Чтение онлайн

Впоследствии было ещё несколько таких же небольших групп, пока противник, наконец, не насторожился, кажется, заметив некоторую странность, и отправил в нашу сторону уже более многочисленный отряд в два десятка воинов. Не знаю уж, что там сейчас в порту происходило с другого конца города не очень-то хорошо и видно, но вроде как корабли уже пристали и оттуда даже поднимался дым от нескольких небольших пожарищ. Но в любом случае как-то повлиять на исход разворачивающегося там сейчас сражения мы уже не можем.

Теоретически, конечно, я бы мог и сам изначально отправится в сторону порта, скинув ворота на Джори, но, на мой взгляд, это было бы неправильно. Так как последнее было, куда ни глянь, но было на порядок важнее, поэтому мои силы здесь будут нужнее.

Впрочем, что-то менять сейчас уже смысла никакого не было. Ведь противник, всё же видно что-то понял и решил взяться за нас всерьёз. Тот небольшой отряд из двадцати человек стал лишь первой ласточкой. Мы легко с ними справились, нашпиговав их болтами и стрелами, а остатки добили мои подчинённые, притаившиеся в тени соседних домов. Никому из них не удалось уйти.

Видимо, убедившись, что у ворот стоят враги, они больше не действовали опрометчиво и решили накопить силы перед следующим ударом. Я, видя это, вернул всех своих людей в надвратную башню и начал готовиться к предстоящему штурму. И он не заставил себя долго ждать.

Первую атаку мы отбили относительно легко. Все, абсолютно все — даже те, кто едва умел держать лук в руках, — вооружились стрелковым оружием и начали отстреливать наступающего противника. И, скажу вам, довольно успешно. Мы быстро обратили их в бегство. Пираты и прочее отребье — что с них взять? Ни грамма дисциплины, ни капли порядка. Но радовались мы недолго, ведь дальше стало лишь хуже.

К воротам вскоре подтянулись наёмники, и вот с ними так просто разобраться уже не вышло. Поднятые щиты и крепкая броня сводили на нет все наши усилия. И нам, волей-неволей, но пришлось выйти из-под спасительного укрытия, чтобы принять неравный бой лицом к лицу. Деревянная решётка, прикрывавшая ворота изнутри, попросту не продержалась бы долго под их напором, а пропустить их к воротам мы не могли. Это в прямом и переносном смысле означало бы наше поражение — орды наёмников сначала бы смели нас, а затем и всех высадившихся в городе.

Вот и придётся, видно, нам сегодня повторять знаменитый подвиг трёх сотен спартанцев при Фермопилах, стоять до последнего и пресекать любые попытки врага подтянуть подкрепление или просто попробовать покинуть город. Пятнадцать тысяч пиратов и наёмников против менее сотни отчаянных скагов. Чем не подвиг достойных новых баллад?

Ладно, шутки-шутками, но с ними что-то требовалось делать. Поэтому я вскоре и выстроил фалангу — человек тридцать, во всю ширину ворот. Примерно по восемь в ряд, всего три шеренги. Ещё два десятка должны были обстреливать врага сверху. По плану строй копейщиков внизу, должен был продержаться некоторое время, а затем постепенно отойти назад к воротам, тем самым заманив противника внутрь. В это время, как я с оставшимися силами планировал зайти им в тыл с флангов, окружить и перебить. Довольно рискованно и, возможно, излишне сложно, но, как мне казалось, план должен был сработать.

Однако, как говорится, «гладко было на бумаге, да забыли про овраги». Всё пошло наперекосяк уже спустя пару минут после начала его реализации, когда ко мне прибежал окровавленный боец, которого я ранее оставил охранять одну из соседних башен…

— Мы потеряли южную башню, милорд, — ввалился ко мне весь взъерошенный и явно успевший побывать в бою подчинённый.

— Что с остальными? — спросил я, хотя уже догадывался, что ответ будет отрицательным.

