Клоун
Шрифт:
«…Помнится, в секретных архивах Ночных Ястребов я натыкался на записи о том, как Богиня дарует своим верующим священные реликвии. Хм, да и во многих кровавых ритуалах еретических богов и демонов тоже описывается материализация даров… Уж не означает ли это, что, отвечая на мольбы, я тоже смогу „даровать“ просителям предметы, тем самым наладив поставку материалов?..»
«Мои недавние эксперименты показали, что пока я способен отвечать лишь мыслеобразами, состоящими из звука и картинки… Но ведь так будет не всегда… Возможно, стоит мне лишь перешагнуть на 8-ю Последовательность и стабилизировать свои силы, как откроются совершенно новые горизонты…»
«Впрочем, здесь кроется еще одна загвоздка. Смогу ли я вообще переносить реальные, физические предметы в пространство над серым туманом? Хм… Эм… Ну конечно! Те самые ритуалы еретиков и демонов сплошь и рядом строятся на „жертвоприношениях“! Что, если мне попробовать „принести в жертву“ материалы самому себе?!»
«Если всё выгорит, я действительно смогу переправлять реальные вещи прямо в серый туман…»
«А если эта затея увенчается успехом, я смогу беспрепятственно собирать лут у „Справедливости“, „Солнца“ и „Повешенного“, а затем „даровать“ его самому себе…»
«Увы, „жертвоприношения“ относятся к продвинутому уровню ритуальной магии, до которого мне пока как до луны пешком…»
«Сейчас самое главное — как можно скорее нарастить собственную силу!»
Обуздав вихрь мыслей, Клейн с неизменно величественным и таинственным видом продолжил внимать беседе троих участников. Они плавно перескочили с Цилангоса на обсуждение повадок различных монстров.
Когда разговор начал иссякать, Клейн с улыбкой произнес:
— Полагаю, на сегодня мы можем закончить.
— Слушаемся вашей воли, — «Солнце» Деррик, «Справедливость» и «Повешенный» синхронно поднялись со своих мест.
Разорвав связь со всеми тремя участниками, Клейн тоже стремительно рухнул в густую пелену серого тумана, покидая таинственное пространство.
Вернувшись в свою спальню, он развеял невидимую духовную стену и распахнул шторы на эркерном окне, впуская внутрь яркие солнечные лучи.
«На этой неделе меня ждут два грандиозных события. Первое — пройти инспекцию и перешагнуть на 8-ю Последовательность. Второе — смастерить „Талисман Испепеляющего Солнца“, чья убойная мощь, возможно, превзойдет даже 7-ю и 6-ю ступени…» — глядя на залитую светом улицу, с замиранием сердца предвкушал Клейн. — «Уже завтра… завтра я наверняка получу рапорт о том самом сверхъестественном инциденте, который должен был подстроить мистер Азик!»
Глава 161
Воспользоваться шансом
Утро вторника. Клейн, уже успевший завершить свои занятия по мистицизму, не стал, как обычно, искать тихое местечко, чтобы зарыться в «Словарь древних и современных терминов», «Архивы дел Ночных Ястребов» и прочие внутренние документы. Вместо этого он остался в комнате отдыха, чтобы перекинуться в карты с Леонардом, Кенли и Лойо.
«Я лишь попросил мистера Азика создать ситуацию, в которой я смогу вынести Запечатанный артефакт „3–0782“ за пределы врат… А вот сумею ли я воспользоваться этим шансом — зависит исключительно от моей импровизации…» — мысли Клейна витали где-то далеко от карточного стола. В итоге он раз за разом терпел поражение и всего за час умудрился спустить целых пять сулов. Почувствовав, как от такой суммы болезненно сжалось сердце, он решил сосредоточиться и отыграть хотя бы часть потерь.
«Вчера днем, после закупки всех необходимых ингредиентов для „Талисмана Испепеляющего Солнца“, моя личная заначка снова похудела, упав ниже отметки в один фунт. И это при том, что мне каждый день приходится тратить по два сула на карету, чтобы прочесывать дома с красными дымоходами!» — мысленно причитал он.
Ожидая, пока Кенли перетасует колоду, Клейн от скуки взял лежащий перед ним медный пенни и небрежно крутнул его на столе.
Внезапно он заметил, что Лойо пристально, не отрывая глаз, сверлит его взглядом.
«В чем дело?» — Клейн на секунду опешил, а затем перевел взгляд на покачивающуюся медную монету.
«…Неужели она боится, что я использую гадание для шулерства? Мы же просто играем в карты с товарищами по команде, к чему такая паранойя…» — мгновенно осознав причину, он издал неловкий смешок и прихлопнул ладонью крутящуюся медяшку.
В этот самый момент Данн Смит, держа в руке бланк телеграммы, вышел из-за перегородки и подошел к дверям комнаты отдыха.
Окинув всех присутствующих взглядом, он произнес своим густым, низким голосом:
— Из городка Морс пришла телеграмма. Сообщают о предполагаемом появлении призрака и просят прислать кого-нибудь разобраться.
«Городок Морс? Мистер Азик уже начал действовать? Как-то слишком быстро, я думал, телеграмма придет в лучшем случае после обеда, а то и завтра… Вот это скорость!» — Клейн мысленно возликовал и резко вскочил на ноги.
Не дав Леонарду и Кенли и рта раскрыть, он тут же вызвался добровольцем:
— Капитан, я хочу поехать.
— Я освоил немало ритуалов из этой области магии, но мне всё еще катастрофически не хватает практического опыта. Этот инцидент с призраком — просто идеальная возможность проверить свои силы.
Глубокие серые глаза Данна устремились на него. Капитан не спешил с ответом.
В этот момент со своего места поднялся Леонард Митчелл и с легкой улыбкой добавил:
— Я тоже готов. У меня за плечами богатый опыт в подобных делах, так что я смогу стать отличным наставником для Клейна.
— Логично, — немного подумав, произнес Данн. — В таком случае, ты и Леонард отправитесь в городок Морс.
Не дожидаясь чужих реплик, он тут же добавил:
— Хм, на послеобеденную тренировку по рукопашному бою ты явно не успеваешь. Я пошлю кого-нибудь предупредить Гавейна.
«Фух, первый шаг сделан…» — Клейн беззвучно выдохнул и принялся проворно сгребать со стола свои сулы и пенсы.
На полпути его руки внезапно замерли. Повернув голову к Данну, он с предельно серьезным видом произнес:
— Капитан, я считаю, что мы обязаны подготовиться к наихудшему сценарию. Что, если за этим делом с призраком стоит могущественный мстительный дух? Нам с Леонардом вдвоем будет смертельно опасно. От Тингена до Морса ехать два… нет, три часа, верно? Даже если мы успеем отбить телеграмму с просьбой о подмоге, нам придется продержаться целую вечность…
— И что ты предлагаешь? — перебил его Данн.
— Я бы хотел попросить о помощи еще одного товарища, — напустив на себя вид глубоко задумавшегося человека, ответил Клейн. — К тому же правила гласят: при участии в операции трех и более Ночных Ястребов мы имеем право запросить Запечатанный артефакт 3-го класса. И, как мне кажется, «3–0782» подойдет для этой задачи как нельзя лучше.
Услышав это, Леонард тихонько рассмеялся:
— В этом весь ты. Осторожный, бдительный и ни капли не склонный к авантюрам.