Чтение онлайн

«Каждая страница дневника императора Росселя стоит как минимум… как минимум пятьдесят фунтов!» — Одри незаметно сжала кулачки, мысленно подбадривая себя.

«Триста фунтов? Да я за всю свою жизнь такие деньжищи видел только у сэра Девилла…» — Клейн подавил тяжелый вздох и, напустив на себя вид существа, абсолютно равнодушного к презренному металлу, невозмутимо кивнул:

— Справедливый обмен.

— А вот реквизиты Моего Благословенного.

Изо всех сил стараясь не осквернять уста великого «Шута» столь приземленными, лишенными всякого пафоса терминами, как «Банк Баклунда» или «анонимный счет», он просто материализовал их на пергаменте прямо перед девушкой.

Еще в прошлую среду, мотаясь по городу в поисках дома с красным дымоходом, Клейн улучил минутку и, хорошенько замаскировавшись, заскочил в тингенский филиал Банка Баклунда, где и открыл этот самый анонимный счет.

Для управления таким счетом требовалось лишь знать номер и специальный пароль. Этого было достаточно, чтобы снять деньги в любом отделении Банка Баклунда.

Разумеется, если клиент считал подобную защиту слишком хлипкой, он мог привязать к счету образец подписи и отпечатки пальцев, но это уже влекло за собой лишнюю мороку.

Клейн же, движимый параноидальным желанием скрыть свою личность, отказался от дополнительных проверок, ограничившись лишь паролем.

И паролем этим стала фраза на древнем гермесе: «Шут, что не принадлежит этой эпохе; Таинственный Владыка над серым туманом; Король Желтого и Черного, повелевающий удачей».

Древний гермес изначально таил в себе силу, позволяющую без всякой дополнительной защиты использовать его для ритуалов и молитв. А значит, кто бы ни осмелился переписать этот пароль, он, по сути, вознесет мольбу Его имени! Клейн тут же уловит этот зов, сможет подняться над серым туманом и лично убедиться: штатная ли это операция или какой-то наглец решил наложить лапу на его кровные денежки! Юноша был просто в восторге от собственной гениальности.

Единственным крошечным изъяном этого плана был риск легкой утечки информации о самом существовании «Шута», но Клейн счел это вполне приемлемой платой за безопасность.

Одри пододвинула страницы дневника Росселя в сторону господина Шута и взяла пергамент с реквизитами Его Благословенного. Там значились название Банка Баклунда и длинная вереница цифр, составляющих номер анонимного счета.

«Интересно, этот Благословенный господина Шута — мужчина или женщина? И какой у него уровень Последовательности… Хм, он совершенно точно невероятно силен. Уж как минимум не слабее этого вице-адмирала Урагана Цилангоса…» — Одри вновь не удержалась и позволила своим мыслям пуститься вскачь.

Впрочем, она быстро взяла себя в руки и принялась заучивать номер счета.

— Не стоит так утруждать себя, — внезапно до ее ушей донесся низкий, размеренный голос «Шута». — Вернувшись домой, просто беззвучно произнеси Мое имя, и эти реквизиты сами лягут на бумагу.

«Точно так же, как я сам нарисовал пейзаж с красным дымоходом, увиденный в гадании… Номер счета — это святое, тут ошибаться нельзя ни в коем случае…» — мысленно добавил Клейн.

«Так тоже можно? Судя по тону господина Шута, Он ни капли в этом не сомневается… Чего еще ожидать от сущности, почти равной богам… Для Него подобные фокусы — сущие пустяки…» — Одри на секунду опешила, но тут же расслабилась, решив, что это более чем логично.

«Но погодите… А зачем я тогда с таким упорством заучивала рецепт зелья?..» — в душу Одри внезапно закрались смутные сомнения.

Тем временем Клейн прижал ладонью листы с дневником Росселя. Не спеша приступать к чтению, он повернул голову к «Солнцу» и ровным тоном поинтересовался:

— И какую же компенсацию ты желаешь получить?

