Чтение онлайн

– Я знаю, - твердо заявила Людмила Степановна, - поэтому и говорю, не сметь к ней приближаться!

Женщина властно посмотрела на него, и дальнейшие убеждения отпали сами собой. Артем чувствовал, что соседка охладела к нему. Если раньше она расплывалась в ласковых словах и заботе, то теперь держалась с ним относительно нейтрально. Да и гостинцев от нее теперь не стало, тогда как даже по приезду Влада и Дарины, Людмила Степановна пару раз заходила в гости и по-матерински заботилась о каждом из них.

Артем попрощался с соседкой и вышел на дорогу. Дома их располагались в нескольких шагах друг от друга. Артему и спешить было некуда. Путь преграждала только машина Влада, все еще без нового колеса. Артем остановился возле серого автомобиля и провел пальцем по поверхности капота. Запылилась. Так и представилось, как Влад бежит с полным ведром воды, отмывать своего четырехколесного друга.

Время близилось к обеду. Дарина еще часа два назад возилась на кухне с какими-то кексами. Артем же успел проголодаться. Он оторвался от машины и направился к дому. Но впереди, на расстоянии нескольких домов от него, заметил Ульяну. Она, увидев его, остановилась, а затем свернула с дороги. Артем бросился за ней. Он боялся потерять ее из вида и спешил изо всех сил. Трость бросил еще у дома, а ноющую боль от физического напряжения, которого пока врач просила избегать, почувствовал не сразу. Но почти догнав Ульяну, задвинул ее на задний план.

– Ульяна! – крикнул он, ускорившей шаг девушке. Она не обернулась.

Ступать стало все больнее. Артем запнулся, но уцепился за забор, к которому кинулась собака. Не убери Артем пальцы вовремя, точно бы огрызла, словно пиранья. Ульяна оглянулась на шум, но поскольку он стоял на ногах, продолжила свой путь.

– Ульяна, подожди, - снова разбежался Артем и был уже в нескольких шагах от нее. – Я не могу бежать за тобой, остановись, пожалуйста.

Артем не рассчитывал на то, что девушка его послушает, но Ульяна сбавила темп, а затем остановилась. Артем тяжело выдохнул.

– Спасибо.

Ульяна молчала и смотрела на него пристальным взглядом.

– Скажи мне, что происходит? Я тебя обидел?

Из двора, возле которого они остановились, вышла женщина и посмотрела на Артема недружелюбными глазами. Каждый житель Калужницы будто бы в чем-то обвинял его. Это был уже не первый взгляд в его сторону за последние несколько дней.

Ульяна дождалась, когда женщина уйдет и сказала:

– Все нормально. Не стоит волноваться.

– Почему, в таком случае, они смотрят на меня как на прокаженного? – поинтересовался Артем, как раз в тот момент, когда мимо проходил пожилой мужчина, испепеливший их взглядом.

– Они смотрят на тебя, потому что ты из города, - отозвалась Ульяна.

– Я в этом не уверен. Почему ты больше не заходишь?

Ульяна опустила глаза к земле.

– Мне мама запретила, - сказала она себе под нос.

– Из-за меня?

– Нет, - еще тише ответила Ульяна.

– Ульяна, - настоял Артем. Хотел взять ее за руку, но передумал. Это лишь усугубило бы ситуацию.

Ульяна тяжело вздохнула и осмелилась посмотреть ему в глаза.

– Твоя помощь сделала только хуже! – сказал она. – Зачем ты подошел к Виктории? Кто тебя просил вмешиваться?

– Прости, я хотел как лучше.

Артем искренне пожалел, что осмелился вмешаться в разговор девушек пусть даже в благих намерениях.

– Ты не понимаешь, Артем! Через пару месяцев ты уедешь и забудешь обо всем, а я останусь здесь одна, кинутая «городским ловеласом», которому удалось охмурить глупую селянку и бросить!

Артем даже и не догадывался о таком. Ульяна раскрыла ему другую сторону медали. Но в тоже время, ему было приятно, что Ульяне не безразличны их отношения. Она слишком переживала, чтобы это не было правдой.

– Прости, я не подумал об этом. Ну, хочешь, скажи, что это ты охмурила «городского ловеласа» и бросила его. Я могу притвориться страдающим. И тогда уже не придется выглядеть глупо.

Ульяна не сдержала улыбки. Ее глаза заполнились теплом, а личико стало еще прекраснее.

– Вряд ли это поможет, но спасибо…

– Но что мне сделать? – Артем схватил ее за руку, остановив от новой попытки уйти.

– Не надо ничего делать.

Ульяна взглянула на его ладонь, но промолчала.

– Зачем Виктория придумала все это? Завидует, может быть?

– Да, ты тема номер один для разговоров в Калужнице, - ответила Ульяна, - но боюсь, что разногласия у нас появились еще до твоего приезда.

– Расскажешь?

– Не хочу забивать тебе голову всякой ерундой, - покачала головой Ульяна и вздохнула, когда женщина возвратилась в свой двор, не скрывая недоверчивого взгляда. Заметил это и Артем.

 - Моя голова настолько забита русалками, что не помешает послушать что-нибудь другое, - сказал Артем. Он изо всех сил пытался удержать Ульяну. Она норовилась ускользнуть, словно необъятный солнечный лучик.

Он настоял на своем. В конечном итоге Ульяна сдалась под его напором и поделилась частичкой своей жизни.

– Виктория - сестра моего парня.

Артем замер, мысленно повторяя только одно слово. Он подавил вздох разочарования и посмотрел на большие честные глаза девушки. Она не врала, но смущенно, словно бы ее заставили это сказать, опустила взгляд к земле.

– Парня? – переспросил Артем дрогнувшим голосом. – У тебя есть парень?

Артем удивился сам себе. От чего личная жизнь девушки, что выглядела совсем как школьница, была ему не безразлична?

– Ну…да, - с пропавшей злостью ответила Ульяна. – Виктории всегда не нравились наши отношения. Вот она и подослала тебя, чтобы поссорить нас с Геной.

Теперь и стала ясна причина, почему Виктория лишь написала записку.

– И у нее получилось? – выдавил из себя Артем, хотя мысли были заняты совершенно другим.

– К счастью, нет, - натянула улыбку Ульяна.

Артем улыбнулся в ответ, но сделал это с усилием, исходя из приличия, нежели по желанию.

Женщина за ограждением рядом стоящего дома вышла во двор и снова стала поглядывать на них. Артем напрягся. Косые взгляды жителей начинали его раздражать.

– Они не на тебя смотрят, - словно прочитав его мысли, сказала Ульяна, - на меня. Считают, что я обманываю Гену.

– Прости, - еще раз извинился Артем за свой поступок.

– Не забивай себе голову, - отмахнулась Ульяна.

Молчание между ними затянулось. Оба хотели что-то сказать, но не могли подобрать слова. За это время Ульяна успела оглянуться по сторонам и несколько раз посмотреть на Артема, он же едва отводил от нее глаза.

– Так значит, тебя больше не ждать с молоком по утрам? – спросил он.