Чтение онлайн

Но время это подходило к концу, а дела у человечества становились всё хуже.

Требовалось что-то менять, да только никто не знал, что именно.

— Мы присмотрим за этим ребёнком. Удостоверимся в том, что твой план имеет право на жизнь. — Орэн перевёл взгляд на друга. — Он станет первым. И если всё пройдёт как должно, то к моменту его становления мы получим возможность расширить «проект».

— А если нет — исправим свою ошибку. — Зорак медленно кивнул. — Так я и хотел поступить изначально. С тем лишь отличием, что я возьму его как актуариуса под своё начало. И обучу всему, что знаю сам. Так, чтобы Даррик не пал…

«И где же ты теперь, капеллан?» — в моей голове промелькнула эта едкая мысль, разбившаяся об леденящее душу осознание, которое на самом деле закрепилось в моём разуме уже давно.

Он мёртв. И он, и Орэн.

Я никогда не слышал их имён. Никогда не видел лиц. А ведь всех опытных и мудрых капелланов региона, тех, кто прожил больше полувека и продолжал служение Трону, можно было легко записать на четверти одного библиотечного свитка.

«Как иронично. Здравая идея, осторожный эксперимент… и провал, продиктованный лишь нежеланием подстраховаться и посвятить в тайну больше людей. Но я извлеку из этого урок. Пусть и не такой, какой извлёк бы настоящий капеллан».

Я прищурился, наблюдая за тем, как постепенно мир вокруг рассыпается. «Я» вместе с обоими капелланами шёл к броду, а вместе с этим смещался и «мой» фокус внимания.

Мне оставалось лишь идти следом, потому что проверять, куда пропадает всё «не существующее» в «моих» воспоминаниях желания не было совершенно.

На улице раздались бравые выкрики гвардейцев, а в следующую секунду хлёстко ударили полы палатки. Внутрь, на ходу стягивая с головы задубевший капюшон и рассыпая по коврам снег, вошла женщина, мигом приковавшая к себе немало взглядов.

Собравшиеся вокруг огромного, наскоро сколоченного из досок стола, капелланы кивками и поклонами поприветствовали Лаэну Висс. Вейра лишь фыркнула. Маги двух башен ограничились равнодушными, нейтральными взглядами, а офицеры Имперской армии, включая Периона Лоу, третьего воеводу севера, вразнобой отдали честь, тем самым выказав если не наивысший уровень уважения, то близко к тому.

За прошедший с начала кампании месяц Висс успела проявить себя там, где сгинули многие другие. И на поле боя, и в стремительных карательных наскоках она заслужила настоящее уважение среди тех, кто прежде видел в ней лишь носительницу звания капеллана-орденариуса — защитника человечества перед лицом самых жутких угроз.

— Продолжайте. — Висс кивнула, чуть улыбнувшись. На сером от усталости и недосыпа лице это выглядело как нелепая попытка внушить окружающим, что она до сих пор свежа и полна сил. — Срочных донесений у меня нет. Только… предложения.

Последнее слово было произнесено неуверенно и так, будто женщина и сама не знала, как обозначить всё то, что она планировала изложить на очередном военном собрании.

— Кхм-кхм. — Воевода прокашлялся, вновь привлекая к себе внимание. — Тогда продолжим. Для новоприбывших — утром наши войска окончательно закрепились на руинах «Серого Вала», «Волчьего Клыка», «Ледяной Насыпи» и всех остальных крепостей этого рубежа. Развёрнуты укрепления, налажена система разъездов и разведки. Помимо этого, двое суток назад усилиями Ордена был совершён прорыв вглубь фронта. Координирующая чуждых особь, отправленная на замену уничтоженной силами наших доблестных пограничных гарнизонов, перехвачена. И это должно выиграть нам ещё немного времени на развитие контрнаступления…

Воевода продолжал говорить, но Вейра, держащаяся обособленно ото всех сразу, зажмурилась при упоминании «доблестных гарнизонов» и уже его не слышала.

