Чтение онлайн

— Темная сторона — это у Дарта Вейдера, — съязвила Джемма, но Норман благожелательно ее перебил:

— На самом деле нельзя интерпретировать источники напрямую, Киаран. Сказки и мифы — это всего лишь эхо. Вот, например, моя работа как раз состоит в том, чтобы анализировать их и…

Его перебил невероятно противный голос Доу:

— Бла-бла-бла. Очень интересно. Спасибо. И что это нам дает?

Норман проглотил раздражение.

— На самом деле ничего конкретного. — Он вернулся к своему маршруту, продолжая идти вдоль стены. — Кроме того, что наличие здесь шахты в холме удачно ложится на ирландский фольклор.

— Если мы будем разбирать весь ирландский фольклор, — Норман прямо слышал, как за его спиной Джемма уперла руки в бедра, — то можем лишь прийти к мысли, что на Хеллоуин какая-то одноглазая ирландская гадость вылезает из этой пещеры и утаскивает людей превращать их в форм… форомов. Форморов. Не важно. Что не согласуется с деревенскими, которые спокойно живут с шахтой бок о бок уже тридцать с чертом пополам лет.

Норман уперся фонарем в оградительную холщовую ленту и, поняв, что дальше уже не пройти, развернулся обратно. Как раз в этот момент Джемма подозрительно посветила на Киарана:

— Ты разве не похож на ирландскую гадость, вылезающую из пещеры на Хеллоуин?

Хотелось вздохнуть что-нибудь вроде «Да отстань ты уже от него», но Норман не успел:

— Вы серьезно думаете, что я ловлю агентов-иностранцев в Кэрсиноре и затем привожу их, — он оглядел пещеру, — сюда? А жители деревни у меня в помощниках? Если да, то у вас паранойя.

Кажется, Киаран неплохо справлялся и без помощи Нормана.

— Нет, я так не думаю. Ты просто мне не нравишься.

— Вы мне тоже, — согласился Киаран. — Но я хотя бы конструктивен.

Норман прыснул, обходя их по кривой. Лицо Джеммы выразило всю гамму от удивления до раздражения; она развернулась и пошла вслед за Норманом к ограждению.

— Я рад, что вы пришли к взаимности. — В этот момент Кэл, держась рукой за поперечный брус над головой, вынырнул из-под того места, где потолок нависал особенно низко. — Но, хоть убей, не понимаю, что нам делать здесь дальше. Может быть, мы ошиблись и это вовсе не очаг.

Он громко вздохнул, облокотился о стену и, обводя грот взглядом, резюмировал:

— Ну и Купер, очевидно, наврал. Его тут нет.

— Я и без тебя вижу, спасибо, — проворчала Джемма, не оборачиваясь.

Что она поняла не так? Где просчиталась?

Она не видела, не чувствовала, что Купер врал, — когда вы находитесь друг у друга в башке, когда кто-то оголил ваши нервы и спаял их так тесно, для лжи места не остается. Джемма чувствовала Купера: упрямого и вспыльчивого; ощущала его отчаяние и надежду; закрывая глаза, она вдыхала его страх и выдыхала свой собственный.

Купер не мог быть не здесь.

Где ты.

Где ты.

Где ты!

— Два шага туда, два шага сюда и во-о-он туда. — Все еще не теряя надежды, Джемма пролезла мимо Доу к заграждению. Отделенная от остального тоннеля железными заржавевшими стойками с растянутыми между ними истлевшими лентами, шахта здесь заканчивалась. Даже рельсы сюда не шли, обрываясь под ногами Джеммы.

Выглядело это как обычный тупик, но Джемма не­уверенно пнула железную ножку ограждения — так, на пробу.

— А чего дальше копать не стали? — спросила она, разглядывая оставшийся за оградой участок земли. — Что он там сказал?

— Ч­то-то с почвой. Вполне возможно, что это правда: в Ирландии местность болотистая, это сильно может влиять на технические работы. В шахтах с таким не шутят, а то может произойти обвал породы. — Норман покачал головой и отступил на шаг. — Так что давайте не будем туда соваться.

Джемма обернулась на него:

— Ты еще и в горной промышленности спец?

— Нет, — закатил глаза Норман. — Просто смотрел фильм про шахтеров с Антонио Бандерасом.

— О, я видел очень похожий фильм, только это было пор…

Норман пихнул Кэла в спину быстрее, чем тот успел продолжить, и, сбившись, Кэл только засмеялся. Его громогласный смех ударился о своды пещеры, создавая причудливое эхо.

Смех Кэла контрастировал со злостью, медленно наливавшейся, словно зреющее яблоко, внутри Джеммы.

С прошлой ночи что-то пошло не так. И это приводило ее в бешенство.

— Так и будем стоять как идиоты? — спросил Доу, не менее раздраженный, чем она. Его тоже бесили промедления. Джемма прекрасно знала это — как и то, что это дело с его загадками и вовсе выводило Доу из себя. — Никаких идей?

— А что мы еще можем предпринять? Посветить в нужный угол? В какой? Сказать заклинание? Попрыгать? — Она пару раз подпрыгнула, и в последний с силой приземлилась, подняв в воздух огромное количество белой каменной пыли. — Блин, тьфу. Так вот. Ничего из этого тоже не помо…

Сначала она не поняла, что случилось: вестибулярный аппарат сошел с ума, дернув ее вниз, а в следующую секунду стало ясно, что это земля ушла из-под ног.

Потом на нее обрушился грохот, крики и боль: она упала на булыжники, а сверху сыпались все новые и новые камни, придавливая ее к земле. Она прикрыла голову, но удары сыпались на спину и ноги, скатывая ее вниз по осыпи.

Джемма свернулась в комок.

Через некоторое время все закончилось.

Стекло фонаря было разбито, но лампочка была цела: после тряски фонарь пару раз моргнул и включился, обнажая завалы булыжников. Первым делом Джемма посмотрела наверх — и дыхание у нее на секунду сперло: оказалось, обвалилась вся верхняя площадка. Высота потолка увеличилась вдвое, а вокруг были только настоящие завалы глыб и исполинских булыжников.

Испугаться по-настоящему она не успела: чуть выше, на каменной горке, вспыхнул фонарь, и Джемма по­чувствовала, как у нее отлегло от сердца. Это оказался всего лишь Блайт, которому повезло остаться поверх камней.

— Бха… Блайт! — закашлявшись от пыли, висевшей в воздухе, крикнула она.

— Миз Роген. — Тот приподнялся на коленях. Между ними было метров пятнадцать завала, звук раздавался эхом. Голос у него был слабым. — Что произошло?..

Джемма тоже приподнялась на коленях, опасаясь, как бы не спровоцировать новое землетрясение. Она озвучила единственный ответ, который у нее был:

— Пол осыпался.

Из-за моего прыжка, но вслух Джемма этого не произнесла. Сейчас не время для самобичевания: нужно отыскать остальных. Всех остальных живых и в полном порядке, иначе она никогда себе этого не…