— Погибли, господин… — с дрожью в голосе пробурчал парень, опустив голову. Было видно, что смерть товарищей сильно ударила по нему. — Они напали неожиданно… Корса подстрелили стрелой… После сходу вломиться через крыльцо. Мы с Орбаном отступили к лестнице, где их и удерживали пять минут, пока Орбану не проткнули печень. Я хотел остаться, но он приказал мне отправиться предупредить вас. Он был ещё жив, когда я его бросил…

Его голос дрожал, а глаза были красны от слёз и предательства находящегося на смертном одре друга. А ведь я знал этого парня. Он жил в Скалистой Гавани ещё тогда, когда она являлась ещё обычной деревней, и был одним из первых, кто вызвался добровольно пойти ко мне на службу. И, вот, он теперь мёртв, как и ещё многие другие в войне ради короля, которого даже ни разу не видел. А сколько ещё таких же, как он погибнет в будущем?

Язык заплетался, в горле чувствовалась некая горечь, но я всё же смог выдавить из себя пару слов поддержки для поникшего парня, а после хоть это и давалось с трудом, не смотря на все дурные мысли, заставить себя обдумывать новые вводные, которые была не сильно лучше. Смерть двух бойцов и потеря башни — ничего не скажешь, просто отличное начало.

— Так, отправьте к Северной башне десяток Крэба, — отдал я приказ, быстро обработав полученную информацию. — Возможно, это была организованная атака. Перекройте путь к Южной, нам сейчас никак не нужен ещё и удар сверху.

Наблюдая с одной из бойниц надвратной башни за тем, как к нашим позициям медленно приближается отряд наёмников численностью, как минимум, в пару сотен, я понимал, что весь старый план полетел в Тартарары. Теперь придётся изворачиваться на ходу. Именно в этот момент мой взгляд упал на огромный котёл, стоявший близ специального желоба - Пеклова громадина объёмом более четырёхсот литров, на две трети заполненный пусть ещё и не кипящим, но уже довольно таки сильно нагревшимся маслом.

“А почему бы собственно говоря и нет?”- пронеслось в моей голове.

Отсутствие нужных отверстий и проблема излишнего веса, не беда если ты наделён магией. Ситуация требовала нестандартных решений.

Магия откликнулась по моему первому зову. И я, подойдя к котлу чуть ли не вплотную, чтоб минимизировать потери энергии, и начал насыщать его своей магией. За последние годы постоянных строек и земляных работ мой резерв вырос многократно, так что силёнок у меня точно хватит с лихвой. По итогу, на "накачку" ушло всего около пяти процентов моих сил, и ещё столько же — чтобы передвинуть его на противоположный край парапета, где к этому моменту уже шла ожесточённая рубка.

Как и было задумано, ряды моих людей постепенно отступали, заманивая врага внутрь башни и прореживая их ряды за счёт длины копий и общей выучки. Кровь лилась рекой, крики раненых разрывали воздух, но я знал, что совсем скоро их станет ещё больше.

— Пора! — прошептал я, чувствуя, как магия повинуется моему взору.

Проделав с помощью нескольких манипуляций внушительное отверстие в кладке, я начал медленно наклонять массивный котёл прямо к проёму. И уже через мгновение вниз сначала полился узкий, а затем и широкий поток кипящего масла — примерно четверть от всего содержимого.

Люди внизу явно не оценили всю прелесть столь необычного «душа». Их крики, полные агонии, слились в единый жуткий хор. Но это было лишь начало. Ведь всего через пару секунд я взял у стоящего рядом парня факел, в его глазах читалась явная смесь гордости, воодушевления и страха?— и швырнул его вниз, прямо в толпу корчившихся от ожогов людей.

Резкая вспышка, и пламя мгновенно вспыхнуло, стремительно увеличиваясь в объёмах. Горячий воздух с едким запахом палёной плоти ударил мне в лицо, но я лишь равнодушно отвернулся. На меня вдруг накатила странная меланхолия, чувство бессмысленности всего происходящего, я вытаскиваю свой меч и иду вниз добивать остатки выживших.