Чтение онлайн

Король прищелкивает пальцами, и сразу же после этого два воина выволакивают в середину лавки - или огромного зала, - мою мать…

Я сразу ее узнала, хотя видела всего лишь два раза и то, в смутных призрачных очертаниях. О, она так истощена, на ней какие-то жуткие черные лохмотья, все тело в синяках и ссадинах, волосы всклокочены, а на запястьях - цепи, похожие на наручники, которые надевают на преступников. Она выглядит намного хуже, чем когда была в темнице, и мы говорили с ней по кристаллу.

Бросаюсь к ней, но меня тут же хватает за плечо Эмиль и не дает сдвинуться с места. Мельком вижу его измененное лицо: кажется, я напугала его своим необдуманным поступком.

– Отдаю ее взамен на луминариум, - объявляет король.

Матушка еще жива. Ее можно вылечить, тем более, что она драконица, надеюсь, и здоровье такое же. В душе я согласна на все, только бы сняли с нее эти ужасные цепи и позволили о ней позаботиться, но слышу ее тихий надтреснутый голос:

– Не отдавай, дитя… это ловушка. Не отдавай…

Один из воинов пинает ее. Матушка заваливается на бок, а я невольно вскрикиваю.

– Вот он, возьми и прекрати ее мучить!

Протягиваю кристалл, который разгорается еще сильнее. Ни король, ни один из его людей больше не прикоснется к матушке. Я не позволю.

Король едко ухмыляется.

– Даже не сомневался, что ты станешь куда сговорчивей, увидев ее, - он презрительно кивает на сидящую на полу матушку.
– Она незаконно использовала вот это.
– Он расжимает ладонь, а на ней лежиь… осколок кристалла. Который тут же взмывает в воздух, летит ко мне и падает, как ястреб, заметив добычу. В тот же миг он срастается с луминариумом, теперь все его грани идеально равны.

– Превосходно, - кривит губы король.
– Но… я еще не закончил. Марсель!

Вижу, как тот глубоко вздыхает, поднимает голову и делает шаг, хотя Эмиль пытается придержать и его: он до сих пор держит меня за плечо.

Король долго смотрит на Марселя, в его глазах что-то поблескивает.

– Что, не справился с задачей, дракон?
– издевательским тоном спрашивает он.

– Как видите, ваше величество, - спустя небольшую паузу, говорит тот, не опуская головы.

Король фыркает.

– Я даже не сомневался, что все будет именно так. Потому что ты никакой не дракон, - веско заключает он.
– Ты - глупый рыжий кот, позорище Эйдралиса. Бесполезное мерзкое создание, которое я сам не знаю, почему терпел все эти годы, в надежде, что ты обретешь истинную сущность, но, - он выставляет руку вперед, хотя никто не собирался его перебивать, - теперь я и ты - все мы, - знаем, кто ты на самом деле такой, - последние слова он почти шипит.

Все внутри меня вскипает. Что плохого в котах? Они ничем не хуже драконов. Между прочим, они могут быть очень даже воинственные - достаточно лишь вспомнить, как Марсель, будучи котом, вцепился в ляжку мачехи и знатно ее напугал. Жаль, король этого не видел!

– Что я попросил тебя сделать, Марсель?
– медленно спрашивает король.

Тот молчит, а мне больно смотреть на то, как его допрашивают.

Король подходит к моей матушке, направляет на нее руку, отчего матушка стонет и падает на пол. Это какое-то жуткое магическое воздействие… Я снова бросаюсь вперед, снова Эмиль меня задерживает, а Марсель, судорожно вздохнув, говорит:

– Вы приказали убить вашу родную дочь.

Эмиль, наверняка от неожиданности, разжимает руку на моем плече, отчего я чуть не падаю.

– Что?
– вырывается у меня. Король, к счастью, прекратил мучить матушку, а я судорожно сжимаю пальцы, пытаясь не сойти с ума.
– Марсель… это правда?
– оборачиваюсь к нему.

– Да, - говорит он, не глядя мне в глаза.

– Но что-то пошло не так, - растягивая слова, произносит король и, как ни странно, отступает на несколько шагов.
– Что ж, Марсель. Ты - недостойный гражданин моего королевства и тебя ждет казнь. Но вместо того, чтобы проткнуть тебя копьем или отрубить голову, предлагаю сделать это… красиво. Как дань уважения твоему отцу, который по сей день верой и правдой служит мне.

Хлоя

Чувствую, как напрягается Эмиль, хотя он меня уже не держит. Мне кажется, даже время замедлило свой бег, прислушиваясь к тому, что скажет король, чтобы дать Марселю выиграть еще несколько минут жизни.

Вообще-то я - драконица. У меня луминариум. Значит, я непобедима. Так чего же я боюсь? Почему не вступлю в сражение с собственным отцом, который не жалеет никого и меня в том числе?

Просто… не уверена, что получится. Даже несмотря на то, что мощный артефакт у меня, и он на моей стороне - это я чувствую по нежному теплу, которое растекается по моим венам от ладоней, которые соприкасаются с кристаллом.

– Марсель, твоя последняя воля будет моей, - насмешливо произносит король.
– Принеси мне луминариум, и покончим с этим.

Что? Нет… но это невозможно! Разве что надеть перчатки или использовать одежду. Но вряд ли король это ему позволит. Марсель вздрагивает, когда слышит приказ. Медленно поворачивается ко мне. Наши взгляды сталкиваются. В его глазах читаю то, что и так знаю: никто кроме рода Мальфас не имеет права касаться луминариума, иначе - смерть. Кристалл беспощаден, он не имеет чувств, только знает правила, которые исполняет безошибочно.

Выходит, что луминариум такой же, как и король Элдрих. С поправкой на то, что от кристалла знаешь, чего ожидать…

– Сейчас же, - страшно шипит король и снова протягивает руку к моей матушке.

– Нет… - безмолвно вырывается у меня. А Марсель… шагает ко мне. Тянется к кристаллу и…

Эмиль срывается с места, отталкивает брата в сторону а сам… оборачивается в огромного черного дракона.

Один размах крыльев чего стоит! Я засматриваюсь на него, а король тем временем с ненавистью смотрит на Эмиля и резко выбрасывает правую руку. Из ладони вырывается красные нити, которые связывают пасть дракона, и тот никак не может их сбросить: топчется на месте, мотает головой…

Я отхожу в сторону, чтобы дракон своими маневрами не сбил меня с ног. Миг - и он превращается в Эмиля, всего опутанного веревками, из которых он тщетно пытается освободиться, а рот у него плотно завязан красной тканью. Оттого бедняга ьолько рычит от бессилия и дергается на полу.

Хлоя, соберись… ты сможешь. Ты тоже дракон. Луминариум тебе поможет… давай, не позволь этому тирану творить произвол!

Но как себя ни уговариваю превратиться в дракона, разнести воинов и короля в пух и прах, ничего не выходит.