Чтение онлайн

— Почти наверняка можно, — кивнул Колтри. — Но я не возьмусь это делать — всё же я чародей, а не культист. Стоит дождаться Виштара; даже если он не сможет перестроить артефакты тут, на месте, то он, по крайней мере, уточнит, где и как это можно сделать.

— Хорошо, — кивнул я, поднимаюсь. — А теперь, пожалуй, выгляну наружу. Артефакты артефактами, но нам нужно что-то есть.

Дорогая обратно из пещеры была простой — видимо, развилки вели туда, а не оттуда. Вот когда буду возвращаться — придётся быть аккуратнее… Снаружи я медленно, тихо огляделся. Никакого движения, никакой человеческой речи. Значит, нас тут никто не ищет — пока.

Теперь — стать тише и прислушаться ещё больше, на этот раз внимая не звукам людей, а звукам природы. За год жизни в около-средневековом государстве я понял, что любой лес полон живностью (вполне съедобной), и нужно только её поймать.

Охота продлилась меньше часа. Оленей я, к сожалению, не встретил, зато убил пятерых зайцев. Сделать это получилось лишь благодаря ускоренной реакции — иначе мне никогда не попасть по ним мечом, а другого оружия у меня не было.

Через час, нагруженный пятью тушками и охапкой веток, я возвращался в пещеру… когда увидел у её входа знакомую фигуру.

— Виштар, — воскликнул я. — Ты долго.

— Я не хотел вести к вам погоню, Владыка, — мрачно заметил жрец. — Но, кажется, не получилось.

— Внутрь, — скомандовал я. — Там поговорим. И прихвати вот этот пенёк… будем жечь костёр внутри бревна — так на дольше хватит.

Мы вошли в пещеру; Виштар шёл безошибочно, шестым чувством определяя, где сидят наши. По пути он сообщил мне:

— В этом доме все жутко перепугались и попрятались под столы. Звучали молитвы Клорасу, кто-то кричал, что настали последние дни… убедившись, что они напуганы до смерти, я ушёл. Никого не убив — как ты и говорил, Владыка. Может быть, стоило?..

— Продолжай, — прервал я его размышления. — Что случилось дальше?

— Они пошли за мной, — поморщился Виштар. — Медленно, осторожно и на большом отдалении. Но они следили за мной.

— Вот же… — я выругался. — Очень надеюсь, что они не заметили меня у входа. Хотелось бы с ними больше не встречаться… и уж точно не вести кровопролитную войну.

— Насчёт этого не знаю, — пожал плечами Жрец, одной рукой держа пенёк так, как будто тот был совершенно невесомым. — Они шли вдалеке, едва видя меня. Возможно, они заранее знали, куда я направлюсь?

— Очень может быть, — согласился я. — Это место именуется Смертельной Пещерой, и сюда невозможен вход для тех, кто не поклоняется Анкубе. Ты же видел скелеты у входа?

В этот момент мы дошли до общего зала, и я сгрузил в центре свою добычу.

— Думаю, кто-нибудь мог бы заняться приготовлением обеда, — заметил я. — Пока ты, Сивар, расскажешь нам об этой пещере. В частности, меня интересуют другие выходы из неё.

Сивар поглядел на меня удивлёнными глазами.

— Но, о…

— Геневис, — бросил я ему. — Зови меня Геневис.

— О Геневис! — кажется, в это имя было вложено куда больше трепета и почтения, чем в условно-дежурные «Ваше Величество» от Колтри или «Владыка» от Виштара. — Я не знаю иных выходов отсюда! Никто и никогда не исследовал эту пещеру, и неизвестно, есть ли такие выходы вообще!

— Ну, отлично, — я хлопнул себя ладонью по лицу и сел на камни. — Мы заперты в этой пещере без возможности выйти наружу, чтобы не столкнуться с войсками твоего брата?..

Наверное, знай я о подобном заранее — не согласился бы остаться здесь, а предпочёл бы идти дальше, куда-нибудь ещё. Но что уж теперь.

— Владыка, они ещё не подошли близко, — заметил Виштар. — И они очень боятся…

— Всё равно, — я махнул рукой. — Лучше пересидеть здесь какое-то время.

— Не будут же они стеречь нас вечно, — пожал плечами Тилль.

— А для вечности у нас маловато воды и еды, — ответил Колтри. — Пожалуй, если здесь всё же есть альтернативные выходы — лучше поискать их.

На этом мы и порешили. Вначале — немного отдохнуть, а потом отправиться на поиски других выходов. Едва ли те будут близко — ведь тогда о них бы знали местные, как знают об этом! Но пещера действительно разветвлена и может, теоретически, уходить очень далеко и глубоко!

Пока же Сивар вызвался приготовить пойманных мною зайцев. Вот и отлично — охотником я был неплохим, но о разделке и готовке имел очень, очень смутные представления! Как, впрочем, и остальные мои спутники.

— Владыка, — обратился ко мне Виштар, меланхолично взирая на огонь и жарящуюся на нём тушку первого зайца. — У меня есть идея, которая вам, возможно, понравится.

— Говори, — кивнул я, так же сосредоточенно глядя на пламя. И кто там сказал, что на языки огня можно смотреть вечно?..

— Скелеты у входа, — Виштар оставался неподвижен, за исключением головы. — Я мог бы поднять их. Разум они не обретут, увы, зато будут мне беспрекословно подчиняться. Чем не маленькая армия?

Я перевёл взгляд с нашего костра на Виштара.

— А это идея. Возможно, нашествие скелетов могло бы даже отпугнуть наших преследователей…

— … или вынудить их устроить священную войну против нежити и магии на тысячу лет раньше, — вставил Колтри. — Простите, Ваше Величество, но в случае с местными фанатиками главное — не перестараться.

— Местных фанатиков — не целая огромная империя, раскинувшаяся на весь континент, а всего один маленький отсталый городок, — заметил я. — Пока их собратья узнают о случившемся, мы будем далеко отсюда.

— Пожалуй, скелетов стоит послать на разведку, — заявил Тилль. — Они смогут что-то увидеть?

— Я смогу увидеть их глазами, — отозвался Виштар. — Они могут как разведать тёмные коридоры, так и поглядеть, что творится снаружи.

— В любом случае, полезная штука, — оценил я. — Поднимай всех, кого сможешь. Со всеми этими фанатиками и пещерами нужно завязывать и скорее переходить к главной цели этого похода.