Чтение онлайн

— Никогда не прощу себе того, что из-за меня погибли не только моя сестра, но и невинные люди, жившие рядом, — тихо произнёс Кайан, его голос дрожал от боли.

Анаис едва заметно кивнула, её взгляд помрачнел. Она понимала его страдания лучше, чем хотела бы признать.

— Мой отец… — её голос дрогнул, слова дались с трудом. — Он был настоящим чудовищем. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через всё это. — Слёзы потекли по её щекам, но она даже не попыталась их вытереть.

Кайан медленно протянул руку и, не говоря ни слова, мягко убрал соленые капли с её лица.

— Это не твоя вина, Анаис. Не плачь, — сказал он, его голос звучал спокойно, но в нём ощущалась непоколебимая решимость.

Она закрыла глаза, словно собираясь с духом, прежде чем продолжить:

— Магия подчинения… — Анаис сделала глубокий вдох, будто взвешивая, стоит ли делиться этим воспоминанием. — Он часто применял её ко мне. Это было… будто всё внутри меня ломается, каждая кость горит от боли.

Её слова утонули в тяжелой тишине, словно само пространство вокруг замерло. Кайан внимательно посмотрел на неё, и в его взгляде читалось не только сочувствие, но и восхищение её внутренней силой.

— Ты невероятна, раз смогла сохранить свет внутри себя, несмотря на всё это, — тихо произнёс он.

Анаис отвела взгляд.

— Не думаю, что во мне остался свет, — сказала она с горечью.

И всё же между ними установилась новая связь, крепкая и глубокая, как понимание двух людей, переживших боль. Молчание больше не казалось тяжёлым.

Наутро их путь продолжился. Спустя несколько часов на горизонте возникли очертания города.

— Это Нария, — указал вперёд Зеран, его голос был полон ожидания. — Там должны быть «Золотые Искры», — пробормотал Зеран, прищурившись, чтобы разглядеть детали.

— А если их там нет? — подал голос Харон, настороженно глядя на руины.

— Должны быть, — твёрдо сказал Кайан и сделал первый шаг вперёд, не дожидаясь ответа.

Когда отряд приблизился к древним воротам города Нария, казалось, что сам воздух сгустился от тревоги. Улицы были пусты, окна домов плотно закрыты, и даже ветер, будто осознав опасность, утих. Зеран жестом остановил всех, прижав палец к губам, и осторожно осмотрел окрестности.

— Здесь всё слишком тихо, — пробормотал он, останавливаясь у ржавых ворот. Глаза метались по сторонам, выслеживая скрытые угрозы.

— Это потому, что город давно мёртв, — ответил Харон, нервно стискивая рукоять меча. Он оглядывался через плечо, будто ожидал, что из тени выскользнет нечто большее, чем просто враги.

— Мёртв, но не пуст, — прошептала Айрин, её взгляд устремился на свет в одном из окон. Там что-то мелькнуло, но прежде чем она успела сосредоточиться, оно исчезло, оставив за собой только смутное предчувствие.

— Это место не радует, — пробормотал Товрал.

Кайан замер, подняв руку. Его взгляд, острый, как кинжал, скользнул к ближайшей арке. В её глубокой тени мелькнуло движение.

— Кто-то идёт, — прошептал он, осторожно вытаскивая меч из ножен.

Из-за груды обвалившегося здания показались фигуры. Сначала три, затем ещё две — они двигались быстро, с мечами наготове. Лица были закрыты тканью, а движения говорили о боевом опыте.

— Кто вы? — раздался резкий голос. Мужчина, высокий и худощавый, шагнул вперёд. Его глаза, острые и выжидающие, словно прочёсывали каждого из прибывших, выискивая слабости.

Кайан сделал шаг вперёд, подняв руки в жесте мира, чтобы показать, что он безвреден, хотя это было ложью.

— Мы — сопротивление «Пламя пустыни», — начал он ровным голосом. — Прибыли по приказу Саариэль Даррэн, чтобы предложить союз. Мы ищем «Золотые Искры».

Мужчина нахмурился, его глаза сузились, но оружие он не убрал. Его спутники тоже остались настороженными.

— Почему мы должны верить, что вы не шпионы Касдаля? — его голос был резким.

Анаис, до этого державшаяся в стороне, сделала шаг вперёд.

— Если бы мы были шпионами, разве стали бы открыто говорить об этом? Мы знаем, что здесь есть сопротивление. Нам нужно встретиться с вашим лидером.

Мужчина внимательно осмотрел её, а затем её спутников. Его взгляд задержался на Кайане чуть дольше, чем на остальных.

— Если вы лжёте, ваши жизни на этом закончатся, — сухо сказал он, подавая знак своим людям.

Они проводили отряд через лабиринт улиц. Руины, поросшие мхом и терновником, цеплялись за их одежду. Стук их шагов казался приглушённым, словно сам город сопротивлялся любому вторжению.

— Мы называем это место “городом-призраком”. Здесь всё ещё живут люди, но они прячутся. Каждый день они теряют близких. Воины Касдаля часто обходят город, ища тех, кто ещё не успел скрыться.

Когда они достигли полуразрушенного здания, их провели вниз, в подвал. Густая тьма уступала только тусклому свету ламп. Внутри их встретила группа вооружённых людей.

В центре комнаты стоял высокий мужчина с густыми тёмными волосами и грубыми чертами лица. Его глаза, полные боли и ярости, были прикованы к каждому из прибывших.

— Изар, они уверяют что они от Саариэль. И пришли предложить союз.

Мужчина, которого называли Изаром, медленно подошёл, его шаги гулко отдавались в каменных стенах. Он оглядел каждого, задержав взгляд сначала на Кайане, а затем на Анаис.

— Союз? — его голос прозвучал как удар. — С ними? Их магия уничтожила нас, а вы привели их сюда?

Кайан не ответил, его лицо оставалось невозмутимым, но Анаис напряглась. Она ожидала враждебности, но это ударило сильнее, чем она могла представить.

— Послушай, — вступил Зеран, подняв руку, чтобы успокоить его. — Мы пришли не для того, чтобы спорить. Мы хотим помочь. Мы здесь, чтобы поддержать вас.

Изар горько усмехнулся.

— Где была эта поддержка, когда гибли мои люди? Где она была когда мой сын лежал на алтаре? Где она была, когда его кровь текла ручьем?

Комната погрузилась в молчание.

— Мы не можем исправить то, что было, — наконец сказал Кайан. — Но мы пытаемся сделать так, чтобы это не повторилось. У нас есть силы, знания и магия, которые могут помочь тебе и твоим людям.