Клоун
Шрифт:
«За всем этим совершенно точно кроется какая-то тайна, до которой я еще не докопался».
«9 августа. События последних двух дней не дают мне покоя. Неужели та самая промышленная революция, которую я запустил собственными руками, тот самый век пара и машин, который я выковал… станет инкубатором для рождения еретического бога?»
«Что это значит? Инкубатор для еретического бога?» — Клейн слегка нахмурился, неспешно постукивая указательным пальцем по краю древнего стола.
«Господин Шут столкнулся с какой-то дилеммой? Если нечто заставило Его задуматься, значит, речь идет о поистине заоблачных материях…» — Одри, глядя на окутанного густым туманом предводителя, без труда прочитала по Его жестам состояние глубокой задумчивости.
Клейн, действительно ломающий голову над тайнами высшего порядка, прокрутил всё это в уме, но так и не нашел ответа. Тогда он всерьез задумался, не стоит ли прибегнуть к гаданию:
«Хм, имея на руках лишь две жалкие, туманные строчки, выудить что-то конкретное с помощью прорицания попросту нереально. Я же не пророк, в конце концов… А если гадать прямо на фразу „инкубатор для еретического бога“? Звучит как форменное самоубийство… [138] Еретический бог, возможно, и уступает в мощи Вечному Пылающему Солнцу, но его способности наверняка куда более извращенные и пугающие. Кто знает, вдруг он по ниточке гадания вычислит меня самого… К тому же я даже не могу заранее проверить, насколько опасна эта затея. Ведь стоит лишь коснуться сущности божественного порядка, как само гадание на опасность становится смертельно опасным…»
138
??? (zuo da si) — Искать верной смерти / нарываться на фатальные неприятности. Китайский интернет-сленг.
«Пока просто возьму этот вопрос на карандаш. Буду наблюдать и анализировать…»
«Что же до магических зелий, то политика Церкви и впрямь шита белыми нитками. Ума не приложу, какие секреты они там прячут. Возможно, когда „Медиум“… нет, вернее сказать, „Наставник Смерти“ Дейли дослужится до архиепископа или старшего диакона и проникнет в высшие эшелоны Церкви, я получу от нее хоть какие-то зацепки…»
«Слова Росселя пробуждают невольное восхищение и трепет перед величием экспертов высоких Последовательностей…»
Пока эти мысли вихрем проносились в его голове, Клейн перестал постукивать по столу. Окинув взглядом «Справедливость», «Повешенного» и «Солнце», он произнес:
— Можете приступать к свободному общению.
«Повешенный» Элджер немедленно взял слово:
— Господин Шут, мисс Справедливость, мне удалось раздобыть свежую информацию. Вице-адмирал Ураган Цилангос проник в Баклунд ради выполнения одного крайне непростого задания. Вполне вероятно, что он задержится там надолго и устроит поистине чудовищную, кровопролитную бойню. Более того, мне известно, что в этом деле фигурирует один невероятно ценный артефакт. Вещь, способная в кратчайшие сроки вознести Цилангоса до уровня высокой Последовательности.
— В кратчайшие сроки стать экспертом высокой Последовательности? А он не боится потерять контроль? — уловив суть, с искренним недоумением переспросила Одри, сохраняя отстраненную позу «Зрителя».
Цилангос был всего лишь «Благословенным Ветром» 6-й Последовательности. До 4-й ступени ему предстояло одолеть еще и 5-ю.
Элджер, заранее предвидевший подобный вопрос, откровенно ответил:
— Именно поэтому этот артефакт настолько важен.
— Разумеется, это лишь мои дедуктивные выводы. Полученная мной сводка гласит: сам Цилангос свято верит, что, выполнив заказ и заполучив эту вещь, он мгновенно встанет в один ряд с Королем Пяти Морей Настом и ему подобными. Пиратских королей станет не четверо, а пятеро, а число адмиралов сократится до шести.
