Чтение онлайн

Броуди: Вообще-то, я уезжаю на пару недель. С Перри — в поход по тропе Аппалачи.

Кейт: ЧТО. Это звучит потрясающе! Не переживай, я что-нибудь придумаю. Или машину арендую. Но… две недели?! Это же так долго.

Я провожу рукой по волосам — в животе завязывается узел. Как я вообще выдержу две недели в горах, зная, что она в городе?

Нет, не ждёт меня. Не совсем. Но хочет увидеться. А это…

— Всё в порядке, Броуди? — спрашивает Тайлер, глянув на меня в зеркало.

Я слышал их разговор, но, похоже, совсем отключился.

— Что? А, да. Всё нормально.

— Ты побледнел, — говорит Тайлер. — Подумал, может, укачало.

Укачало — это мягко. Но дело явно не в машине.

— Ты ответил Кейт? — спрашивает Перри, поворачиваясь через плечо.

— Да. Мы переписываемся. Она… — я прочищаю горло. — Она возвращается домой.

— В гости? Или навсегда?

Я подбираю слова осторожно. Лекции мне сейчас не нужны, а если он узнает, что Кейт надолго — начнёт именно с этого.

— Не навсегда. Но она останется на лето.

Он поднимает брови.

— В доме бабушки?

— А где же ещё?

— В доме, который в трёх домах от твоего?

Я тяжело вздыхаю.

— Перри, просто скажи, что думаешь.

— Я ничего не думаю, — отвечает он осторожно. — Просто интересно, как ты к этому относишься.

— Думаю, будет здорово снова с ней пообщаться, — говорю я, гордясь тем, как спокойно прозвучал мой голос.

— Извините, что вмешиваюсь, — говорит Тайлер. — Но кто такая Кейт?

— Подруга Броуди со школы, — поясняет Перри. — Уехала давно. Но любит заскочить в город раз-два в год — ровно настолько, чтобы снова всколыхнуть в нём надежды.

— Она так не делает! — тут же защищаюсь я. — Мы не виделись четыре года. И я не одержим ею.

Перри бросает взгляд на Тайлера.

— Одержим по полной. Он влюблён в неё с восьмого класса.

— Перри, умоляю. Давай не будем. Особенно если нам вместе два недели в горах торчать.

Он отворачивается.

— Ладно. Но через два месяца, когда ты снова по уши в неё влюбишься, а потом будешь разбит, когда она уедет — я скажу: «А я тебя предупреждал».

— Не скажешь. Потому что ты не прав, — говорю я, надеясь этим закончить разговор. — Ничего не случится.

Я возвращаюсь к сообщениям Кейт. Перри не понимает. Я справлюсь. Кейт вернулась — и всё будет в порядке.

Броуди: Ты будешь долго? В Сильвер-Крик? Отдыхать? А я, между прочим, с Перри в походе.

Броуди: Мы будем одни на тропе, Кейт.

Броуди: Целыми днями.

Броуди: Каждый день.

Кейт: Нам нужно придумать кодовое слово? Что-то, что ты сможешь мне написать, если понадобится срочное спасение?

Я улыбаюсь. Здорово, что даже спустя четыре года, мы снова шутим, будто и не было перерыва.

Броуди: Кодовое слово — ТАКОС.

Кейт: Мужчина моей мечты.

Ха. Если бы она только знала.

Броуди: Я справлюсь. Перри не признается, но он рад, что я еду. Ему я нужнее, чем он хочет признать.

Кейт: Некоторые вещи никогда не меняются.

Кейт: Не могу дождаться встречи.

Броуди: Я тоже.

Чёрт, я тоже.

Кейт

Хорошо. Да. Когда я впервые придумала план — пробраться по тропе и удивить Броуди в середине его двухнедельного похода с Перри — я сильно недооценила, какой логистический кошмар на себя взвалила. Тропа Аппалачи — это тебе не прогулка по асфальтированной набережной с удобными пунктами подзарядки и чёткими указателями. Это дикая природа.

Участок, по которому сейчас идёт Броуди, пересекает несколько маленьких городков на границе Джорджии и Северной Каролины. Но угадать, в каком именно городе и в какой день он там окажется?.. Это как задача из школьного учебника по математике: если поезд А въезжает в туннель в 15:00 со скоростью 80 км/ч, а поезд Б въезжает в тот же туннель в 18:00 со скоростью 70 км/ч...

Мне бы очень пригодился Броуди и его математический мозг с этими бесконечными расчётами.

Сколько километров в день проходит человек в походе? Сколько дней мне нужно, чтобы добраться до одного из городков вдоль тропы? И возможно ли вообще рассчитать всё так, чтобы мы с Броуди оказались в одном месте одновременно?

Возможно? Да.

Просто? Ни капли.

Рискованно, потому что Броуди не знает, что я приехала, и, возможно, не захочет меня видеть? Сто процентов.

В худшем случае — я проведу шикарные выходные, гуляя по лесам и зависая в горном городке вместе с кузиной Кристин, которая прилетела из Чикаго помочь мне разобраться с домом бабушки Норы. Кристин, к моему удивлению, с энтузиазмом отреагировала на предложение поменять планы и половину времени провести в лесу, выискивая Броуди. Но её «дикое приключение», как она это называет, может быстро превратиться в разочарование, если мы его вообще не найдём.

— Ты уверена, что мы в правильном месте? — спрашивает Кристин.

Я бросаю рюкзак к ногам и потягиваюсь, разгибая спину.

— Вот табличка. Тут написано: «Сайлер Болд». Мы на месте.

Металлическая табличка, потемневшая от времени, поблёскивает в солнечном свете, обозначая координаты вершины.

Кристин подходит ближе, руки на бёдрах, взгляд устремлён на горизонт.

— Ты не врала насчёт этих гор.

— Кажется, я забыла, какие они красивые. — За последние годы я видела немало потрясающих видов и поднималась на кучу вершин. Но это… другое. Эти горы — как дом. Где-то в животе стягивается что-то тёплое и странное. Я чувствую, как эмоции расходятся от центра груди к самым пальцам.

Я сосредотачиваюсь на озере вдалеке, уютно устроившемся между зелёных холмов. Озеро. Лес. Небо. Вдох. Выдох.

Я переживу это лето. Даже если оно меня прикончит.

Тропа до Сайлер Болд занимает чуть больше четырёх километров в одну сторону. Мы прошли путь примерно за час, но последние четыреста метров — крутой подъём по высокой траве — оказались серьёзной нагрузкой на ноги. Вид того стоил. Полный круг обзора — волны зелени и синевы, горы до самого горизонта. Голубой хребет — единственные горы, которые будто растворяются в небе. В ясный день, когда небо ярко-синее, сложно понять, где заканчиваются горы и начинается воздух.

Кристин толкает меня плечом.

— Давно ты тут не была, да? Каково снова быть дома?

Это не совсем «дом». Но ближе к нему, чем я была за последние годы.

Я стараюсь подавить внутреннее беспокойство. Я не прошла весь этот путь, чтобы закатить истерику на вершине горы. За последние восемь лет я справлялась с куда более трудными вещами. Побывала на каждом континенте. Выживала на копейках и упёртости. Встречала людей с такими историями, что моя жизнь на их фоне — как детская сказка. Я справлюсь. Я держу себя в руках.