Чтение онлайн

– Ты говорил про какую-то записку. Она еще у тебя?

– Да.

Артем вынул из кармана сложенный листок и протянул его Ульяне. Она прочитала послание и напряженно прикусила губу.

– Я этого не писала, - сказала она, словно совершила опрометчивый поступок.

– Я уже понял, - ответил Артем. Как понял и то, что кого-то из них подставили.

– Это все Виктория, - вздохнула девушка.

– Зачем ей это?

Ульяна сглотнула, не решившись повернуться.

– Идем! – соскочила она со скамьи.

– Куда? – Артем не ожидал таких резких изменений.

– В клуб.

Большее Ульяна не пояснила. Артем не стал возражать и пошел за ней так быстро, как только позволяла больная нога. До клуба они дошли вдвое быстрее, чем с Викторией до дома Ульяны. На пороге Ульяна огляделась по сторонам и нашла Викторию в компании подружек. Не медля, она прошла к девушкам и остановилась напротив них, скрестив руки на груди.

По сравнению с маленькой и худенькой Ульяной, Виктория казалась великаном. Высокая, смуглая, с черным угольными волосами. Взгляд ее при виде Ульяны стал надменным, сейчас в ней с трудом узнавалась та улыбающаяся в кокетстве девушка, что принесла Артему записку.

Артем вздохнул. Попался на ее уловки, как мальчишка. Он был лишь средством ее козни в сторону Ульяны, но чувствовал себя так, будто сам придумывал весь этот план, но в конечном итоге у него заиграла совесть.

– Уже вернулся? – спросил Влад. Он не стал дожидаться, когда Артем подойдет к ним.

– Увидел русалку? – подхватила расспрос Дарина.

Артем внимательно наблюдал за разговором девушек. Компания Виктории смеялась, не стоило и гадать над кем. Он стиснул зубы и направился в их сторону.

– Артем? – посмотрел на него брат.

– Я сейчас, подожди, - сказал на ходу Артем и подошел ближе к девушкам.

Музыка мешала расслышать слова. Ему пришлось обогнуть танцпол и подойти с другой стороны, чтобы понять суть разговора.

– …приятно провела время. Мы доброе дело тебе сделали. Ты же без ума от этого городского мальчика, - сказала Виктория, под хихиканье своих подруг.

Ульяна промолчала. Она стояла к Артему спиной, и он не видел ее лица, чтобы однозначно понять ее реакцию. Он догадывался, что девушки глумились над ней не из пустого места. Хотя Ульяне было всего восемнадцать лет, по-видимому, что-то уже успело произойти в их жизни.

Артем вернулся на площадку и подошел к Ульяне, обняв ее за талию. Она замерла. Артем почувствовал, как напряглось ее тело.

– Я устал ждать, - сказал он. – Кстати, и давно твои подруги о нас знают?

Лица девушек округлились от удивления. Виктория безмолвно разинула рот.

– Не очень, - ответила Ульяна, хотя ошарашена была не меньше Виктории и ее подруг.

Помимо девушек, Артем почувствовал взгляды и блажащих к ним людей, они перестали танцевать и с интересом уставились в их сторону.

– А ты ловко это скрывала, Виктория, - Артем выдавил из себя усмешку. – Но спасибо, что так незаметно провела меня к Ульяне. И как мы раньше не догадались прикрываться русалками? – обернулся он на пораженную Ульяну. – Но сейчас все это ни к чему. Я рад, что ты все рассказала подругам. Спасибо, за понимание, девчонки. Пойдем?

Ульяна лишь кивнула. Они развернулись к выходу. Артем продолжал демонстрировать свою привязанность и обнимал Ульяну за талию. Она же его касалась почти невесомо, словно боялась оказаться ближе.

Как только они покинули дискотеку под взгляды удивленных селян, как только все свидетели остались позади, и опустевшая улица позволяла сбросить все маски, Ульяна отпрянула от Артема как пружина.

– Что это было? – спросила она.

– Видел, как они издеваются над тобой, и решил помочь, - ответил Артем.

– Кому, им? – раздраженно отозвалась Ульяна.

– Нет же…

– Не надо! – прервала его Ульяна. Она была рассерженной, и сыпать на него благодарности не предполагала. – Не надо больше такой помощи!

Ульяна резко развернулась и зашагала прочь. Артем посмотрел вслед разгневанной девушке. Его намерения были только из лучших побуждений, но Ульяна помощи принимать не спешила, напротив, была крайне недовольна этим. А ведь Артем видел, как завистливо Виктория подавила слова, и как прекратились нападки в сторону Ульяны.

Влад и Дарина нашли его тут же, где Артем расстался с Ульяной.

– Так между вами все-таки что-то есть? – спросил Влад.

– Что между нами может быть? Просто подыграл для ее заносчивых подруг, – ответил Артем. – Не было никакой русалки. Виктория придумала и ее и записку от имени Ульяны.

– Зачем? – поинтересовалась Дарина.

– Я плохо слышал их разговор, но судя по всему, личная жизнь Ульяны не дает ей покоя.

– Глупо отправлять тебя к Ульяне, а не соблазнять самой, - насмешливо заметила Дарина.

Артем вспомнил слова Виктории: «Ты же без ума от этого городского мальчика». Дарина была права, в этом случае продумывать такой план было глупым. Объяснений никто не нашел. В конечном счете, было решено инцидент просто забыть.

Глава 4. Попытка номер два

Утром Ульяна не пришла. Как не пришла и на следующий день. Артем, что так привык к ее ежедневным визитам, начал переживать. Ему нужно было не столько свежее молоко, насколько внимание Ульяны.

Артем вышел за ограждение и остановился на дороге. Оба конца пустовали. С исчезновением Ульяны и прохожие перестали существовать. Мимо прошла Людмила Степановна. Она едва тащила огромную сумку. Артем подхватил тяжелую ношу из ее рук и помог донести до крыльца ее дома.

– Ох, Артемка-Артемка, - вздохнула Людмила Степановна, взглянув на него, - что же ты делаешь?

– Помогаю вам, - с легкостью в голосе отозвался Артем. – И как только сюда такой груз дотащили?

– Зачем ты бедную девочку обижаешь? – покачала светло-русой головой Людмила Степановна.

– Обиж… - Артем сразу понял, о ком говорила его соседка. – Все не так!

– Она хорошая девочка. И я знаю, что ты милый мальчик, - похлопала его по плечу Людмила Степановна, - но не стоит играть с чувствами наших барышень.

– Нет, - возразил Артем, - вы все неправильно поняли. Между нами ничего нет.