Чтение онлайн

— Ну, ты же знаешь, я люблю хорошие сплетни, и… — Она наклонилась так, что её лицо оказалось в дюймах от моего. — На улицах поговаривают, ты переспала с охранником.

У меня отвисла челюсть, и я с усилием захлопнула рот; зубы клацнули так громко, что это было слышно. — О чём ты говоришь?

Она откинулась на локтях, глядя в потолок. — Дай-ка подумать — охранник увёл тебя со смены в мастерской вчера. — Она начала загибать пальцы. — Вейл выглядел нервным до конца смены и вылетел оттуда, как только прозвенел звонок, предположительно, чтобы проверить тебя. И с тех пор вы двое сияете так ярко, что я скучаю по своим дизайнерским очкам.

Мои щёки вспыхнули, а улыбка Яры стала до невозможности шире. Я приподнялась, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. — Я не ожидала, что это случится.

Яра ухмыльнулась моему признанию. — Может быть, но все остальные ожидали.

— Все остальные?

— Мы делали ставки на то, когда это произойдёт, — призналась она, затем рассмеялась. — Ну, кроме Джеда. Он затыкает уши каждый раз, когда мы поднимаем эту тему.

— Ради Бога. — Я простонала, закрывая пунцовое лицо руками. Последнее, что мне было нужно, — чтобы Джед участвовал в сплетнях о моей половой жизни. Я снова посмотрела на Яру. — Почему ты ведёшь себя так, будто это нормально? То, что я делаю… что бы я ни делала с Вейлом.

Она пожала плечами. — Здесь ничто не нормально. Мне приходится платить охране, просто чтобы уединиться для секса с моей девушкой. Мой отец был ужасным, но по крайней мере он был богат. Иначе у нас с Кит никогда не было бы ни минуты наедине.

Я рассмеялась. — С уединением здесь и правда туго.

— И не говори, — протянула она, затем посерьёзнела, пристально глядя на меня. — Значит, он тебе нравится? Вейл?

— Я не знаю, — ответила я честно. Или настолько честно, насколько была готова признаться сама себе. — Мне нравится быть рядом с ним. Но я не люблю сближаться с людьми, особенно с теми, кому не уверена, что могу доверять.

Яра кивнула. — В тебе действительно есть эта энергетика «отвалите, я здесь не для того, чтобы заводить друзей».

Я закатила глаза. — А с Вейлом… — продолжила я; мои слова заглушались звуками захлопывающихся дверей камер и топаньем ботинок по цементу: остальные заключённые шли на завтрак. — Я знаю, что он что-то от меня скрывает.

Что-то мелькнуло в глазах Яры, но исчезло прежде, чем я успела это рассмотреть. Она посмотрела на свои руки, ковыряя кутикулу и избегая моего взгляда. — Он хороший парень. Если он что-то скрывает, он расскажет, когда будет готов.

— Ага. Уверена, ты права.

— Если не расскажет, я всегда могу его отравить, — прошептала Яра, стараясь сохранить невозмутимое лицо.

— Буду иметь в виду. — Мои губы дрогнули в улыбке, а затем я снова стала серьёзной, обдумывая её слова. — Ты так убила своего отца, да? Ядом.

Когда Яра не ответила сразу, я попыталась забрать слова обратно. — Прости, что спросила. Это не моё дело, и тебе не обязательно г…

— Да. Это был яд, — выпалила она, не глядя на меня.

Я выдохнула. Яра говорила, что её отец заслуживал смерти, и я ей верила. Но убить его самой? Это должно было оставить след.

— Почему? — спросила я, нуждаясь в подтверждении. — Потому что он работал в Эндлоке?

Она покачала головой. — Он поднимал руку на мать и на меня всю мою жизнь. Но однажды он ударил мою младшую сестру. После этого… что ж. Я убила его три дня спустя.

Я переваривала её слова. — Мне жаль, что тебе пришлось это сделать, — наконец выдавила я.

Я не могла этого постичь. Жить в страхе перед людьми, которые тебя вырастили. Людьми, которые должны любить тебя безусловно и защищать. Возможно, отчасти поэтому Эндлок не пугал Яру так сильно, как некоторых других заключённых — она выросла в ужасе в собственном доме, постоянно боясь, что ей причинят боль. Охотники, по крайней мере, были честны в своих намерениях.

— Не жалей. — Она пожала плечами. — Я бы хотела пережить это снова. Этот ублюдок заслуживал худшего, и мне следовало убить его задолго до того. Его работы в Эндлоке должно было хватить, чтобы заставить меня это сделать.

— Он был твоим отцом, — прошептала я. — Уверена, ты надеялась, что он изменится.

— Он бы никогда не изменился; этот человек был грёбаным монстром, — прошипела Яра. — Когда Фарил Коутс повысил его до финансового директора, Эндлок существовал всего пять лет, и граждане до смерти боялись арестов — в Дивидиуме был самый низкий уровень преступности за всю историю города.

Я кивнула, вспоминая свой разговор с Вейлом. — Я помню то время. Родители думали, что Эндлок закроют, потому что казалось, что он провалился.

Не хватало заключённых для охоты, а значит, Эндлок не приносил достаточно дохода. Это было время надежды в Нижнем секторе.

Яра сглотнула, глядя на свои руки, стиснутые на коленях. — Так бы и случилось, если бы не мой отец. Он придумал стратегию создания искусственного дефицита продовольствия в Нижнем секторе и представил план Коутсу и Совету. Как только они увидели цифры финансовых прогнозов и то, насколько его стратегия увеличит число арестов и доходы Эндлока, в течение недели в Нижний сектор полетели новости, распространяющие ложь о гибели урожая.

Я застыла. Отец Яры был тем, кто придумал эту стратегию.

— Я не знала, пока не убила его. Мама рассказала мне всё, когда он умер — всё, что она слишком боялась озвучить раньше. Не знаю, почему рассказываю тебе об этом сейчас, но это пожирало меня изнутри. Наверное, мне просто нужно было, чтобы ты знала.

Она ковыряла кутикулу, и как бы непринуждённо она ни старалась держаться, в линии её плеч было напряжение, а между бровей залегла складка. Когда я не ответила сразу, она подняла на меня глаза и, должно быть, прочитала мысли, которые я не смогла скрыть на лице, потому что у неё отвисла челюсть.

— Ты знала.

Я покачала головой. — Я узнала только недавно, но я не знала, что идею подал твой отец.

— Вейл рассказал тебе?

— Да. Кажется, репортёрша раскопала эту историю в прошлом году, и Коутс упёк её за решётку, чтобы всё скрыть. Но… — Я нахмурилась. — Вейл, похоже, не знал, что за нехваткой еды стоял твой отец.

— Это не то, о чём я болтаю на каждом углу, — прошептала Яра. — Но ты из Нижнего сектора. Его выбор напрямую повлиял на тебя, и меня от этого тошнит. Нижний сектор должен знать, Рейвен.

Как отреагирует Нижний сектор? Будет ли правды наконец достаточно, чтобы все объединились и дали отпор?

Впервые я подумала о том, каково это — помочь свергнуть Совет.

Странный трепет пронзил меня.

Я протянула руку, накрывая её ладонь своей. — Спасибо, что рассказала мне. Когда мы доберёмся до Северного поселения, мы поговорим с Коллективом. Найдём способ сделать так, чтобы все узнали правду о том, что натворил Эндлок.

Маленькая, полная надежды улыбка тронула губы Яры.