Чтение онлайн

К слову, стоит, наверное, ещё и поведать, что случилось с моими кораблями после того, как я оставил их на попечение Эдда, отправившись на пир к Дейрону и как они вообще могли оказаться спустя столько дней у Пытливого.

Их история, на мой взгляд, в какой-то степени даже удивительней, чем моя. Первоначально у Эдда, как и у меня, всё шло строго согласно выверенному плану, если, конечно, не учитывать порывистого Фалоса. Тот, как только узнал о нашем положении дел, сразу порывался было отправиться штурмовать город, чтоб вытаскивать меня, но был остановлен нашим флотоводцем. В результате чего в пух и прах с ним разругавшись, но Фалос, в итоге, был вынужден заняться тихим захватом, а затем удержанием и грабежом порта. Причём последнее он сделал чисто по своей инициативе.

И это были ещё не все его подвиги: как-то подговорив нашего проводника, того контрабандиста, которого я нанял в Скорбящем, он на пару с ним найдя где-то местных матросов, начал захватывать ещё и вражеские корабли.

Вот неугомонный же! Впрочем, лично мне от этого было только лучше. Ведь к тем трём кораблям, что ранее согласно моим указаниям должен был захватить Эдд, прибавилось ещё целых пять. Один, из которых, правда, после сгорел во время пожара в порту, но даже четыре судна — это уже немалый плюс и чего только стоит. К тому же, благодаря всё тому же Кортни, Фалос после удачного побега из гавани сумел на время спрятать весь наш флот в какой-то бухте, пока вокруг рыскали озлобленные пираты и даже разузнать о каких-то там своих осведомителей, что творилось в порту, а затем и, найдя северян, организовать неожиданную высадку.

Так что могу с уверенностью заявить, что нанять Кортни было моим лучшим решением за весь этот поход. Хоть я и до сих пор не до конца доверял этому уж слишком скользкому человеку, но именно благодаря ему я смог удачно выбраться из всей этой передряги. Поэтому он был точно достоин награды. Я уже обещал ему отдать один из захваченных в порту трофеев, а после завершения моей нынешней миссии, в которой он сыграл немалую роль, предоставляя мне все необходимые данные о нужных мне целях, он будет удостоен ещё одного увесистого денежного вознаграждения.

— Хм, кажется, это он, — остановился я перед двухэтажным строением.

Дом был хоть и скромным на вид, но крепким, с добротной деревянной основой. Не раздумывая, я, без лишних прелюдий вроде окриков или стуков, шагнул через входную дверь. Опыт подсказывал, что учтивость в таких делах часто оказывается лишней: бывало, люди просто сбегали, едва заслышав мои шаги у своего порога.

— Староват, но, думаю, сойдёт, — невольно отметил я про себя возраст человека, уперев свой взгляд на испещрённое морщинами лицо корабела, который, заметив появление незваных гостей в своём доме, уже через пару секунд сам возник в коридоре.

Человек передо мной сначала вздрогнул, а затем уставился на меня с явной опаской. Его страх был понятен. За последние две недели, прошедшие с битвы за город, северяне успели изрядно покуролесить в его стенах. Основная волна грабежей прокатилась в первые два-три дня после захвата, но и сейчас они периодически вламывались в дома в поисках каких-либо ценностей.

Что касается меня, то с моей способностью чувствовать сквозь стены, сами боги велели мне заняться этим делом. Хитро спрятанные тайники, закопанные сундуки, мешочки с деньгами и драгоценностями — всё это было для меня как на ладони. И, конечно, я не упустил возможности приумножить своё состояние, участвуя во всём этом "веселье".

— Уходите! Вам здесь не рады, — прохрипел старик, пытаясь сохранить твёрдость в голосе. — Ваши уже у меня были, нечего у меня больше искать, всё что можно вынесли.

— Не бойся, я пришёл не грабить, — видя его реакцию, поднял я руку в примирительном жесте, но с лёгкой усмешкой добавил,— По крайней мере, не сегодня.

Он слегка напрягся, а я меж тем продолжил.

— Ты ведь корабел, да? И, как говорят, довольно умелый. Так что у меня к тебе есть деловое предложение. Зачем тебе прозябать в этом прогнившем месте, среди пиратов и прочего сброда? Особенно сейчас, когда Ступени охвачены войной, а по городу рыщут мои соотечественники. Не лучше ли перебраться туда, где поспокойней? Например, ко мне. Будешь работать на меня — дарую дом и поставлю начальником целой верфи.

Конечно, верфи у меня пока никакой нет, но он об этом то не знает. Да и, в будущем она обязательно появится. Так что это не обман, а просто взгляд наперёд.

Старик замер, явно не ожидая такого поворота. Его глаза метались между мной и моими спутниками — двухсполовинными метровыми здоровяками с хмурыми лицами. Он явно искал выход из ситуации, но мой тон, наполненный лёгкой угрозой, давал понять, что отказ может ему дорого обойтись. Убивать его я, конечно, не собирался, но попугать — почему бы и нет?

— Милорд, я… — он замялся, нервно потирая руки. — Мне нужно время подумать. Посоветоваться с семьёй, закончить текущие заказы…

Я кивнул, делая вид, что понимаю.

— Конечно, подумай, —кивнул, но в голосе моём явно читалась лёгкая угроза. — Только учти, что в Пытливом сейчас неспокойно. Северяне — народ горячий, и пока ты не станешь моим человеком, я не смогу гарантировать тебе защиту от всякого рода случайностей. Сам, думаю, знаешь их методы поиска довольно таки… специфичные. Взять хоть тех же самых Болтонов – кожесдирателей.

Нагонял я жути.

После моих слов он невольно побледнел, но промолчал. Ну-ну, подумай, подумай, зуб даю в ближайшие пару часов либо скроется на время затихарившись какой-нибудь подворотне, либо уже завтра утром прибежит как миленький просится под мою руку. Требуется лишь устроить ему пару ночных представлений перед его домом, да чтоб те были погромчее.

— Ладно, — добавил я, поворачиваясь к выходу. — Если, что решишь, дай знать, найдёшь меня в бывшей Морской песне, я там обитаю. Но слишком долго не затягивай, кто знает, сколько у тебя осталось времени?

И, так и не дождавшись его внятного ответа, направился прочь из дома, оставив хозяина наедине с его мыслями. Пусть под успокоиться сейчас немного, отоспится, а на утро примет взвешенное решение. Слишком сильно давить тоже нельзя, люди, что будут работать лишь из под палки мне не нужны. Пусть лучше думает сейчас, что сам принял это решение, чем я его силком заставлял. Обычная психология и причём довольно таки рабочая. За последние пару недель я таким нехитрым образом уже успел сманить к себе немало различного мастерового люда: кузнецов, плотников, кожевников и тех же самых корабелов.

Каждый из них поначалу мялся, но, в итоге, большая часть, так или иначе, соглашалась на мои условия. Требовалось лишь их немного подтолкнуть, создать ещё до моего прихода разного рода проблемы – по типу каких-то непонятных залётных личностей при оружии, что средь бела дня приходили требовать денег… И они с потрохами были моими, а некоторые и сами просились ко мне и без всех этих фокусов, желая убраться туда где потише.

Я, понимал, конечно, что своими грубыми действиями поступаю немного неправильно и некрасиво, но мне нужны были эти люди. Ремесленники и мастера, которые могли бы многому научить мой народ. И ради этого можно было пойти на небольшую сделку со своей совестью, процветание своих поданных для меня было намного важнее некоторого неудобства отдельно взятых личностей.