Чтение онлайн

Главной достопримечательностью, безусловно, являлась широкая, черная дыра в каменистой поверхности пещеры. Вокруг нее собственно и развивалось основное действо, которое как ни странно до определенной степени интриговало. Вряд ли я угадал, но казалось, что у кобольдов был урок высшей геометрии.

Близнецы-коротышки резкими уверенными движениями выбивали на гладких камнях многочисленные очертания невероятно сложных, но в тоже время изящных фигур. Хитросплетения гекса и октагонов, звезд и полукружий рождали фантастическую оргию, превращающую унылые камни в волшебную карту безумной страны.

И насколько я мог судить, это пиршество чертежного искусства происходило во всей нескончаемой пещере. Группы кобольдов где-то больше, где-то меньше неутомимо кромсали неподатливый камень вокруг зловещих темных провалов. И все это без перерывов на перекур.

– У них что, конкурс?
– я по-идиотски усмехнулся.
– Кто лучше украсит пещеру к Большому кобольдскому празднику?

– Точно, - Дамми наоборот помрачнел.
– А из тех дыр сейчас вылезут добрые и справедливые судьи. И всем раздадут по корзине конфет и бутылке столетнего вина.

– Может и нам что перепадет?

– Не дай кровь, - алый цверг помолчал.
– Однако идти нам туда все же придется. Больше дорог, увы, не осталось.

– С боем?

– С каким боем? Это же кобольды, - Дамми явно устал повторять.
– Они с тобой на мечах фехтовать не станут. Пошепчут, заблудят, уведут в дальнюю пещеру и завалят входы-выходы. И мне придется тебя жрать. А я не люблю человеческое мясо.

– В смысле - не люблю?
– я сделал шаг в сторону.

Арн гор Даминион промолчал. Как мне показалось немного смущенно. Ну а я в свою очередь клятвенно пообещал забыть этот разговор как можно быстрее и как можно более навсегда.

– Значит по-стеночке?
– я первым нарушил не слишком ловкое молчание.

– И наугад?

– Твой вариант, Серебро?
– я устало вздохнул.

– У кобольдов есть один существенный недостаток, - Дамми довольно ухмыльнулся.
– Они не кровожадны. Им проще будет вывести нас из своих владений, чем скинуть в эти колодцы, что было бы конечно верней.

– А они говорят на едином? Или любом другом?

– Нет. Они говорят только на своем.

– Но ты его знаешь?

– Нет. И я даже не пытался. У них невероятно сложный язык.

– И как тогда мы будем договариваться?

– Насколько мне известно, у них в ходу примитивный язык жестов. На нем они изредка общаются с цвергами. И вот с ним я действительно немного знаком.

Дамми замолчал, поправил ножны и бесстрастно начал спускаться по направлению к резвящимся кобольдам. Я счел разумным вспомнить Диоса, Погонщика, Валота и ещё пару бесполезных имен и только после этого грустной поступью направился вслед за алым цвергом.

Увидели нас, когда мы были уже шагах в семи от общего веселья. На неброских, нереально одинаковых лицах не отразилось и капли вроде бы необходимой сейчас тревоги. Не было на них и особого удивления. Только легкая досада за заранее отнятое время.

От непрекращающих своей непостижимой работы кобольдов отделилось четверо представителей этого вероятно славного племени, которые приблизились к нам, всем своим видом выражая степень крайнего нетерпения. Были они почти на голову ниже Дамми, то есть упирались мне в район живота. Но, несмотря на это как-то совсем не хотелось проявлять к ним и капли снисходительности.

Тихая, неяркая, но совершенно отчетливо ощутимая сила стояла за этими физически слабыми и отчасти смешными созданиями. Сила, которая брала свое начало не в гневе или ярости, но грозном спокойствии самих гор. Которая не обратит на тебя внимания, пока ты не достанешь свой иззубренный меч. Которая забудет про тебя, как только этот меч упадет.

Дамми первым вступил в безмолвную беседу, сделав несколько коротких, плавных жестов. В ответ раздалась странная речь похожая на скрежет перетирающихся камней. Кобольды переговаривались между собой едва ли полминуты, а потом один из них пару раз стремительно махнул маленькой, крепкой рукой.

– Говорит, мы не вовремя, - Даминион счел нужным перевести этот довольно показательный жест.
– Хочет, чтобы ушли.

Алый цверг не дожидаясь моих ремарок, сделал ещё несколько движений, явно не желая прекращать сразу незадавшийся разговор. Кобольд помотал узкой головой и разразился целой россыпью жестов, занявших впрочем, не больше десятка секунд, по окончании которых вся переговорная команда вернулась на исходные позиции, где сразу же втянулась в не снижающий обороты процесс.

– Не будут они нас провожать, Черный, - цверг выглядел немного озабоченным.
– Некогда им. Что-то важное у них тут твориться. Но дружище-кобольд посоветовал мне дойти до противоположного конца. Говорит, там есть выход. Правда добавил, что мы вряд ли успеем до начала.

– Начала чего?

– Кровь знает, но вариантов у нас нет, - Дамми оскалился.
– Ходу!

Он первым побежал вперед, по крутой дуге огибая широкий, окаймленный суетящимися кобольдами провал. Я без лишних раздумий двинулся за ним, на бегу повторно отмечая безумный гений местных чертежников. Вблизи их кружева показались ещё более запредельными.

В бессвязном, хаотичном построении линий, углов, изгибов странным образом прослеживалась железная или если хотите каменная логика. Они создавали странный объем фантастическим фигурам, которые казалось, то возвышаются, а то наоборот уходят глубоко под породившую их поверхность.

Поражала точность, соразмерность каждого элемента созданного не одной, но сотней трудолюбивых рук. Такой общности замысла не знала ни одна школа Грандрима, ни один отряд Тайор Ниата. Будто сами горы как опытные кукловоды водили руками подземных жителей.

Я с трудом оторвал взгляд от гипнотизирующих переплетений. Мы миновали первую группу и уже приближались к следующей, стараясь при этом обойти её как можно дальше. Вряд ли эта предосторожность была такой уж излишней, но и особого толку я от нее не видел.

На нас просто не обращали внимания. Как будто мы были не двумя вооруженными чужаками, бороздящими недостижимые владения кобольдов, а просто ещё парой линий, отлично вписывающих в общую картину. Обстоятельство это отнюдь не тяготило, но вызывало оправданное недоумение.