Чтение онлайн

Но в назначенный срок, когда земли наши и народ многажды собственной кровью умоются, придёт Совершенный Владыка. Исцелит он раны земные, примирит врагов непримиримых, осушит скверну древнюю, ибо всё его воле будет подвластно. Будет он сердцем чист, и разумом ясен, и рукою твёрд. Нет во всей Этенре властителя для Энферии совершеннее и желаннее, чем Избранник Рагнатерана. Не человеком он будет, не эльфом, не сыном иной расы этенровской, но могучим иномирным демоном. Верным псом встанет он на защиту земли нашей чудесной и утолит горести энферийские.

Но до прихода Истинного Властителя ещё не одну чашу крови собственной придётся испить нам...»

Последние отзвуки слов осыпались, но тишина ещё некоторое время звенела осколками древнего волшебства.

Первым не выдержал Линдар. Айлонви видела, как сверкнули его кошачьи глаза. Наверное, он тоже вспомнил и Твайн, и свою разведку.

– А он хоть знает, что в его землях война, этот ваш Избранник?

Жрица подняла ладонь в успокаивающем жесте.

– Тише, друг мой. Нет, он не знает этого, никогда не видел того, что происходит здесь и вершится его именем. Увы, он не испытывает эмоций настоящего времени, в настоящей реальности. Память крепко держит его.

– То есть, проще говоря – ему всё равно, – подытожил оборотень, и в его голосе зазвенели нотки презрения. – Ваши легенды могут обещать вам избавление и мир. Но я искренне надеюсь, что это избавление придёт к вам не в лице такого человека.

Айлонви слушала Линдара вполуха. Понимание потихоньку выкристаллизовывалось в ней, и в итоге она облекла свой вывод в слова.

– Я знаю, зачем Вы всё это делаете, – сказала девушка, глядя на Верховную Жрицу. – Признайтесь, Вы ведь добились нашего прибытия в Айриас, чтобы рассказать об Энсору, и… убедить нас отправиться к нему? Отправиться за ответами о нашей жизни жестокому безумцу.

– Изящный ход, надо признать, – мрачно усмехнулся Линдар.

Лунносветная вздохнула и ласково посмотрела на них, унимая их возмущение и гнев.

– Я приму любое ваше решение, без тени осуждения. Не скрою, согласно нашим пророчествам, вы – единственные, кто способен повлиять на него. В руках Энсору – власть переменить ход вековых событий Энферии. Но ни я, ни последователи Акхараат, не способны стать его… вдохновением на новую жизнь.

Айлонви не выдержала взгляд Лунносветной и отвернулась, пытаясь остаться равнодушной. Но почему-то слова Верховной Жрицы глубоко трогали её. Перед мысленным взором снова отчётливо предстали картины жестоких смертей, искорёженные образы чьей-то немыслимой власти.

Линдар недоверчиво прищурился.

– Возможно изменить всё это? Остановить войну?

Верховная Жрица грустно улыбнулась.

– Такой хрупкий шанс… Но судьба дала его в руки не мне, а вам. Если вы отправитесь к Энсору, если эта встреча состоится, вы сможете вернуть себе свою целостность. Но не только это будет вам доступно. Вы сможете сдвинуть запреты, стоящие на пути этого потока вероятностей будущего. А такой силы нет даже у самых могучих энферийцев.

Всё погрузилось в молчание. Айлонви посмотрела на Линдара… и испугалась тому, каким стал его взгляд. Ещё никогда она не видела в нём такой тоски… и такой решимости. Когда он заговорил, девушка не решилась прервать его, даже чтобы образумить.

– Мы странствуем почти пять лет, бесцельно. Я не могу вспомнить время, когда моя жизнь имела бы хоть какой-то смысл. Так почему б не попытаться ей этот смысл придать? Конечно же, я не герой, не энфериец, чтобы рассчитывать, будто ваши пророчества вдруг наделят меня какой-то мистической силой. Но Вы дали мне цель, не эфемерную, а вполне конкретную. Я использую эту возможность. Я пойду к этому вашему Энсору.

