Чтение онлайн

— Там начнётся второе испытание. Оно будет не магическим. А человеческим. Вам придётся выбрать.

— Кого? — спросила Раиса, снова чувствуя волнение.

— Себя. Или других. Иногда это самое трудное.

Он усмехнулся тремя пастями:

— Ну а если кто спросит… Скажи, что Горыныч за тебя. Но только пока не разбудят меня снова.

Баюн потёр усы:

— Я вот чувствую, нас ждёт эпическое веселье. Надо где-то достать ведро валерьянки…

Глава 32: Огненный зов и незнакомый родной

Ночь пришла в поселение тихо, будто боясь потревожить чью-то тайну. Над куполами из живых кристаллов звёзды рассыпались золотом, и в этой тишине Раиса внезапно проснулась — не от шума, не от холода, а от... прикосновения. Нет, не физического — душевного. Что-то тронуло её изнутри, будто чья-то мысль провела пальцем по струнке её сердца.

Она села на постели, а затем поняла: нечто зовёт её. И в этот самый миг пространство рядом словно дрогнуло, и в сиянии полупрозрачного света возникла богиня Лада — усталая, но по-прежнему прекрасная. Её длинные волосы струились радугой, взгляд был чуть озорной, а на губах играла добрая, тёплая улыбка.

— Прости, милая, что нарушаю твой сон, — прошептала она. — Мне нельзя… я наказана. Но Сварог ничего не говорил насчёт сны, хи-хи.Раиса хмыкнула:— Ну да, логично. Правила — для других.— Вот-вот. Запоминай, пригодится.Она подмигнула.

— Завтра ты встретишь ещё одного. Он не будет похож на феникса. И не будет казаться "твоим". Но он есть — часть твоего будущего, часть рода, что ты возродила. Смотри в глаза. Прислушайся к зову. Радужные сами находят своих.— А что мне с этим делать? — пробормотала Раиса.— О, это уж как решишь. Но не мешкай — скоро пламя станет бурей. Прощай, родная…И Лада исчезла, оставив в воздухе запах цветущего луга и ощущение, что ночь сама благословила её.

– --

Утро принесло не только запах жареных лепёшек и бодрые голоса поселения, но и неожиданных гостей. Со стороны северных холмов появилась группа путников — четверо мужчин в сопровождении седой шаманки. Все явно были не из местных: одеты странно, двигались осторожно, будто не верили, что эта земля настоящая.

— Они пришли по зову, — прошептал Ильвар, стоя рядом с Раисой. — Я чувствую это… но кто из них?— Ха! Да всё просто! — фыркнул Кот Баюн, сверкая зелёными глазами. — У которого взгляд наглый и харизма на грани приличий — вот он и есть.— Иди в ухо... — начал было Ильвар, но в этот момент один из мужчин подошёл к Раисе.

Он был… обычный, на первый взгляд. Не высок, не сверкающий, не пылающий магией, как Ильвар. Но глаза… серебристые, с глубиной, в которой плыли звёзды. Когда он посмотрел на неё — у Раисы перехватило дыхание.

— Мы слышали зов, — сказал он спокойно. — Он жёг изнутри. Не ради спасения. Ради принадлежности.Раиса невольно прикоснулась к груди, туда, где будто вспыхнула искра. Он говорил словами её огня.

— Как тебя зовут?— В твоём мире… не знаю. Здесь мне дали имя Таврис. Я из народа, у которого не было имени. Теперь у нас есть ты.— Вот те на… — прошептал Кот. — Ну всё, в гарем +1. Перун точно сейчас седину новую схватил.

– --

Тем временем, в далёком храме фениксов...

Старший жрец, следивший за Радужным пламенем, с ужасом отметил, что оно вспыхнуло снова — не алым, не золотым, а трёхцветным. Радуга, изумруд и стальной пепел. Знак редчайшего родового совпадения.