Деррик хорошенько обдумал вопрос и ответил:

— Прямо сейчас я не нуждаюсь ни в чем конкретном… Я должен довольно скоро полностью усвоить зелье «Барда». Пусть этот долг пока копится. Он пойдет в счет оплаты за рецепт соответствующей 8-й Последовательности или нужные для него материалы.

«8-я Последовательность — это „Проситель Света“, ее рецепт у меня есть… А вот с материалами беда: даже если я их раздобуду, ума не приложу, как переправить их тебе… „Усвоить“… Город Серебра и впрямь владеет „методом отыгрыша“… Хм… Их высший боевой потенциал упирается лишь в 4-ю Последовательность. Неужели это из-за жесткой нехватки материалов?» — задумчиво кивнув, Клейн дал понять, что сделка утверждена.

Одри тоже мгновенно уловила слово «усвоить». Тщательно подбирая формулировки, она спросила:

— Господин «Солнце», вы владеете «методом отыгрыша»?

Деррик с недоумением посмотрел на мисс «Справедливость» и честно ответил:

— В этом нет ничего удивительного… «Методу отыгрыша» у нас в Городе Серебра учат на самых базовых курсах общего образования.

«Учат на базовых курсах общего образования…» — Одри бросила взгляд на «Повешенного» и заметила, что тот тоже смотрит на нее. Оба разом погрузились в глубокое, звенящее молчание.

«Происхождение „Солнца“ окутано поистине непроглядным мраком… И откуда только господин Шут выудил его, чтобы втянуть в наш Клуб Таро?.. Чем больше об этом думаешь, тем сильнее пробирает священный трепет…» — Одри немного пришла в себя и посмотрела на восседающего в густом сером тумане Шута, который не выказывал ни малейших признаков удивления.

В этот момент «Повешенный» Элджер осторожно прощупал почву:

— Господин «Солнце», а вам объясняли, в чем заключаются главные предосторожности при использовании «метода отыгрыша»?

— Да, — Деррик кивнул без тени сомнений. — На наших занятиях этот момент разжевывают предельно ясно. У «метода отыгрыша» есть лишь одно-единственное правило: «Помни, что ты всего лишь отыгрываешь роль».

«Всё в точности так, как я и предполагал… Мы используем этот изящный трюк, чтобы обойти барьеры и полностью разрушить остаточные психические отпечатки внутри зелья, а вовсе не сдаемся им на милость… Эх, „Солнце“, какой же ты всё-таки наивный мальчишка. Взял и вот так запросто выдал критически важную информацию…» — Клейн едва заметно улыбнулся и перевел взгляд на лежащий перед ним дневник Росселя.

На желтовато-коричневом пергаменте слегка искаженными, размашистыми китайскими иероглифами было выведено:

«2 августа. Этот омут оказался куда глубже, чем я мог себе представить. История — и впрямь податливая девчонка, которую каждый наряжает на свой вкус».

«5 августа. Сегодня мне довелось воочию узреть мощь экспертов высоких Последовательностей. Это просто не укладывается в голове. Они претерпели качественные изменения, уподобившись самим богам. Неудивительно, что их вечно кличут „полубогами“. Хм, как по мне, термин „мифические существа“ подошел бы им куда больше».

«6 августа. Крайне любопытный факт. С чего бы семи великим Церквям выказывать столь причудливое отношение к магическим зельям? На низких и средних Последовательностях они не только снабжают кандидатов на повышение основными материалами, но и щедро делятся рецептами, наглядно демонстрируют процесс варки, а заодно досконально разжевывают все сопутствующие ритуалы. Однако стоит лишь добраться до высоких Последовательностей, как всё меняется: они выдают лишь готовые, уже сваренные зелья».

«В этом нет ни капли логики! Ведь на низких и средних уровнях, где добыть ингредиенты и сварить зелье проще простого, куда разумнее было бы держать формулы в строжайшем секрете и выдавать лишь готовый продукт. А вот на высоких ступенях, когда основные материалы становятся величайшей редкостью, стоило бы, наоборот, делиться рецептами, чтобы кандидаты сами рыскали по свету в их поисках!»