Чтение онлайн

Глава 40. Порченая буря

Ветер взвыл над деревней не по-весеннему, будто выл вовсе не он, а сам Леший, лишённый шапки и терпения. Скалились крыши, кричали ставни, а над всей долиной поползло мертвенно-серое небо, как будто само время сжалось в кулак.

Раиса стояла на крыльце, прикрывая глаза от пыли. Её длинный шарф бил по плечу, как флаг военного времени.

— Ну и ну... — пробормотала она. — Весна, говорите...

Из-за угла дома вылетел Баюн, держась лапами за ушки:

— Раечка, там бабка Полынья с дуба рухнула! Говорит, это не просто буря — мол, «порченая», ведьма старая проснулась!

— Вот ещё! — фыркнула Рая, — в каждой буре у неё ведьма просыпается. Чего не скажешь, чтобы не работать.

Однако крик раздался снова — на этот раз откуда-то от дороги. Когда Рая выбежала за ворота, ветер словно разом утих. В центре деревенской площади стояла девочка — босая, в ночной сорочке, вся в инее, будто только что вышла из стужи. Глаза её были странные — фиолетово-серебряные, волосы — цвета вороньего крыла, длинные, спутанные.

— Ты кто такая? — осторожно спросила Рая, подойдя.

— Я... меня зовут... — девочка замялась. — А... я не помню. Только ветер звал. И свет. И... больно было.

Баюн зашипел:

— Вот тебе и сказочка! Это не девчонка — это буря с глазами!

Раиса вздохнула. Интуиция подсказывала, что это не просто ребёнок, а звено в какой-то древней игре. Она взяла девочку за руку — и ощутила лёгкий холод, но не пугающий, а будто бы печальный.

— Пошли-ка ко мне, буря моя. Отогреемся.

– --

Дом заполнился запахами трав, тёплого мёда и сушёной малины. Девочка всё ещё молчала, рассматривала стены, как будто впервые видела дом. Баюн, затаившись, наблюдал за ней из-под лавки.

В дверь постучали.

— Раиска! — завыла за дверью бабка Полынья. — Ты её в дом пустила?! С глаз у неё нерадивый! Это ж подменыш, не иначе! Где наш староста?! Надо род старый звать, змейка небось!

Раиса, не открывая, усмехнулась:

— Ишь ты, «подменыш»! Может, это ты нас всех подменила своими суевериями! Иди чай пей, Полынья, с ромашкой. От трясучки помогает!

Баюн вылез, на ухо прошептал:

— Мне всё это не нравится. Она же даже запаха не имеет. Ни животного, ни человеческого. Как будто... как будто из сна.

Раиса кивнула.

— Так и есть. Но не всё, что пришло из сна — зло. Иногда оно приходит, чтобы нас разбудить.

– --

Ночью Раисе приснился Лес. Старый, огромный, с корнями толщиной в дом, с глазами в стволах. В центре — стояла та же девочка, но уже взрослая. За её спиной — змей, трёхглавый, но не тот, что огонь плюёт. Этот был серебряный, с глазами луны и голосом дождя.

— Она мост, — произнёс он. — Мы пробуждаемся. Защити её. Скоро начнётся хоровод забытых.

— Чей род? — спросила Рая. — Кто она?

— Она та, кого не должно было быть, но именно такая и нужна. Радужный зов её не коснётся, но её путь переплетён с вашими браслетами.

– --

Утром Раиса проснулась, крепко прижав к себе девочку. Та спала спокойно, впервые с того момента, как появилась. А Баюн сидел на подоконнике, уши стояли торчком.

— Ты понимаешь, что ты делаешь, Раиса? — прошептал он. — Это ж не просто ребёнок. Это перемен дитя. А перемены — это всегда... беспорядок.

— Я ж вроде не порядок держать сюда пришла, Баюн, — улыбнулась она, — а Жизнь. А у неё всегда свои законы.

Глава 41. Око Змея

Утро выдалось туманным. Сквозь молочную дымку солнце еле пробивалось, словно не хотело вмешиваться в происходящее. Раиса проснулась от странного гула — не тревожного, но основательного, будто земля под ней вздыхала.

— Это ещё что за концерт почвы? — пробормотала она, стягивая с плеч лёгкий платок.

И не успела она допить утренний травяной чай, как на край поляны, аккуратно между валунами, выкрутился хвост — длинный, с чешуёй цвета мокрого обсидиана. А потом появились три головы.

Змей. Настоящий. Горыныч, и не какой-нибудь там мультяшный. Он был красив — по-своему: мощный, с глазами, как расплавленное золото, и с голосом, способным будить камни.

— Хозяйка земли... — проговорил он разом всеми тремя глотками. — Ты вняла зову. Я пришёл, как и было велено старшими.

Раиса поставила чашку.— Надеюсь, не по душу?

Змей хмыкнул. Все три головы.— Не столь ты важна для погибели. Но ты веха. Камень, что остановит воду или даст ей путь. У нас граница... зыбка стала. Я прошу тебя: не вмешивайся в дела хищные, но следи, чтобы ни одна тварь не прошла без воли.

Он свернулся кольцом, почти как кот. Раиса оценивающе посмотрела:

— А взамен?

— Я буду смотреть. И пламя моё, если позовёшь, станет стеной.

А потом — исчез. Будто растаял между сосен. Только лёгкий запах серы остался и ощущение, что старый дух скал снова бодрствует.

– --

Новый сосед с предложением

На следующий день в поселение пришёл мужик с бородой до пояса, пахнущий железом, камнем и кедровыми орехами.— Имя мне Купава, — представился он. — Был когда-то охотником, да спина предала. Теперь — копаю. А ты, говорят, умеешь помогать.

Он выложил на стол блестящий осколок изумруда, едва с ноготь.— Там в горах старая жила. Я тебе процент, ты мне зелья от болей да глазные капли. Не зря же ты вон сколько зелий насушила.

Раиса кивнула.— Договорились. Только знай, я честная — но и смешивать буду честно. Без фей. Только трава, смола да любовь к людям.

– --

Первая лечебница

Идея Зелёной Хаты появилась спонтанно. В доме Раисы начали толпиться женщины с детьми, старухи, мужики с ожогами и бабушки с вопросами "а от сердца у вас что есть?". Она открыла двери нараспашку, расставила лавки, подвесила пучки трав, и всё как будто встало на место.

— Магия — штука великая, — говорила она, — но коли палец гноится, никакой заклинатель тебе не поможет. Тут календула да чистотел нужны.

– --

Девочка и дождь

Маленькая Снежка, одна из спасённых, вдруг подняла глаза к небу и сказала:— Сегодня дождь будет.