Чтение онлайн

И тут он увидел его. Лидер Всадников, высокий, окутанный тенью, выступил вперёд. Его глаза, горящие как угли, впились в Кайана.

— Предатель, — голос Арона был тихим, но его сила пронзила воздух, как удар грома.

Кайан шагнул вперёд.

— Я не могу предать то, к чему не принадлежу.

Мечи столкнулись, вызвав вспышку, которая осветила поле боя. Тем временем сопротивление отступало внутрь храма. Саариэль пыталась удержать людей, но паника росла. Люди падали под ударами всадников, а кто-то сгорал в огненном дыхании крылатых монстров. Зеран и Харон стояли спина к спине, из последних сил отбивая удары.

— Их слишком много! — прокричал Харон, его голос срывался.

Зеран ничего не ответил, его лицо было каменным, но пот заливал глаза. Он знал, что это сражение — отчаянный шаг, возможно, последний.

Кайан и Арон остались стоять, их бой был подобен схватке стихий.

— Ты ничто, — прошептал Лидер, поднимая меч для удара. — Тьма приняла тебя, а ты подвел её! И закончишь здесь, в этом мёртвом храме.

Кайан уклонился, его меч описал дугу, разрезая воздух. Огонь ненависти, который горел внутри него был слишком ярким, и отказывался угасать.

— Если я ничто, то ты — лишь тень. — Он рванул вперёд, нанося следующий удар. Его меч разорвал воздух, но противник уклонился.

Тьма, казалось, победила. Огонь и смерть царили в руинах, а сопротивление из последних сил сражалось за каждый вздох. Но в тот момент, когда отчаяние достигло апогея, произошло нечто, изменившее всё.

В сердце древнего храма вспыхнул свет. Он был неярким, почти хрупким, но его природа была иной. Это был не огонь костров, не бледное мерцание луны, а нечто первозданное — тепло и мягкость первого рассветного луча. Этот свет не просто освещал мрак — он отталкивал его, рассеивал, словно напоминая о том, что тьма никогда не бывает абсолютной.

Все замерли. Даже крылатые твари прекратили свои атаки, ощутив угрозу. Они зарычали, их злобные глаза впились в источник света. Черные Всадники, которые ещё мгновение назад казались неуязвимыми, отступили на шаг.

В центре храма стояла она — Мейра. Её худощавая фигура, до этого скрытая от глаз, вдруг приобрела величественное очертание. Светлые волосы развевались, словно подчиняясь невидимому ветру, а глаза горели ослепительным пламенем. В этой хрупкой девушке, до сих пор скрывавшейся за магией невидимости, была безграничная сила.

Вокруг неё начала образовываться сфера света. Сначала слабая, едва заметная, но с каждым мгновением она становилась всё ярче, охватывая стены руин и старые колонны. Свет рос, словно питаясь самой сущностью храма.

— Что ты делаешь?! — Саариэль вырвалась вперёд, но Мейра остановила её громким криком:

— Не подходи!

Голос её дрожал, но в нём звучала решимость. Лоб девушки покрывался испариной, руки сжимались в кулаки, чтобы не дать магии вырваться из-под контроля.

Свет начал вытеснять тьму. Существа, соприкасаясь с ним, издавали душераздирающие визги. Их крылья обжигало сияние, на коже оставались ожоги, а Черные Всадники, до этого непоколебимые, начали пятиться назад.

— Это магия Храма! — прошептал Харон, его лицо застыло в смеси ужаса и благоговения.

Но магия была нестабильной. Сфера дрожала, свет внутри неё мерцал, словно в борьбе с самой реальностью. Вокруг Мейры воздух начал трескаться, будто ткань мира разрывалась.

— Ты не выдержишь это! — закричала Саариэль, но Мейра лишь покачала головой.

— У меня нет выбора, — ответила она, голос её стал едва слышен.

Кайан смотрел на неё издалека. Свет коснулся его тела, и он на мгновение напрягся, ожидая боли. Но боли не было. Тьма, которой он был пропитан, зашевелилась, словно пыталась вырваться, но свет не оттолкнул его. Напротив, он принял его.

Кайан посмотрел на девушку. «Как возможно что среди них маг света?» Её лицо стало мертвенно бледным, а ноги дрожали, но она держалась.

Тем временем Арон, замер у границы света, пытаясь прорваться, но магия обожгла его.

— Ты хочешь умереть ради них?! — рявкнул он, обращаясь через неё к Кайану.

— Если потребуется, — ответил тот холодно, не сводя глаз с Мейры.

В этот момент храм начал меняться. Руины, древние и разрушенные, оживали. Каменные стены, обвалившиеся века назад, начали подниматься, покрываясь сияющими рунами. Алтарь под Мейрой засветился, пульсируя в такт её сердцебиению.

Но цена была очевидна. Магия истощала её тело. Она вскрикнула, колени подогнулись, и она рухнула на пол. Сфера затряслась, её границы начали мерцать, но Мейра сдерживала её.

— Хватит! — закричала Саариэль — Ты погибнешь!

— Если я остановлюсь, погибнем мы все, — прохрипела Мейра.

Свет внутри сферы вспыхнул с новой силой. Он разросся ослепив всех, кто находился рядом. Существа тьмы издавая последние визги, и черные всадники, которых накрыла сфера обратились в прах.

— Мы вернёмся, — бросил Арон в отчаянии, отступая к оставшимся в живых. — И в следующий раз тебе не выжить.

Существа взмыли в воздух, их чёрные силуэты растворялись в ночи.

Тишина окутала руины и вновь воцарилась ночь. Но на этот раз в ней осталась искра света

Мейра лежала на холодном камне, её дыхание было слабым. Свет угасал, оставляя лишь тонкий ореол вокруг её фигуры.

Саариэль опустилась на колени рядом с ней и подняла её голову.

— Зачем? Почему ты не продолжила скрываться? — её голос дрожал от боли.

Мейра едва улыбнулась.

— Потому что… не могла смотреть, как вы умираете…

Ее тело обмякло, но она ещё дышала.

Мягкое свечение, оставшееся после вспышки магии, медленно угасло, растворившись в ночи. Люди сопротивления собирались в круг. Их взгляды были прикованы к Мейре, чьё измождённое тело казалось совсем хрупким. Но она приходила в себя.

Саариэль, осторожно подхватив её за плечи, усадила у стены храма. Сняв свой плащ, она заботливо укрыла девушку, стараясь не смотреть в глаза остальным. Тишина становилась всё более невыносимой, пока кто-то не решился её нарушить.

— Кто она? — голос Зерана прозвучал резко, холодно, как удар клинка. Он не скрывал гнева, его тёмные глаза были прикованы к Саариэль. — Она была здесь, всё это время, а ты молчала?

Саариэль выпрямилась, её лицо осталось спокойным, но внутри бушевала буря.

— Да, я знала, — ответила она ровно, но голос дрогнул едва заметно.

— И почему ничего не сказала? — Зеран шагнул ближе, его тон стал обвиняющим. — Ты думаешь, мы не заслуживаем доверия? Или ты просто решила, что лучше знаешь, как нам бороться?