Чтение онлайн

— Ну, примерно этого я и ожидал, — мрачно сказал Драйт, — там, в долине, без магии, я этого не чувствовал, а уже здесь, наверху, понял, на нас всех ментально воздействовали.

Ребята рассказали Николя что произошло с ними в тот день.

— Вот так Эссейл и лежит. А Глен совсем оправился, на нем не было ни одной царапины,

— А туман?

— Ни следа, все спокойно,

Лицо Николя порозовело. Пожевав еще немного, он с трудом поднялся. Зои помогла ему дойти до дверей, выглянул наружу. Тяжелые тучи закрывали небо, дует пронизывающий ветер, идет дождь. Николя вздрогнул от холода,

— Что в деревнях?

— Не так страшно, как могло бы быть. В ту ночь многие умерли, туман растекся широкой дугой вдоль склона по трем деревням. — Мейз помолчал, — непонятен принцип выбирания жертвы, — наконец сказал он. — Местные в ярости, во всем обвиняют нас. Жгут костры.

Розовое добродушное лицо Мейза с широким носом, небритым подбородком, с мягкими, теплыми губами, было испугано, виновато; светлые ресницы часто мигали. — Мда, делов мы наделали…Теперь вопрос, что мы должны делать? Опасность грозит каждому из нас, а главное, она грозит местным, мы маги, мы хотя бы можем защитить себя, а простые люди…

— Идиоты, хоть все сдохнут, нам то какое дело до этого, — зло процедила Вереса, — нам надо уходить отсюда…

— Да, но…

— Зои, заткнись! У тебя вообще нет права голоса, — взвизгнула Вереса, — ты, жалкая целительница, вечно прячешься за спинами боевых магов!

Николя недовольно нахмурился. Драйт свирепо молчал. Всегда веселый, Джеймс также был не в духе.

— Нам надо бежать!

— Вереса, — резко остановил ее Нед. — Этому нужно положить конец.

Девушка озабоченно подошла к Неду и положила руки ему на голову.

— Жару нет, — прошептала он, — и пульс нормальный.

— Вот и прекрасно, — согласилась Лиззи. — Давай положим этому конец.

— Каким образом?

— Уедем отсюда.

Джеймс покачал головой.

— Я не могу сбежать от этой истории. Я должен знать.

Нед наморщил кожу на лбу, лицо его покрылось мелкими неожиданными морщинами, стало старое и очень уставшее.

— А вот я бы предпочла ничего не знать, — взвизгнула Вереса. — Мы встретились с чем-то слишком огромным, бороться нам просто не под силу — так что же постыдного будет в бегстве?

— Что это с тобой, Вери? — недоуменно посмотрел на нее Драйт. — Раньше ты никогда не трусила.

— Да, — медленно произнесла она. — Я никогда не трусила. Но у меня никогда и причин к тому не было.

— Но люди…

— Человеческого ресурса хватает в Сурарии, — мрачно сказал наконец Заррот. Он был широкоплечий, русый, с прозрачными синими глазами. Сидел он прямо, туго перетянутый ремнем, пил много и только бледнел. — Речь не об этом.

Заррот огромным ножом взял яблоко со стола и снял его с лезвия. Потом твердой рукой начал снимать кроваво-красную кожицу с хрустящей, свежей плоти, поворачивая по кругу, пока под лезвием не образовалась вьющаяся полоска.

— Речь о том, что мы не имеем понятия что это, откуда оно появилось и как его уничтожить, учитывая, что магия не работает в той долине. Надо уходить.

Мейз задумчиво дергал себя за нижнюю губу. Лиззи склонила голову, словно погруженная в глубокое раздумье, но тут же снова высоко подняла ее, уставилась на Заррота. Ее пальцы вертели стакан, и веселые блики от огня плясали вокруг, двигаясь в такт колыханию красной жидкости на дне стакана.

