Чтение онлайн

При виде лежащего на полу, такого сильного и мощного Эмиля, который отчаянно дергается, но не в силах освободиться от магических пут, внутри меня разгорается огонь. Но его недостаточно, чтобы обернуться. Может, я не знаю какой-то важный для этого секрет?

– Кто следующий?
– ледяным тоном спрашивает король.

Серин срывается с места и становится перед Марселем, который снова делает ко мне шаг.

– Я запрещаю тебе, - говорит она, а голос у нее дрожит, как никогда раньше.

– Надо же, - хмыкает король.
– Моя названая дочь решила вступить в игру. Ты, наверное, думала, что тебе все сойдет с рук, да?
– опасно тихо спрашивает он.

– Нет, отец, - спокойно отвечает Серин.

– Я тебе не отец!
– взрывается тот.
– Я терпел тебя только по одной причине: ты - уроженка Нимверии, которую я рано или поздно собирался захватить. И ты могла сослужить мне хорошую службу, если б не была столь глупой и наивной.
– Последние слова он будто выплевывает.

Серин даже не вздрагивает.

– Но ты сама не оставила себе шанса, - продолжает он.
– Получай же, что заслужила!

Он легонько взмахивает рукой и… Серин пошатывается, хватаясь за грудь. Вижу, как расширяются глаза у Марселя, как он помогает ей опуститься на пол. На открытом декольте, над левой грудью Серин синим светом загорается ажурное изображение луминариума, которого я не видела раньше. Он как будто только сейчас проявился. Это и есть та самая метка, о которой они оба говорили?

Рисунок начинает светиться ярче, а у Серин от напряжения на лбу выступают капельки пота.

Она страдает, а я ничего не могу сделать. Или… могу?

Марсель встает и смотрит на короля с таким отчаянием, что только черствому будет безразлично.

– Прекратите сейчас же! Вы убьете меня, неужели одной жертвы недостаточно?

Король смеется, и его смех звучит очень зловеще.

– Ваши жалкие жизни… да чего они стоят, - отсмеявшись и брезгливо скривившись, говорит он, а дальше все происходит как в замедленной съемке.

Марсель подходит ко мне, смотрит сначала на меня, потом переводит взгляд на луминариум.

– Нет, не прикасайся к нему, - тихо говорю я.
– Я сама отдам его королю.

Марсель медленно качает головой, а Эмиль на полу начинает дергаться и извиваться сильнее, пытаясь что-то сказать, но завязанный рот не дает.

– Он сказал сделать это мне, - так же тихо, как и я, произносит он.
– Король не примет его от тебя. Он привык, чтобы его приказы исполняли в точности до последней буквы.

Он судорожно вздыхает и протягивает руку к кристаллу. Серин каким-то чудом встает и… выхватывает луминариум у меня из рук.

Она тотчас падает, прижав кристалл к себе.

– Нет!

Марсель бросается к ней и изо всей силы дергает на себя луминариум.

Так и остается на полу. Застывает. Они смотрят друг на друга, и их тела начинают наполняться странным золотистым свечением…

Хлоя

Как будто земля уходит из-под ног. Люди… или драконы, которые за такое короткое время стали мне дороги, умирают или лежат беспомощные, а я ничего не могу сделать.

Во мне что-то ломается. Окончательно и бесповоротно. Тело становится ужасно тесным, мне хочется из него вырваться на волю. Взлететь над лавкой, над Нимверией, над всеми проблемами и никогда, никогда больше не возвращаться…

Последнее, что вижу - как пол быстро устремляется вниз. Еще миг - я становлюсь огромной и неповоротливой, с толстыми ногами… то есть лапами, на которых - огромные острые когти. Внутри меня - все тот же огонь, только его слишком много и он вот-вот вырвется наружу…

Огромный клубень огня вылетает из моей пасти с громовым ревом. Только сейчас осознаю, что это все я. Король моментально блокирует огонь, распыляя его на множество искр. А потом…

Ко мне тянутся такие же красные нити, которые поработили Эмиля и лишили его силы. Я отчаянно сопротивляюсь, мотаю головой, но магия короля превозмогает.

Падаю на колени (если у драконов вообще есть колени) и вижу… что это?

Странный золотистый свет наполняет зал. Сначала маленький комочек, он становится все больше и больше, разрастается. Он такой притягательный, что мне становится легче, даже красные магические путы ослабевают. Еще миг - и я встаю на ноги, а нити исчезают. Эмиль тоже встает, освободившись от веревок. А чуть поодаль…

Вижу, как нечто прекрасное, переливающееся всеми цветами радуги расправляет огромные золотые крылья. Рядом - еще один дракон, не уступающий по красоте и силе, ярко красный, с огненной аурой, мощными клыками и красивыми ярко-желтыми глазами.

Первый необыкновенный дракон взмахивает крыльями - и король Элдрих отступает на шаг. Потом падает на колени, закрываясь руками, как будто этот прекрасный свет его пугает.

И… луминариум. Он поднимается с пола и зависает в воздухе перед золотым драконом. Медленно приближается к нему, прикасается к груди и… будто растворяется в драконе, разделившись на множество мелких сверкающих частиц.

Зал наполняется таким величием, что мне самой уже больно смотреть. Я прикрываю глаза, а когда золотой дракон вместе с красным издает боевой клич и выпускает огонь, я падаю ниц от того, что меня накрывает необъяснимый трепет.

Золотой свет постепенно исчезает, как будто его носитель вобрал его в себя. Поднимаю голову. О, кажется, я неожиданно превратилась в человека. Оглядываюсь, чтобы понять, где король Элдрих, и с какой стороны ожидать удара, но… не вижу его.

Вместо этого - странная кучка черного пепла как раз в том месте, где он стоял. А сверху на нем - корона, которая на удивление не растворилась, лежит и сверкает, как еще один магический артефакт.

Все воины живы и невредимы. Они ошеломленно глядят на черную кучку, после чего бросают копья и все как один становятся на одно колено… перед Серин.

О да, она жива. И Марсель тоже. Они только что были невообразимой красоты драконами, а теперь - снова люди, здоровые и невредимые, и даже умудрились не сжечь всю лавку, что удивительно. Только от Серин теперь исходит легкое голубоватое свечение, то самое, которое исходило от луминариума. Корона, лежащая на кучке черного пепла, поднимается в воздух, вздрагивает, будто отряхивается, а потом пикирует на голову Серин. Коснувшись ее волос, золото начинает ослепительно сверкать, как и разноцветные камешки, которыми оно инкрустировано.