Чтение онлайн

В общем, о цвергах я знал достаточно. Но я почти ничего не знал о кобольдах. Знал, что они живут глубоко под горами. Знал, что почти не общаются с внешним миром. И ещё знал, что и мир особо не жаждет общения с этими загадочными существами. До настоящего момента этих скудных знаний мне вполне хватало, но теперь откровенно хотелось бы узнать немного побольше.

– А что мне стоит услышать о кобольдах, Серебро?
– я надеялся, что это не слишком личный вопрос.

– Кое-что стоит, - Дамми придирчиво рассматривал ближайшие камни.
– Они здесь давно. Говорят, были ещё до самого Тайор Донара. И там, в подгорных глубинах они способны на многое. И если цверги приручили камень, то кобольды с камнем породнились. Я встречался с ними лишь пару раз. Странные ребята, но не тронут, пока не тронешь их.

– Значит, пропустят?
– меня интересовало в основном это.

– Кровь, знает, - Дамми устало вздохнул.
– Сначала надо до них добраться.

– А что с этим тоже проблемы?

– Проблем нет. Это если ты, конечно, знаешь прямую дорогу до кобольдов, - цверг посмотрел на меня с неприятной иронией.
– А если нет, то нам предстоят долгие скитания в этом каменном мешке. Так что экономь табак, Черный.

– Слушай, - я начал рыться в мешке.
– Тогда, в Шираз Донаре, в храме я нашел интересную штуку. Один цверг обронил, - я показал Дамми странный трофейный кастет добытый в пределах Дубового трона.
– Никак не поможет?

Несколько минут Дамми внимательно разглядывал мою давнюю находку. Он надел кастет на руку и казалось, даже залюбовался.

– Хороша железка?

– Это камень.

– А почему похож на железку?

– Найди того цверга и спроси, - Дамми ухмыльнулся.
– Или он промолчит?

– Может и промолчит, - я кивнул на кастет.
– Знаешь что это?

– Похоже на ключ, - Даминион пристально разглядывал наконечник, напоминающий одновременно и стрелу и цветок.
– Как говоришь, звали того цверга?

– Мы не знакомились.

– Зря. Это была бы честь для тебя, Черный шут. Такая "железка" могла принадлежать только одному из правителей Трона. Возможно самому Верховному мастеру-жрецу, - алый цверг сжал кастет в кулаке.
– И я, конечно, могу что-то напутать, но смой меня кровь, если это не Ключ-от-горы.

– Да, смой тебя кровь, Серебро.

– И он действительно сможет проложить нам дорожку и до кобольдов и ещё глубже, если мы, конечно, этого захотим.

– Вот это вряд ли.

– Вряд ли, - Дамми согласно кивнул.
– Но до кобольдов уж непременно.

– И как он работает?

– Кровь знает. Но мне кажется примерно так.

С этими интригующими словами Дамми с силой ударил кастетом в монолитную каменную стену. Кастет впечатался в камень и действительно застрял там как ключ в замке. Даминион резко повернул кулак и вдруг раздался громкий, глубокий скрип. Гладкая поверхность послушно разошлась в стороны, предлагая нам зайти в узкий, черный проход.

– Круто!
– я рассмеялся.
– А кобольды точно в этой стороне?

– Да!
– Дамми расхохотался.
– Где-то там, обагри их кровь!

57

Уже несколько темных часов мы занимались исключительно тем, что опускались все ниже и ниже. В пространственном плане конечно. Ибо в морально-нравственном опускать было уже особо некуда. А так, Ключ-от-горы открывал все новые каменные дверцы, которые как я надеялся, не спешили захлопываться за нашими напряженными спинами.

– Может уже хватит спускаться?
– мне откровенно надоело постоянно оказываться внизу.
– Неужели цверги забираются так глубоко? Да и вообще, неужели с помощью этой штуки мы не сможем пройти сквозь горы по отдельной широкой тропе?

– Не сможем, - Дамми продолжал монотонно спускаться по почти отвесной тропе.
– Не хватит его на столько. Чувствую, как он слабеет. Ещё пара раз и все.

– Печально. А обратно как?

– Будем проламывать скалы твоей башкой!
– алый цверг злобно оглянулся.
– Я не меньше твоего хочу оказать сейчас в горячей ванне "Коломбины"! Так что не учи меня дороге, Черный!

– Была бы дорога, - я усмехнулся и стоически выдержал яростный взгляд алых глаз.

Впрочем, ныть мне оставалось недолго. Не прошло и получаса, как Дамми очередной раз врезал кастетом по скале, и в открывшемся проеме нас вдруг встретила не тьма, но тусклый зеленоватый свет. Он исходил от самих стен и уже одним своим наличием возбуждал нездоровый интерес и легкую тревогу.

– Откуда здесь свет?
– ничего лучше я придумать, конечно, не смог.

– Кобольды, - Дамми пожал плечами.
– Они бояться темноты.

– Но живут под землей?

– Лично я никогда им не завидовал.

– Что ж, теперь и я не буду.

Мы осторожно продвигались вглубь неширокого и неплохо освещенного коридора, каждую секунду ожидая или атаки, или приветственных объятий кобольдов. К этому времени Дамми не без удовольствия сменил кастет на ножи, а я перестал играть с мечом. Все-таки не мужское это дело - объятия.

Громада пещеры открылась так неожиданно, словно её надули ровно в такт нашему приходу. Мы замерли, с тревожным интересом разглядывая открывшиеся взору пределы. Тут было, скажем так, просторно. В том смысле, что где-нибудь посреди Пагадстанских степей было, пожалуй, немного тесновато. А вот здесь нет. Здесь было просторно.

Исполинская пещера была полностью окутана мягким зеленоватым свечением. Лес гигантских колон неуверенно поддерживал необъятные, теряющиеся в неизбежной темноте своды. А под сводами, между колоннами... чего там только не было между колоннами. Там шла жизнь, глядя на которую бессильно разводили руками и Трафлдинг и сам Агран.

Кобольды. Я видел пару картинок и примерно представлял, как выглядят эти таинственные существа. А выглядели они надо сказать довольно посредственно. Ни рогов, ни хвостов, ни огромных выпученных глаз. Даже уши были в полном порядке, пускай и несколько миниатюрны. Ну а рост? Откуда в подгорном царстве избыток роста? Лишь один нюанс спасал это шаткое положение. И это нюанса на картинках не было.

– Они что братья?
– я изумленно смотрел на абсолютно однотипных созданий.

– Это кобольды, Черный, - Дамми устало взмахнул рукой.
– Они все одинаковые.

– А бабы?
– мне стало страшно.

– Кровь знает, - цверг тихо рассмеялся.
– Не уточнял.

– И не надо, - я передернул плечами.

– Не будем.

Не будем. А что будем?

Вход в пещеру располагался на небольшом, сарков в пять, возвышении, что предполагало определенную свободу для взгляда. Пользуясь этим я повнимательнее присмотрелся к группе кобольдов суетившихся в полусотне шагов от нас. Суета эта явно была не просто так. Слишком уж целеустремленно двигались низкорослые, узкоплечие фигуры. И слишком уж занятный там был пейзаж.