— Простым обывателям это, возможно, и невдомек, но мы, Потусторонние, прекрасно знаем: все четверо пиратских королей — это либо эксперты высоких Последовательностей, либо те, чья мощь, подкрепленная сверхъестественными кораблями и артефактами, не уступает этому уровню. Чтобы заслужить их признание и встать с ними вровень, Цилангосу потребуется соответствующая сила. Именно на этом и строятся мои догадки.
«Мне известно лишь то, что Король Пяти Морей Наст находится на 4-й Последовательности, но вот название его зелья остается для меня загадкой…» — Клейн слушал в абсолютном молчании, не спеша высказывать свое мнение.
«Солнце» Деррик Берг, хоть и не понимал ни слова из того, о чем толковал «Повешенный», и понятия не имел, о ком идет речь, слушал с поразительным вниманием. Ему казалось, будто перед ним распахиваются врата в совершенно новый, неизведанный мир.
«Пираты? В их краях действительно есть те самые океаны, о которых пишут в старинных книгах? Это же в корне отличается от пустошей вокруг Города Серебра… И они, судя по всему, совершенно не страдают от проклятий и не боятся нападений порождений тьмы… Как же хочется узнать побольше… Нет, господин Шут строго-настрого запретил лезть с расспросами в чужие тайны, это вопиющая невежливость…» — Деррик молча переводил взгляд со «Справедливости» на «Повешенного».
— Ваша логика безупречна. Впрочем, нельзя исключать и того, что этот артефакт сам по себе обладает мощью, сопоставимой с силой эксперта высокой Последовательности, — с мягкой улыбкой отозвалась «Справедливость» Одри.
«Повешенный» бросил мимолетный взгляд на возвышающегося в густом тумане Шута. Тщательно подбирая слова, он посмотрел на «Справедливость» и с нажимом произнес:
— В моих словах крылось два важнейших факта. Во-первых, Цилангос обоснуется в Баклунде надолго. Во-вторых, речь идет о поистине уникальном, бесценном артефакте.
«Разве это не будоражит ваш интерес, господин Шут? У вас ведь более чем достаточно времени, чтобы перебросить своего Благословенного в Баклунд…» — мысленно добавил Элджер. Разумеется, озвучить это вслух он не посмел, ограничившись лишь тонким намеком.
«Господин Повешенный, нет нужды повторять это дважды, я прекрасно уловил ваш посыл… Вот только моих силенок категорически не хватит, чтобы ввязываться в подобную авантюру. Да и покинуть Тинген без разрешения начальства я не вправе…» — с бессильным вздохом Клейн откинулся на спинку кресла.
— Оказавшись на суше, он всегда ищет плотских утех с женщинами. Причем из-за своей недюжинной выносливости он никогда не обходится лишь одной партнершей…
— В бою он отдает предпочтение холодному оружию, на дух не перенося огнестрел.
— Он не способен подолгу обходиться без воды. Иными словами, каждые пару дней ему жизненно необходимо искупаться или нырнуть на глубину.
Одри скрупулезно впитывала каждую деталь, по крупицам выстраивая в голове детальный, объемный психологический портрет Цилангоса.
— Искренне надеюсь, что наша затея увенчается успехом. Приятно иметь с вами дело, — дослушав до конца, с изящной улыбкой подытожила она.
— Взаимно, — Элджеру оставалось лишь заставить себя поверить в могущество мисс Справедливости на просторах Баклунда.
Пока они вели беседу, Клейн, всем своим видом демонстрируя внимательного слушателя, на самом деле с головой ушел в обдумывание одной старой проблемы. Как именно он передаст материалы «Солнцу», когда тому они понадобятся?
Обладая вполне сносными познаниями в мистицизме, юноша по привычке начал искать решение в сфере ритуальной магии. Успешный опыт прошлого сформировал в нем стойкую привязанность к подобным методам.