживают. Мы… не в восторге.

Баюн шепнул:

— Он, конечно, важный, но характер как у сварливой старухи на базаре.

— Я слышал! — гаркнула правая голова. — Я, между прочим, вежливый дракон. По праздникам.

— Мы защитим вас, — сказала Раиса. — Но и вы поможете нам. Возможно, придёт время, когда ваше пламя понадобится миру.

Средняя голова медленно кивнула:

— Тогда договор заключён. Поклянись на радуге.

И в небе на миг вспыхнула дуга — яркая, полная, как символ новой клятвы.

– --

? В этот же вечер

Фениксы — Ильвар и Баюн — обратили внимание, что Раиса изменилась. В ней появилась глубина, огонь — и сила.

— Что-то случилось, — хмыкнул Ильвар. — Она стала ещё прекраснее. Я чувствую зов сильнее, чем раньше.

— Ой, не начинай, зелёное пламя. — Баюн потянулся, щурясь. — Она теперь Радуга. А нам бы надо… мм… браслеты добыть. Ты ж помнишь, пока не обручим — могут прийти ещё кандидаты.

— Мы что, женихи в очереди?

— А ты хотел без конкуренции? Радуга, брат, не простая птица. Тут либо в стаю, либо в сторону.

Они переглянулись. И в этот момент оба произнесли почти в унисон:

— Может, пора снова к Сварогу?

Глава 30. Храм Радуги и гость из-за Предела

Утро выдалось на редкость шумным — и не из-за вылупившихся фениксов, не из-за Баюна, распевающего сатирические частушки, и даже не из-за очередной заварушки между оборотнями и дроу в тренировочном лагере. Нет.

На этот раз виновата была… Радуга.

Настоящая. Семицветная. Сверкающая. Пронзающая небо и землю, словно мост между мирами. И она, между прочим, не исчезала. Стояла себе, покачивалась над долиной, как капризная красавица, привлекая взгляд каждого живого существа в окрестностях.

Раиса стояла у подножия холма, с чашкой крепкого отварчика (на самом деле это был ядреный кофе с чабрецом и кленовым сиропом — новый рецепт гнома-самородка), и прищуренно глядела на это явление.

— Это уже перебор, — пробурчала она. — Я, конечно, люблю символизм, но нас же и так ищут.

— Это же великолепно! — Ильвар спикировал рядом, раскинув крылья. — Это значит, что время пришло.

— Время чего?

— Постройки храма Радуги, конечно же, — кивнул он, будто речь шла о будничной вещи вроде заварки чая или создания портала. — Радуга стоит, пока не появится место силы, связанное с ней.

— Храм? — Раиса закашлялась. — А кто строить-то будет?

— Гномы уже строят, — сказал Баюн, появившись из воздуха, лениво вылизывая лапу. — А оборотни носят камень, чтобы доказать, что тоже «ценные кадры». Пару плит только уронили на хвост Лариссе, но она теперь вдвойне целитель, можно сказать — прокачалась.