Чтение онлайн

Мне нравится идея, что кому-то плевать на мою популярность, но как бы я ни крутил, она — часть моей жизни. Я стараюсь сохранить личное пространство, но актёрская профессия, сцена, любовь к вниманию — всё это неотделимо от меня. И, похоже, абсолютно не вяжется с интересами серьёзной биологини, изучающей дикую природу.

Я иду к двери на террасу.

— Только не устраивайте из этого спектакль. Никакого романтического подтекста. Она здесь ради белок. И только.

Я выхожу наружу и надеваю солнцезащитные очки. Мог бы и догадаться, что мама решит меня сосватать. Для неё достаточно, что Одри — живая и не живёт в Калифорнии — уже годится в невесты.

Я наблюдаю за Одри, приближаясь с бутылкой в руке. Она снова сидит в складном кресле, склонившись над блокнотом. Ручка мелькает в её пальцах. Волосы убраны в простой хвост, лицо сосредоточенное, сосредоточенное.

Она совсем не похожа на тех женщин, с кем я встречался раньше. Но в её естественной, спокойной красоте есть что-то цепляющее. Однажды бывшая девушка объяснила мне, что «естественный» образ требует кучи усилий: чуть-чуть макияжа, но не слишком, аккуратная причёска, но не чрезмерно. С Одри всё по-другому. Её красота — действительно без усилий. Наверное, именно поэтому она может раздражать тех, кто тратит часы, чтобы добиться похожего результата.

— Хочешь пить? — спрашиваю, когда подхожу ближе.

Одри поднимает глаза, и проходит секунда, прежде чем она фокусируется.

— О, спасибо. Было бы здорово.

Я откручиваю крышку и протягиваю бутылку. Слежу за её тонкими пальцами, испачканными землёй и чернилами, когда она берёт бутылку и делает долгий глоток. Ещё больше отвлекает изящная линия её шеи, когда она сглатывает.

Я прочищаю горло и отвожу взгляд. Надо брать себя в руки.

— Как успехи с наблюдениями? — спрашиваю я, чуть громче, чем нужно.

Одри оживляется.

— Великолепно. Просто невероятно. Я определила одну самку и троих бельчат, судя по всему, её детёнышей, и они… — Она резко останавливается, поднимает свободную руку. — Прости. Сёстры всё время твердят, что мои исследования никому не интересны. Но всё хорошо. Спасибо ещё раз, что разрешил мне здесь быть. — Она бросает взгляд через плечо, закусывает губу. — Особенно во время вечеринки.

— Это всего лишь моя семья, — говорю я. — Ничего особенного.

— Все эти люди — твоя семья?

Я оборачиваюсь, смотрю на толпу у бассейна, потом сажусь прямо на траву рядом с ней, вытягиваю ноги и скрещиваю лодыжки.

— Парень на трамплине — мой брат Броуди. Он преподаёт химию в местной школе. А летом водит группы на байдарках по Грин-Ривер. — Я указываю на Кейт, сидящую под зонтом с их малышкой. — Это его жена Кейт и их дочка Ривер. — Я смотрю на Одри и поднимаю бровь. — Да, они назвали ребёнка в честь реки. И нет, никто из нас не удивился.

Она улыбается, и внутри у меня всё сжимается. Я был прав. Её улыбка меня погубит.

— Парень у двери — Перри. Он самый старший. А Оливия, наша младшая сестра, они вдвоём управляют фермой Стоунбрук.

Она кивает.

— Слышала о ней. Яблоки, да?

— В основном. Ещё клубника. Выращивают всего понемногу. Ещё проводят мероприятия — свадьбы, встречи и так далее. — Я указываю на Леннокса и Тэйтум у гриля. — Это Леннокс и его жена Тэйтум. Они оба повара. У них теперь тоже есть дочка, только я не знаю, где она… А, вон, с папой. Её зовут Ханна, в честь мамы. А вон Оливия с детьми — Ашер и Мэгги, лезут в воду. Муж в отъезде, так что его одного и не хватает. А мама — вон там, у двери.

— Ух ты, — глаза Одри расширяются. — Надеюсь, ты не собираешься меня потом проверять, потому что я точно никого не запомню.

— Проверка будет обязательно, — говорю я. — Если хочешь наблюдать за белками, мне нужны имена, фамилии, возраст, профессия — всё.

Она толкает меня коленкой в плечо.

— Замолчи.

Я поднимаю глаза и улыбаюсь.

— Ладно, без тестов. Обещаю.

— Они все живут в Сильвер-Крике?

— Представь себе, да. Это, собственно, главная причина, по которой я вернулся. Не мог вынести мысль, что они все вместе, а меня нет.

— Даже не представляю, — говорит Одри. — Я живу с двумя младшими сёстрами, и иногда этого уже слишком. А тут…

— Много, — заканчиваю я за неё. — Сто процентов. Но почти всегда — того стоит.

— Думаю, с такой семьёй друзья особо и не нужны.

— Да, наверное, — говорю я, но, оглядываясь на всё это, понимаю одну вещь: мне всё-таки чего-то не хватает. В семье, где у всех кто-то есть, я один остаюсь один.

Я учусь мириться с этим. Моя жизнь всегда отличалась от жизни моих братьев и сестёр, но раньше это объяснялось карьерой. А теперь — по другим причинам. Личным. И от этого они кажутся куда более весомыми.

Я никогда особо не возражал против идеи встретить кого-то и осесть. Но теперь, когда мои братья и сёстры с головой погружены в семейную жизнь, мне особенно остро хочется того же самого.

Только не с кем-то вроде моей бывшей, вечно жаждущей славы.

Я поднимаю бровь, переводя взгляд обратно на Одри. Её не могло быть дальше от Клэр.

— Слушай, а какой у тебя любимый фильм? — спрашиваю я.

Она откидывается назад, будто вопрос её удивил.

— У меня?

— Я ведь не с белками разговариваю, — шучу я.

Она поднимает глаза и оглядывает деревья. Похоже, даже упоминание белок вызывает у неё рефлекс — проверить, где они. Потом смотрит на меня с ироничным выражением и перекидывает тёмный хвост через плечо.

— Кажется, у меня нет любимого. Я вообще не особо смотрю фильмы.

Я таращусь на неё. Она не смотрит фильмы? Кто вообще не смотрит фильмы?

— Совсем? — уточняю.

Она морщится.

— Понимаю, что это может звучать как оскорбление, учитывая твою профессию. Просто… не знаю. Мне трудно выделить два часа на что-то настолько… бессмысленное? — Последнее слово звучит как вопрос, словно она чувствует, что оно может не зайти.

— Бессмысленное, — повторяю я. Особо не обижаюсь. Мне не нужно, чтобы все подряд любили кино. Просто удивлён. И, может, чуть-чуть разочарован, ведь пока во всём остальном она мне нравится. — В этом и смысл — расслабиться. Получить удовольствие. Почувствовать… ну, не знаю. Радость.

— Есть и другие вещи, которые приносят радость, — говорит она, будто этого вполне достаточно, чтобы опровергнуть мою логику.

— Например?

Она делает ещё глоток воды.

— Иногда читаю.

— Научные книги?