Чтение онлайн

– С тропы не сходи, - юная фея была на редкость серьезна.
– Устану тебя вытаскивать.

Я молча кивнул и с интересом начал обозревать открывающийся мне с каждым шагом пейзаж. Посмотреть, надо сказать было на что. Флора тайных троп Казар Донара достаточно сильно отличалась от его явных дорог. Причем некоторые деревья достигали просто-таки циклопических размеров. Другие же наоборот буквально стелились по земле, протягивая свои длинные, похожие на корни ветки прямо мне под ноги.

Кроме того, местные просторы могли похвастать довольно экзотической фауной. Прямо перед нами дорогу перебежало что-то отдаленно напоминающее кабана, только раза в два больше, на восьми ногах и с неприлично длинным хвостом. Также, в окружающих тропу дебрях, я сумел заметить несколько небольших созданий с неприятными кривыми клыками в широких, лягушачьих ртах. В общем, я уже не жалел, что отправился на эту прогулку.

– Как здесь с охотой?
– я подумал, что немного светской беседы нашей дороге совсем не повредит.

– Нормально, - Тиали уверенно лавировала в постоянно меняющихся поворотах.
– Охотников мало.

– Слушай, а чисто теоретически, - я решился на опасный вопрос, - человек способен на подобный переход самостоятельно?

– А зачем?
– она повернула голову, взмахнув янтарными волосами.
– Что вам здесь делать?

– А, чтоб жить было веселее?
– я фривольно подмигнул недоумевающей фее.

– Тайные тропы не повод для веселья, - голос Тиали стал строгим.
– Это великое знание. И его можно использовать лишь на благо Тайор Донара.

– Само собой, - я успокаивающе выставил перед собой руки.
– Исключительно на благо, огонек.

– Что-то я тебе не верю, - фея смерила меня подозрительным взглядом.

– Весьма дальновидно, - я рассмеялся.

Тиали усмехнулась и продолжила прокладывать путь, пытаясь удержаться на вихляющей тропе. Я отвлекся на пару птиц с клювами совершенно идиотской формы, а когда повернулся, то увидел падающее тело феи. Я едва успел подхватить её у самой земли и пару раз не слишком сильно ударил по щекам. Честно говоря, хотелось поцеловать, но тропа как-то уж слишком нервно зашаталась, и я решил прибегнуть к чему-нибудь более проверенному.

Фея тихо застонала и вроде бы уже почти пришла в себя, когда проклятая тропа выскользнула у нас из-под ног. Раздался какой-то безумный полусвист-полурев, и темные деревья мрачно сомкнулись над нашими головами. Фея вырвалась из моих объятий и сделала пару сложных пасов, сопровождая их ругательствами, которые не посрамили бы любую таверну Трафлдинга.

– Ну вот! Опять!
– Тиали сокрушенно всплеснула руками и, похоже, едва не расплакалась.
– Снова не получилось!

– Ничего, огонек, - я терпеливо ждал, когда моя голова закончит, наконец, кружиться.
– В следующий раз, обязательно.

– Это и был следующий раз, - фея жалобно застонала.
– А ведь это всего лишь Казар Донар.

– Да, жаль, - я постарался проявить немного сочувствия.
– Ну что? Будем выбираться?
– признаться, я уже насмотрелся на местные красоты.

– А ты знаешь как?

Я присел. Такого поворота я не ожидал, и ожидать был не намерен. Впрочем, возможно это была всего лишь неудачная шутка.

– А ты что не знаешь?
– я очень старался, чтобы мой голос не дрожал.

– Забыла, - фея выглядела как студентка Королевской академии на экзамене. Вот только на этот раз пересдачей дело явно не ограничиться.

– Тиали, милая, - я все ещё держался.
– Я тебя очень прошу. Вспомни, пожалуйста.

– Я попробую.

И пока моя забывчивая спутница старательно морщила лобик, и что-то невразумительно шептала себе под нос, я постарался со всей возможной любознательностью осмотреть настоящее место нашего пребывания.

В книге подобные места назывались капканами. Они лежали в некотором отдалении от троп и являлись коварной и надежной ловушкой для неосторожных путников. Насколько я знал, для того чтобы выбраться из капкана, надо было обладать незаурядным мастерством. Намного большим, чем требовалось для простого входа на тайную тропу. Я с сомнением посмотрел на юную фею и вернулся к своим созерцательным мучениям.

Было здесь, прямо скажем не очень уютно. Небольшой, свободный от леса пятачок, окруженный со всех сторон молчаливой стражей из незнакомых и не вызывающих желания познакомиться деревьев. Неба за тяжелыми кронами видно не было, вообще было мало что видно, кроме шеренг темных стволов. Зато слух мой в полной мере наслаждался второй частью симфонии безумных трубачей. И теперь уже она звучала вполне предосудительно.

Крайне не хотелось показывать перед феей свое истинное отношение к происходящему, в связи с чем я сделал как можно более равнодушное лицо и принялся неторопливо набивать трубку. Хотя на самом деле мне уже давно хотелось скатиться на тривиальную панику.

Я медленно выкурил полную трубку, даже в этот паршивый момент, получая неизмеримое удовольствие от табака старика Клотиса. Потом аккуратно выбил пепел, убрал трубку в карман и понял, что больше так продолжаться не может.

В этот же самый момент Тиали все-таки расплакалась. Насколько я понимал, это могло означать только одно - сидеть нам здесь и сидеть. Несколько секунд злость не без успеха боролась с состраданием, но в итоге все же согласилась на почетное поражение. Все-таки юной фее сейчас было, наверное, ещё хуже, чем мне.

Так что, несмотря на полный душевный резонанс, я нашел в себе силы подойти обнять рыдающую фею и даже сказать несколько дебильных, успокаивающих фраз. А вот что делать дальше я себе представлял с гораздо большим трудом. Я безнадежно посмотрел на пасть угрюмого леса и неожиданно увидел одну из самых прекрасных картин в своей жизни.

Ярче тысячи звезд сверкал тяжелый доспех. Надежней хохота гор звучала надменная поступь. Из-за смиренно расступающихся деревьев неспешно выходил Кариф шай Миано, рыцарь Падшего престола.

– Ты часто начал оступаться, - он не обвинял, просто констатировал.

– Что есть, то есть, - я подошел к застывшему на краю леса рыцарю.
– Скользко нынче на моих дорогах.

– Нынче на всех дорогах скользко, - Кариф неожиданно усмехнулся.
– Но ведь это не повод сидеть дома, верно.

– Верно, мудрый, - мой взгляд вновь невольно нашел лесные бастионы.
– И мне уже пора идти.

– Но ты не знаешь куда, - рыцарь опять усмехнулся.
– И тебе остается либо гадать, либо идти по чьим-то следам. Второе всегда проще, а первое так вообще кажется глупостью. Но, тот, кто пойдет за тобой, кто пойдет по твоим следам будет верен лишь тебе одному. Так всегда, или верны тебе, или ты сам становишься верным.