Чтение онлайн

– Это все замечательно, но мы должны решить, что делать дальше, - вклинивается Эмиль.

– Что делать?
– смотрю на него и с трудом понимаю смысл его слов. В голове беспрерывно крутится слова Серин, а сердце млеет от ее прорвавшихся наружу эмоций. Никакого покоя от нее, как всегда.

– Ты имеешь в виду, какой у нас план?
– переспрашивает Серин, теперь уже делая вид, что меня не существует - как обычно.
– Боюсь, что никакого.

Это у Серин-то нет плана? И не было? Как вообще так?

– Получается, мы вывалились из портала в Нимверию, чтобы отдохнуть в отпуске и немного развлечься, - произношу я с сарказмом, вспоминая козни Серин против Матильды.

– Мы пришли сюда, потому что у нас не было выбора!
– жестко отвечает та.

– Значит… ты и не собиралась искать луминариум?
– спрашивает Хлоя.

– А зачем он мне?
– как-то обреченно говорит Серин.
– Так или иначе, король от меня избавится, когда получит кристалл. Я только решила продлить себе жизнь на несколько дней… зачем-то.

– Может и нет, - хватаюсь за соломинку, потому что совсем не желаю ей смерти, да и вообще - кинжал был лишь предлогом, чтобы ее попугать. Я совсем не хочу, чтобы она умерла.

– Ты забыл про метку?
– Серин поворачивается ко мне, и в ее глазах больше нет слез, только холодная расчетливость.

– Что еще за метка?
– волнуется Хлоя, подойдя ближе.

– А… мы можем от нее как-то избавиться?
– спрашиваю я, хотя наверняка уже знаю ответ.

– Если б это было возможно, я бы это сделала уже давно, - фыркает Серин.

– Что… ты имеешь в виду…

– Эта метка со мной от рождения, - поясняет та.
– Я узнала об этом, как только начала что-то соображать. И знала, что моя жизнь - полностью во власти короля. И что рано или поздно он мне даст задание, которое я не смогу выполнить.

– Но… ты вела себя так дерзко со всеми, - не могу понять я.
– Никогда бы не подумал, что ты носишь эту… это начертание смерти, - выдавливаю я.
– И помнишь о нем каждую секунду своей жизни.

– Вот именно - я не знала, когда закончится моя жизнь, поэтому старалась не привязываться и… не привязывать никого к себе.
– Мне кажется, или у Серин задрожал голос.
– Я знала одно: я не имею права на любовь и счастье.

Последние слова она произносит так тихо, что приходится догадываться. И почему она говорит такие личные вещи перед всеми? Неужели потому, что ее дни сочтены и она настолько наплевала на гордость, потому что ей все равно?

– Да, мне все равно, Марсель, что ты обо мне думаешь сейчас.
– Серин будто читает мои мысли.
– Я имела неосторожность в тебя влюбиться и это не проходило.
– Ее голос дрожит так явственно, что мне хочется ее обнять, прижать к себе, успокоить, что все будет хорошо. Но не имею права дарить ей ложную надежду.
– Поэтому я выбрала другую тактику - изводить тебя и всячески отталкивать…

– У тебя не получилось, - говорю я.
– Потому что… у меня это тоже так и не прошло.

Серин вскидывает на меня глаза, в которых так много всего, что я тону в них.

– Ой… это так мило, - шепчет Хлоя.

– Согласен. Но лучше все эти любовные дела отложить на потом, пока мы не решили, как будем бороться с королем, - твердо говорит Эмиль.
– Я так понял, без этого не обойтись, если уже двум девушкам угрожает смертельная опасность.

Да, брат умеет спустить с небес на землю. Но он прав: сейчас есть кое-что поважнее наших разборок с Серин и даже наших чувств.

– Хорошенько спрятать луминариум - и дело с концом, - говорю я.
– Король никого из нас не убьет, пока не получит то, что ему нужно.

– У Эйдралиса осталось не так много времени, - тихо говорит Эмиль.
– Мы должны поступить мудро…

– Мы должны, прежде всего, защитить Серин и Хлою, - повышаю я голос.
– Вот кто по-настоящему в опасности.

– Эйдралис погибнет без кристалла, - гнет свое брат.

– И тебе есть до него дело?
– взрываюсь я.
– Король всегда преследовал и будет преследовать свои интересы. Наш отец совсем свихнулся, пресмыкается перед ним… он выгнал тебя, отправил на верную смерть, ты забыл, да?
– уже совсем себя не контролирую и ору на всю лавку.
– Кого в Эйдралисе тебе жалко? Ну кого, ответь?

Наступает тишина, после того, как звуки моего голоса замолкли, застряв в стенах.

– Наш мир еще можно спасти, - твердо говорит Эмиль.

– Пока там властвует Элдрих - нет.

– Пока луминариум у нас - он пешка, - говорит брат, а я совсем не понимаю, что у него на уме.

– Так поэтому нет смысла возвращать его в Эйдралис, - пытаюсь ему втолковать.

– Мы можем поступить иначе… - начинает Серин, но замолкает на полуслове.

А все потому, что прямо перед нами на деревянной стене появляется черное пятно, которого до этого не было. Оно стремительно разрастается, клубится, как сгусток тьмы, и из самой его середины выходят по очереди люди, облаченные в железо с ног до головы. Я насчитываю шесть штук, после чего шествие замыкает… сам король Элдрих.

Хлоя

Воздух загустевает, наполняется смрадом и дымом. Я закашливаюсь и почти ничего не вижу.

Нет, мне не страшно. Почти. Только удивительно видеть впервые в жизни своего родного отца.

Того самого, который хочет меня убить взамен на кристалл.

Лавка вдруг начинает расширяться. Поднимаются потолки, помещение превращается в огромный зал с покатыми сводами.

«Чтобы поместились драконы», - мелькает в голове, будто мне случайно передалась чья-то мысль.

Коробок падает с прилавка. Луминариум катится по полу - я едва успеваю его подхватить.

– Дочь моя, - властным тоном приказывает король, и в то же время туман рассеивается.
– Выйди вперед.

Кажется, он зовет меня, не Серин, которая и так стоит перед ним.

Эмиль отводит руку назад, не позволяя мне сделать ни шагу.

– Не бойся, просто выйди, хочу на тебя посмотреть, - медленно, глубоким низким голосом произносит Элдрих.

Эмиль все так же не пускает меня, но чувствую, что лучше с королем не спорить. Если я просто сделаю шаг вперед, не случится же ничего плохого?

Поэтому я мягко отвожу руку Эмиля в сторону и выхожу, прижимая к себе кристалл.

Вижу короля во всей его мощи и красе. Темноволосый, высокий, сильный, в черных латах и вообще во всем черном. Только вот взгляд у него пристальный и острый, впивающийся и жесткий.

– Ах, вон значит ты какая, - степенно говорит король, окидывая меня оценивающим взглядом.
– То-то наш рыжий воин и потерял голову. Я должен был это предусмотреть…

Хм… о чем это он? Может, он думает, что Марсель влюбился в меня? Да нет же, он без ума от Серин - так робеет в ее присутствии и все время поглядывает на нее. Но во мне Марсель ни дня не был заинтересован, как в девушке. Иначе даже в виде кота он не смог бы спокойно находиться рядом и спать в моей кровати.