По прошествии стольких дней никто не упоминал имён, хоть все присутствующие и знали, что сохранить границу в относительной целостности на этом участке удалось благодаря жертве небольшой горстки солдат, капеллана-орденариуса Роэна Сивара…

… и актуариуса Даррика Саэля.

Конечно же, никто не прислал донесений об успехе невыполнимой на первый взгляд миссии. Тому не осталось свидетелей, но последствия затронули весь фронт.

В тот злополучный день именно здесь, на рубежах крайнего севера, чуждые лишились своей главной силы — способности координироваться и действовать с методичностью и слаженностью единого организма, занимающего десятки тысяч тел разом.

Имперская армия развила наступление, и за счёт этого где замедлила, а где и остановила продвижение страшного, ударившего даже в глубоких тылах врага.

Чуждым была ведома концепция тактики и стратегии, так что открывать фланги, неравномерно вгрызаясь в «тушу» Империи, они не захотели, сфокусировавшись на попытках окружить и уничтожить группировку, зашедшую вглубь контролируемой нелюдями территории.

И сейчас усилия обеих сторон были во многом сконцентрированы на этом клочке земли, где продолжали греметь самые крупные, кровопролитные и важные сражения.

— Эй. — Лёгкий тычок в бок вырвал Вейру Куорн из глубин её собственных, одинаково пессимистичных и отчаянных мыслей.

Девушка обернулась, хмуро и тихо бросив:

— Чего ещё, Айдра? Я уже сказала, что мне и одной неплохо…

— Неплохо-то неплохо… — Отозвалась Айдра, понизив голос до шёпота. Её лицо, обезображенное ожогом, было бледным, но глаза горели знакомым Вейре неуёмным напором. — Но ты пялишься на воеводу, словно хочешь испепелить его взглядом. Маги эти, «синенькие», уже на тебя поглядывают… небось, думают, что ты не в себе. Или того хуже.

«Пусть думают» — промелькнуло у Вейры в голове несмотря на то, что в реальности она сжала губы… и кивнула, признавая правоту «варварши».

Хотя бы в том, что она привлекала излишнее внимание.

— Спасибо за заботу… — Процедила магесса, наконец оторвав взгляд от о чём-то вещающего воеводы. Встрепенувшись, она выпрямилась, бросив недовольный взгляд на магов, которые действительно с беспокойством на неё поглядывали. — Я это учту.

На публике Вейра держалась стойко, пока могла. Но иногда на неё накатывало что-то такое. Не ярость, а холодная, проникающая в каждый закуток сознания пустота, подтачивающая её рассудок и взывающая лишь к одному: к мести.

Ничем другим ту дыру, которая в ней образовалась после смерти Даррика, заполнить не выходило.

Она честно пыталась, но шли дни, недели, недавно минул месяц с начала войны, а удовлетворение ей приносило лишь участие в боях. И билась она не вместе с другими магами, которых оберегали и порой не давали даже насладиться делом рук своих, а на передовой, там, где проливали кровь солдаты и члены Ордена.

Лишь там, замораживая, растирая в кашу и сжигая нелюдей Вейра чувствовала себя живой. Чувствовала, пока повторяла его заклинания и его жесты, руководствовалась его наставлениями и претворяла в жизнь то, за что боролся он.

Это не приносило настоящего облегчения, но ненадолго заглушало эхо его голоса.

Голоса, умолкшего навсегда.

— После совета пойдёшь с нами? Собираются все наши. — Предложила Айдра, аккуратно опустив руку на хрупкое плечо магессы. — Капеллан Висс заглянет ненадолго. Посидим, помянем павших. Когда ещё такая возможность представится?..

Вейра обернулась, и взгляд её объятых гневом золотых глаз даже храбрую и напористую Айдру пробрал до костей.

Но от неё всё равно не укрылось то, как магесса вцепилась в гримуар Даррика, закреплённый у неё на поясе.