Чтение онлайн

— Лорд Виктор.

Человек со скучающим лицом уже стоял рядом со мной, выжидающе сложив руки за спиной. То ли он сам умел телепортироваться, то ли «вторичной поле Хийси» немного повлияло и на меня, пусть и не вырубило.

— Господин Гайс, я полагаю?

— Вы проницательны. И вы хорошо сражаетесь — достаточно хорошо, чтобы Высокий дом принял вас за союзника.

Я выпрямился и с некоторым недовольством обнаружил, что брат Асфара нависает надо мной на добрые полголовы. Его голос умудрялся одновременно звучать безучастно и угрожающе.

— Полночь заключила союз с Высоким домом много месяцев назад, — проворчал я. — Если вам что-то не нравится, пишите в жалобную книгу.

— Куда? — нахмурился Гайс. — Впрочем, не имеет значения. Мне в самом деле не нравится, что вместе с вашим появлением на Высокий дом обрушился полноценный, хорошо спланированный рейд от наших конкурентов. Если бы им удалось удержать монолит резонанса внутри ещё минуту — случилась бы большая беда.

— И кто, по-вашему, вернул его отправителям?

— У Тысячи Дверей вообще не должно было иметься артефакта подобного уровня. Они не должны были с такой лёгкостью прорезать барьер, даже в уязвимой точке! Мне не нравятся совпадения, и совсем не нравится, что мой младший брат едва не погиб от рук идиота Арифа, пытаясь пересечься с вами на балу Знающих.

Вокруг нас постепенно скапливались бойцы Высокого дома, напряжённо следя за развитием спора. Асфар не только заключил со мной союз, но и фактически передал мне часть контроля над своим доменом на время состязаний через «печать», чем бы она ни была. Лита уверяла, что охрана меня не тронет, но посмеют ли они нарушить прямой приказ брата главы семейства? Даже после того, как я потерял немало крови, защищая их от захватчиков.

— Если хотите выдвинуть какие-то обвинения, господин Гайс, я внимательно вас слушаю, — хмуро сказал я. — Если нет — при всём уважении, катитесь к лешему и дайте пройти. Ваш мир скверно на меня влияет.

К моему немалому удивлению, Гайс не вспыхнул от злости, а медленно кивнул. Теперь он казался просто уставшим — таким же, как младший брат, а может и сильнее.

— Он… скверно влияет на всех нас. Вы в самом деле хорошо сражались, а Асфар вернулся с бала живым. Я всего лишь хочу знать, лорд Виктор, почему Дом Тысячи Дверей вцепился так, словно Князь в самом деле одарил именно нашу обитель?

— Исключено, — коротко сказал Асфар. — Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Даже в качестве исключения? Издёвки?

— Я изучал этот вопрос последние десять лет, когда начало новой бойни предсказывали каждый год. Герольд клянётся, что исполнитель желаний выбирает дом случайно, но это ложь. Дар всегда оказывался у тех, кто чем-то люб Князю, да правит он вечно под чёрными звёздами. Никогда у младших домов, никогда у провинившихся, пополам — у амбициозных срединных и почтительных великих.

— Высокий дом всё ещё среди великих.

— Спасибо, что напомнил, — сказал он без тени улыбки. — Но мы в опале ещё с прошлой бойни, а в этой играем от глухой обороны. Если бы не твоя помощь, Высокий дом бы уже рвали на куски, отгрызая по сотне душ в разные стороны. Я сознательно выбрал тактику труса, желающего не выслужиться перед Князем, а сохранить остатки людей и ресурсов. Такое никогда не награждается. И уж тем более — союз с тем, кто напрямую отверг Йхтилл.

Выходит, атака на Высокий дом преследовала иную цель, которую ещё предстоит выяснить. А заодно вычислить, у кого на самом деле укоренился исполнитель желаний и конфисковать, хорошо бы без лишнего шума и крови. А заодно…

Я потянулся в кресле, и вдруг понял, что впервые за многие месяцы по-настоящему сильно хочу спать. Прямо-таки свинцовые шторы на глазах, вырубился прямо бы в кресле, не добравшись до кровати в выделенной мне роскошной спальне.

— Асфар?

— Да?

— Если Князь уймётся на ближайшие сто лет, Риид получится починить?

— Не знаю. Но мы должны попытаться.

— Тогда в твоих интересах проследить, чтобы я проснулся. Желательно — выспавшись.

— Боюсь, на такое чудо в Рииде не способен даже дар Князя. Здесь никто не высыпается, даже те, кто спят десятилетиями… Но тебе ничего не угрожает, Вик. Слово господина Высокого дома.

Кажется, второй раз я потянулся зря — кресло оказалось-таки приемлемой заменой кровати.

— Как вообще вычислить, где появится дар? Согласно «Краткому описанию миров, коих минула великая честь быть осенёнными тенью Полуночи, либо иных вечных замков», в Рииде порядка тридцати великих домов!

— Только вели-ких?

— Да, это не считая кучи средних, и целой горы мелких. Хотя надо учесть, что информация… скажем так, не первой свежести.

— Устаре-ла?

— Честно говоря, она устарела лет за триста до того, как тебя собрали. Чудо, что Альжалид вообще отыскала эту коллекцию, настоящий раритет! И вдвойне чудо, что сохранился том с упоминанием Риида.

— Нуж-ны более свежие. Данные.

Опять Лита засиделась до утра, а на обратной дороге забралась в спальню, догадался я сквозь сон. Ещё и Адель с собой зачем-то захватила. Кас, видимо, уже проснулась и отправилась наводить порядок, а архимаг на пару с механиком решили обсудить неотложные вопросы прямо под боком у спящего хозяина.

Я схватил подушку и швырнул в пустоту. Что-то с шумом обрушилось, и стало тихо.

— Подушку верните, — сказал я. — И обсуждайте за дверью. Или лежите молча.

Дневной свет означал, что вставать ещё рано, но марево сна развеялось. Я открыл глаза и только сейчас сообразил, что нахожусь вовсе не в Полуночи. Риид, чтоб его, с тридцатью великими домами по версии труда многовековой давности. Одна из гостевых спален Высокого дома, по размеру превышающая мою родную спальню раза в четыре. На удивление уютно, невзирая на размеры. Высокий потолок, потухшие лампы на стенах, пара окон, больше напоминающих бойницы, из которых сочился тусклый свет. Широкая кровать с массивным деревянным каркасом, мягкий матрас. Помнится, заснул я в кресле, а вот проснулся на кровати — то ли дополз, то ли кто-то меня перетащил.

Подушка лежала на полу, рядом с полэксом, плащом из кожи василиска и поясом с переносными карманами. Чуть дальше, ближе к двери, ведущей в коридор, стояла Адель, на голове которой умостился полупрозрачный паучок. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга.

— Адель?

— Да, Вик?

— Что ты здесь… Как… Асфар что, тебя всё-таки выкрал?

— Я са-ма.

— Выкралась?!

— Отпра-вилась с вами. Не успела. Предупре-дить.

Я тяжело вздохнул, потирая лоб. В висках скопилась тяжесть, голова гудела, несмотря на долгий сон. Похоже, Асфар не шутил, когда говорил, что в Рииде никто не высыпается, и хозяин Полуночи не стал исключением. Последние часы сборов перед отправкой в новый мир вспоминались плохо — я улаживал какие-то срочные вопросы с цвергами и авалонцами, затем получал от Терры набор для лечения и усиления, затем… Кажется, Адель в самом деле что-то спрашивала, а я отмахнулся. И неизбежно получил её с собой в переносной карман, откуда она уже наловчилась выбираться.