– --

Вечером, когда Раиса сидела у костра, рядом устроились Ильвар и Баюн — странно тихие. Потом, не глядя друг на друга, синхронно выдохнули:

— Мы подумали… — начал один.— …и пришли к выводу… — продолжил другой.— Что если мы объединимся, то сможем побыстрее тебя обраслетить, — выдохнули оба.— А то мало ли кто ещё припёрся.Раиса прыснула от смеха:— Ну что ж, объединяйтесь. Главное, чтобы без взрывов.— Мы молились Сварогу! — гордо воскликнул Баюн. — И даже нашли утерянные брачные браслеты! Почти… у внука кузнеца. Правда, тот их использовал как кольца на нос для быков.— Символично, — хмыкнула она. — Пойдёт.

– --

И в эту ночь, когда радужное пламя вновь взмыло в небо, Раиса поняла: Таврис — ещё один из тех, кто отзовётся на зов рода. Его душа была иной, не пылающей, а светящейся изнутри. Тихая, глубокая… и очень её.

А в храме на вершине горы Горыныч приоткрыл один глаз и зевнул:

— Начинается...

Глава 33. Тело — тоже храм

Утро выдалось солнечным, но капризным: ветер то гладил макушки деревьев, то срывал листву с обрыва, будто торопился к какому-то важному делу. Раиса стояла на ступеньках недавно достроенного здания и смотрела вдаль, щурясь. Воздух был наполнен ароматами трав, древесной смолы и… мокрой собаки. Это Баюн возвращался из разведки с Ильваром, оба до ушей в грязи и, что самое подозрительное, довольные как коты после сливок.

— Ну? — Раиса скрестила руки. — Надеюсь, это не чей-то амбар вы подожгли?

— Раечка, душа наша фениксовая, — начал Баюн, смахивая с себя прядь водорослей. — Мы лишь проверяли границы. А то мало ли, какие змеюки по лесам бродят!

Ильвар кашлянул, отводя взгляд. Баюн глянул на него искоса и прошептал:

— Не выдавай. Обещал не говорить про Змея.

— Что? — Раиса тут же оживилась. — Какого ещё змея?

Баюн вздохнул. — Ну… Мы нашли его гнездо. Огромное. Пахнет серой, пыльцой и… реликтовыми проблемами. Он был не рад.

— КТО он?

— Змей. Сам Горыныч. Сказал, что проснулся от "ваших вонючих порталов", и теперь требует защиты для своего потомства. А то, говорит, народ вымер — остались только легенды да дураки в сказках.

Раиса зажмурилась. — Прекрасно. У меня тут половина поселения ещё даже кактус от базилиска отличить не может, а ты мне — змея. Охранять будем. Но пусть я его сначала сама увижу.

– --

Тем временем в центре поселения кипела жизнь. Эльфийки украшали стены новой лавки тканями, драконий парнишка красил вывеску, где гордо пестрело: «Лечебница Раисы. Для тела и духа. Без приворотов и перышек».

К обеду подошёл странный субъект: бородатый гном с серьгой в ухе и сумкой, полной образцов минералов. Представился громко:

— Браслоний Квальдур, добытчик камня, покоритель шахт, эксперт по изумруду и сторонник честной прибыли!

Он предложил торговый договор: они предоставляют добычу изумрудов, а Раиса — защиту, медицинскую помощь и проценты от продажи редких зелёных кристаллов в других землях.

— Тебе не кажется, что ты слишком бодро вхожу в чужие поселения? — прищурилась Раиса.

— Так ты ж не чужая, ты теперь местная легенда, — ухмыльнулся гном. — Тебя уже на границе "радужной мадамой" кличут.

– --

Открытие лечебницы прошло громко: пришли все — от эльфов до оборотней. Кто с царапинами, кто с кашлем, кто "просто на тебя глянуть, Раечка, говорят, у тебя руки как у матушки Лады, а грудь как у ведьмы". Последнее сказал седой вампир и мигом получил по лбу от Ильвара.

Раиса организовала обучение помощницам: объяснила, как заваривать ромашку, как промывать раны без магии и как действуют простые земные мази.