Айлонви вздрогнула. Линдар не оставлял ей выбора. Расстаться с ним в Айриасе никак не входило в её планы. «Неужели наши пути могут разойтись вот так?.. И я так и останусь в этой полужизни…»

Лунносветная склонила голову.

– Благодарю тебя, Ночной Охотник, от имени своего и всех тех, за кого я ответственна.

– Пока ещё не за что благодарить, – усмехнулся Линдар.

Лайера, молчаливой тенью стоявшая где-то за плечом Амилы, посмотрела на оборотня с нескрываемой радостью и какой-то безумной надеждой. Айлонви не выдержала и резко спросила:

– Ты считаешь, у тебя всё получится как по волшебству?

– Если не пытаться – то, конечно, не получится ничего, – насмешливо согласился оборотень. – Айлонви, разве ты недостаточно времени провела в бесцельных странствиях? Я устал от них. Я не заставляю тебя примкнуть к восстанию Айриаса, но мне самому это кажется не такой уж плохой идеей.

Айлонви не нашлась, что ответить. Ей хотелось спорить, доказать ему, что их цель не стоит такого риска, но что-то мешало ей. Возможно, Лунносветная лгала, чтобы добиться того, что ей было нужно. Но даже если так – что им оставалось? Особой цели их жизнь и правда не имела.

Нить, протянувшаяся к её сердцу, всё-таки начинала крепнуть. Как ни хотела, она не могла самоустраниться от бед Энферии, этой совершенно чужой для неё страны… и вместе с тем такой зовущей, обещавшей ей дом, если только она рискнёт нырнуть в пучину здешних событий. Древняя полная волшебства земля как будто тянулась к ней, живая, готовая поделиться своими чудесами… Наверное, отвернуться от такого было бы преступно. Но как же тогда Север?..

Айлонви не в силах была принять решение… и злилась на Линдара за то, что он подталкивал её к этому.

– Ну тогда расскажи мне, друг мой, как именно ты собрался ознакомить его с реалиями происходящего? – с вызовом спросила девушка. – И с чего ты взял, что он вообще примет нас и выслушает?

– Нас? – переспросил оборотень.

– Ну, один-то ты туда точно не пойдёшь. Твоя вечная самоуверенность здесь просто неуместна.

Глаза Линдара опасно сверкнули, напоминая о другой его ипостаси, но Айлонви только упрямо вздёрнула подбородок.

– Я не знаю, как, – раздражённо ответил он. – Обезумел? Значит, немного встряхну его, чтоб остатки мозгов на место встали. Не станет слушать? Придётся заставить. Уж я как-нибудь донесу до него, что во славу его здесь людям кишки на столбы наматывают. Ну а там и до обсуждений нашего прошлого дойдём.

Голос Амилы зазвучал отрезвляюще, прерывая их готовый разгореться спор.

– Он помнит вас – каждого из вас – и потому выслушает. Но есть та, чья власть над событиями нашей земли наиболее велика, – Верховная Жрица посмотрела в глаза Айлонви. – Твоя власть. Соколиная Леди. Мне не дано знать, почему, но именно твоя рука успокоит нашего будущего правителя и направит его к трону.

В следующий миг Лунносветная совершила немыслимое – поднялась и коротко поклонилась девушке.

Айлонви вжалась в кресло. Каждый удар сердца отдавался в висках рокотом. Она пришла сюда за ответами, а в итоге…

– Это всё сказки… энферийские сказки об избранниках и спасителях, – прошептала девушка.

Амила невесело улыбнулась и развела руками.

– Я потратила многие годы на расшифровку наших легенд, на то, чтобы понять желания нашей земли. Я собрала нашу историю и древние пророчества из осколков, ведь большинство свидетельств было уничтожено Орденом. Энсору – тот, над кем Акхараат не имеет власти – был прислан сюда, чтобы изменить многовековые события. Условие состоит лишь в том, чтобы он согласился принять эту власть. Вы – его соратники в прошлом. Ты и Ночной Охотник должны оживить его. Но если даже сама наша земля не станет заставлять его… я этого не стану делать тем более.