— И куда ты думаешь бежать? — Спросил Николя. — Назад, на север, нам нельзя, там Шокс встретит нас с распростертыми объятьями. Чуть южнее и мы упремся в море, на юго-востоке — Дракатия, нам туда хода нет, пробираться через горы, не зная перевалов…

— Пойдем через Дракатию — сдадим им связанного мутанта, — предложила Вереса, — они дадут нам проход;

Айрин задрожала. Вся ситуация была настолько нелепой, настолько чудовищно неправдоподобной, что девушка не могла в нее поверить. Этого не может быть, говорила она себе. Это просто кошмарный сон, нужно только суметь проснуться, и все будет в порядке. От ужаса она не способна была пошевелиться — «надо срочно что-то сказать! Они же сейчас договорятся тут!».

— Это ужасно, но, похоже, это единственный выход, — согласился Дрон, Мейз кивнул. Последние слова Дрона резко вернули внимание Айрин к происходящему, но не потому, что она поняла эти слова — они не значили для нее почти ничего, хотя и были полны какого-то ужаса, — а из-за ропота одобрения, пробежавшего по собравшимся, напряженного ожидания, появившегося на их лицах.

— Свяжем его, пока он без сознания, — согласилась Лиззи,

Тяжелое молчание.

— Это так мерзко, — прошептала Мелинда, — но если выбора нет…

— Эссейл один из нас, это низко отдавать его на мучительную смерть ради своего спасения, — мрачно изрекла Ганна. Айрин согласно закивала. Как же она устала. Ей стало холодно, словно налетел холодный ветер. Дрожь сотрясала девушку и она обхватила себя крест-накрест ладонями за локти, чтобы немного согреться.

«Я устала, я устала!» — Устала бояться, устала быть в отчаянии. Кто все эти люди вокруг нее, которые считают себя вправе распоряжаться жизнью ее мужчины. Десять лет она называла их братьями и сестрами! Айрин чувствовала, что сейчас заболевает от всей этой болтовни.

«Лучше бы нам совсем не ездить на эту проклятую практику: сохранили бы, по крайней мере, хорошие воспоминания и дружбу! Напрасно я стараюсь представить себе этих людей в моей жизни. Мне это не удается. Факты сильнее. Чуждое побеждает. Все, что было мощным и вечным, что связывало нас, вдруг потеряло силу, распалось на мелкие индивидуальные страхи и интересишки» Порой как будто и мелькнет что-то опять от прошлого, хорошее, доброе, но мелькнет уже неясно, смутно. Вот передо мной мои лучшие друзья, но они уже мои враги, полные злобы и ненависти, и оттого так грустно…

— Эссейла сдавать не будем, — твердо говорит Нед, — не для того мы рисковали жизнями и спасали его, чтобы сдать дракатонам на пытки. А потом, это просто низко!

— Идиот,

В глазах Заррота сине попыхивали искры неприязни, в выпуклых глазах Мейза — сомнение и легкая, с иронией, удивленность.

— Так значит, — угрожающе и медленно процедил Заррот, — меня здесь сожрут какие-то твари из-за этого урода! Не хотите сдавать его, давайте добьем и пойдем в Дракатию или просто оставим его здесь! Вы не можете быть серьезными! Николя! Одумайся!

— А давай, тебя свяжем и сдадим герцогу Шоксу и пройдем тогда спокойно через его земли? Это же ты сжег Таккиз! — Ядовито процедил Кейст.

— Я не понял, вы все за синего урода? Против меня? — Заррот угрожающе встал. Драйт и Кейст поднялись ему навстречу… Сейчас будет драка…

— Так, успокоились! Никто никого связывать не будет! — Голос Николя звучал слабо, но все мгновенно успокоились. К удивлению самого молодого куратора, его авторитет, казалось, возрос среди выпускников.

— Да причем здесь дракатон! Мы должны остановить этот туман и тех тварей, кторые сосут жизнь. — Воскликнул горячий Джеймс. — Мы маги и нас позвали помогать, слышишь Заррот, помогать! Спасать и защищать, и быть ответственными за то, что мы совершили! — Джеймс в волнении вскочил, забегал по столовой. — Игры, вино, украшения, почести, женщины… Танцы, похоть и наслаждения — трусливая услужливость и погоня за бессмысленными пустяками, в конце концов порабощающими и плоть, и дух. Мы тонем во всей этой низости! Мы уже утонули! А только какая опасность и мы, поджав хвосты, скуля, бежим. Заррот, ты трус! Все вы трусы!