Чтение онлайн

Это лишь окончательно укрепило его в мысли, что добывать материалы нужно через Ночных Ястребов, либо же выменивать их у «Справедливости» и «Повешенного».

Сделав пару кругов по залу, Клейн прикупил кое-что для создания талисманов: полуготовые серебряные пластины, нужные для ритуалов порошки из трав и парочку природных минералов. Вся покупка обошлась ему в один фунт и пятнадцать сулов.

«В заначке осталось пять фунтов и десять сулов. Минус четыре фунта на сыщика… Итого один фунт и десять сулов…» — Клейн мысленно подбивал баланс, чувствуя полнейшую безысходность.

Впрочем, он прекрасно понимал, что всё дело в его крошечном стаже — он ведь работает чуть больше месяца. Если растянуть этот срок на год, он вполне смог бы скопить больше сотни фунтов.

«Еще пара недель, и придется обрадовать Бансона с Мелиссой, что мое жалованье выросло на три фунта, и мы наконец-то сможем нанять прислугу для черной работы… А значит, прощай, заначка…» — с тяжелым сердцем размышлял юноша, направляясь к выходу с рынка.

И в этот самый момент он увидел старого Нила, неспешно шагающего внутрь в своей неизменной черной классической мантии.

— Уже всё купил? — с добродушной усмешкой поздоровался старик.

— Да, — откровенно ответил Клейн.

Старый Нил прищелкнул языком:

— Ну и шустрый же ты.

— Всё потому, что у меня живот к спине прилип, а вы наверняка уже плотно поужинали, — отшутился юноша.

Вскоре в дверях показался владелец бара, Свейн, в накинутом на плечи кителе морского офицера. С предельно мрачным лицом он подошел к ним вплотную и, понизив голос, бросил:

— Мне нужна ваша помощь.

— Что стряслось? — старый Нил мгновенно посуровел, а у Клейна тревожно екнуло сердце.

Свейн, от чьих растрепанных каштановых волос за версту разило дешевым пойлом, глухо ответил:

— Один из оперативников Карателей сорвался и потерял контроль прямо здесь, по соседству. Мы обязаны ликвидировать его до того, как он набросится на гражданских!

«Потерял контроль?» — сердце Клейна тревожно екнуло, и он едва не задал этот вопрос вслух.

Хотя Данн и старый Нил частенько твердили ему о чудовищных последствиях и высокой вероятности потери контроля, он впервые столкнулся с подобным наяву. На мгновение юношу охватила сложная, непередаваемая смесь чувств: паника, растерянность, страх и щемящая грусть.

«Из всех инцидентов, с которыми нам приходится иметь дело за год, четверть приходится на потерявших контроль Потусторонних… И из этой четверти львиная доля — наши бывшие товарищи…» — в памяти Клейна всплыли слова Данна, отчего его реакция заметно замедлилась.

А вот старый Нил, за плечами которого был колоссальный опыт в подобных делах, отреагировал мгновенно. Он тут же спросил:

— Где этот потерявший контроль? Что от нас требуется?

Клейн опешил. Он-то думал, что этот хитрый, вечно отлынивающий от работы «полупенсионер» найдет тысячу и одну отговорку, чтобы отказать Свейну, или хотя бы стрясет с него кругленькую сумму за помощь. Юноша никак не ожидал, что старик без малейших колебаний ринется в бой, напрочь проигнорировав тот факт, что они — Ночные Ястребы, а проблема возникла у Карателей.

Глядя на суровое, сосредоточенное лицо старого Нила, Клейн вдруг осознал одну простую истину. Будь то Ночные Ястребы, Каратели или Механизм Разума — у всех была одна общая цель: не позволить сверхъестественным силам навредить невинным и сохранить покой и стабильность в Тингене. И когда возникала смертельная, экстренная угроза, их долг обязывал их действовать без оглядки на принадлежность к разным Церквям!

Тем временем Свейн бросил предельно лаконичный ответ:

— Прикройте меня!

Он не стал тратить время на объяснения, почему оперативник сорвался и где именно он сейчас находится. Развернувшись, хозяин бара быстрым шагом направился к выходу.

Этот бывший капитан Карателей казался всего лишь дряхлым стариком, беспробудно топящим свою жизнь в алкоголе. Однако Клейн с изумлением обнаружил, что попросту не поспевает за ним. Юноше пришлось перейти на легкую трусцу, чтобы хоть как-то держаться у него на хвосте.

Он покосился на старого Нила. И увидел, что этот «Тайнозритель», чье тело уже давно подавало явные признаки увядания, тоже сорвался на бег.

Троица, напрочь игнорируя недоуменные взгляды стоящих на пути охранников, вихрем пронеслась мимо. Один щеголял в потертом военно-морском кителе, второй был облачен в темную классическую мантию, а третий — в легкий черный плащ до колен. Топая по половицам, они выскочили из бильярдной и пулей вылетели из бара «Злой Дракон».

Посетители, потягивающие выпивку, делающие ставки и азартно подбадривающие своих фаворитов, инстинктивно отвели взгляды от травящих крыс собак и уставились на пробегающих мимо Клейна и его спутников.

— Это что, босс Свейн?

— И куда это он так подорвался?

— Кто-то решил сбежать, не расплатившись по долгам?

…

Сквозь перешептывания одни завсегдатаи вновь переключили внимание на клетку, возобновив крики и выплескивая накопившееся за день напряжение. Другие же, обладающие более чутким чутьем, насторожились, почувствовав смутную, гнетущую тревогу.

Топ! Топ! Топ!

Клейн и старый Нил, не отставая от Свейна, перебежали на противоположную сторону улицы и ворвались на настоящую территорию портовых доков.

— Вон на том судне, — Свейн сбавил шаг и указал на пришвартованное неподалеку речное грузовое судно. — Двое Карателей прямо сейчас сдерживают этого монстра, не давая ему спрыгнуть в реку Тассок. Вы должны помочь мне зажать его в угол и обездвижить. А всё остальное предоставьте мне.

Старый Нил, со свистом хватая ртом воздух, словно сломанные кузнечные меха, выдавил:

— Договорились. Но… но тебе придется дать мне минуту. Хух… Одну минуту, чтобы прийти в себя.

Свейн коротко кивнул. Не тратя время на лишние слова, он первым ворвался на грузовое судно, с ходу вступая в бой.

Вслушиваясь в доносящиеся сверху глухие удары, старый Нил посмотрел на заметно нервничающего Клейна. Порывшись в потайном кармане на поясе, старик извлек серебряную пластину размером с ладонь младенца и протянул ее юноше:

— Это «Талисман глубокого сна». Слово-активатор — «Ночь» на древнем гермесе. Как только произнесешь заклинание, влей в него свою Духовность и метни в цель не позднее чем через три секунды.

— Понял! — Клейн взял талисман, почувствовав искренний прилив благодарности.