Чтение онлайн

Чародейка кивнула.

– Простите, что уходить пришлось в такой спешке. Моё имя – Лайера. Я – одна из старших жриц Храма Луны. Собственно, в одном из внутренних дворов Храма мы и находимся, – она улыбнулась и широким жестом обвела рощу. – Добро пожаловать, друзья.

– Вы быстро называете друзьями тех, кого не знаете, – скептически хмыкнул Линдар.

– О, но я знаю о вас, – тепло заверила его чародейка – точнее, жрица. – Вы – наш долгожданный ключ. Но о том вам лучше сумеет рассказать Амила Лунносветная, Верховная Жрица Храма.

– А с чего Вы взяли, что мы пожелаем с ней встретиться? – уточнил оборотень.

Лайера снова мягко улыбнулась.

– Потому что ваши собственные чувства говорят вам: необходимые ответы вы найдёте именно здесь.

Айлонви решила вмешаться и задать мучивший её вопрос.

– Откуда Вы знаете обо мне? О моей природе?

– Соколиная Леди – огненноволосая дева, обращающаяся псом и птицей. Ночной Охотник с глазами кошки. Это всё образы из пророчества Лунносветной. И описала вас она достаточно точно – так, чтобы мы смогли узнать. Но и они, похоже, смогли, – с грустью добавила Лайера. – Не знаю, чем бы всё закончилось, окажись вы в Святилище Единого Ордена. Особенно ты, Ночной Охотник.

Линдар изогнул бровь.

– Вам и про это известно?

– Единый Орден не прощает противостояния. Не прощает он и таких… актов милосердия… Айлонви показалось, что оборотень несколько смутился.

– Это было случайным порывом, – пробормотал он.

– Случайности имеют свойство оказывать на судьбу прямое влияние.

– Уж не знаю, к добру или к худу ли, – вздохнула Айлонви.

– Об этом вам никто не сумеет сказать наверняка, – ответила жрица. – Но наша встреча поистине благостна, ибо влечёт за собой долгожданные перемены.

Едва Лайера успела договорить, все они услышали шаги. Айлонви вскинула голову. То, что она увидела, заставило её резко потянуться к сабле… и выругаться, когда она вспомнила, что была безоружна. Линдар быстро принял боевую стойку, заслонил её собой.

Навстречу им, от небольших ворот, шли шестеро воинов, вооружённых длинными мечами и каплевидными щитами с изображением трёх лун.

Лайера встала между воинами и Линдаром с Айлонви.

– Это стража Храма. Они всегда проверяют, кто прибыл порталом, – поспешила объяснить жрица и приветственно вскинула руку.

Воины отсалютовали прибывшим и по трое остановились по обе стороны дороги. Нападать никто из них явно не собирался.

– Прошу, убери оружие, Ночной Охотник, – мягко проговорила Лайера. – Никто здесь даже не помыслит напасть на вас. И к тому же, вы в самом сердце Айриаса – убежища тех, кто не признал над собой власть Единого Ордена. Даже сейчас за нами наблюдают маги и жрицы. Враг не сумел бы пересечь этот двор.

В её словах не было угрозы, только констатация факта. Айлонви предостерегающе коснулась плеча друга. Но Линдару и без этого хватило благоразумия, наконец, спрятать ножи. Сейчас они в любом случае были в полной власти повстанцев.

– Тьфу… Арбалет-то мой так и остался в Твайне, – расстроено заметил оборотень. – Видимо, кто-то сапогом откинул в ходе боя.

– Моя сабля тоже где-то там, – понимающе кивнула Айлонви.

– Мы с радостью предоставим вам новое оружие и всё, что вам только может понадобиться, – заверила Лайера. – Позвольте, я распоряжусь, чтобы вас проводили в гостевые покои в жилой части храмового комплекса.

– Надеюсь, это не такое завуалированное название для темницы, – усмехнулся Линдар.

Жрица рассмеялась и покачала головой.

– Когда нас сможет принять госпожа Верховная Жрица? – осведомилась Айлонви.

Получить ответы ей хотелось гораздо больше, чем даже долгожданный отдых.

– Сегодня же, вечером. Её уже уведомили о нашем прибытии.

– Однако, быстро у вас здесь всё, – удивлённо заметил оборотень.

Лайера грустно усмехнулась.

– Война отшлифовала многие наши качества… Пойдёмте.

* * *

– Вдосталь еды и свежая одежда, – с наслаждением протянула Айлонви, откидываясь в кресле. – Странствия, будь они неладны, даже такую мелочь заставляют считать роскошью.

Она надкусила свежее пирожное и зажмурилась от удовольствия. Еда, которую им предоставили, была даже не просто хороша, а изысканна. Линдар не мог припомнить, когда ещё им доводилось так вкусно поесть, за последние пару лет так точно. Одного только сыра было несколько сортов. Мясо в специях, свежайшая выпечка… Они как будто попали на праздник, причём устроенный в их честь.

Оборотень усмехнулся и потянулся до хруста в суставах.

– Когда б не наше противоречивое положение, здесь вполне можно было бы расслабиться.

– Это место зачаровывает… и успокаивает, – тихо заметила Айлонви. – Ты ведь тоже чувствуешь?

О да, он чувствовал… чувствовал и пытался бороться с этим удивительным ощущением покоя и внутренней радости. Но боролся он скорее умом. Его инстинкты говорили, что здесь было безопасно и… Правильно. Его внутренний зверь жаждал осмотреть местные охотничьи угодья и устроиться на покой в какой-нибудь безлюдной тенистой роще. И даже тихая ноющая боль Зова здесь как будто ослабла. Линдар поймал себя на том, что ему просто очень хорошо, настолько хорошо, что это могло бы пугать в силу необычности.

– А если это ловушка? Колдовство? – будто между прочим спросил он.

– Может, и так, – кивнула Айлонви. – Как ты думаешь, какая она, Верховная Жрица? Лайера и другие говорят о ней с глубоким почтением, почти с обожанием.

Линдар сделал длинный глоток ледяного эля из кружки, смакуя его вкус и качество. Послушница, накрывавшая на стол, сказала с гордостью, что эль был настоящим, дварфийским, а это дорогого стоило.

– Обожание – это не всё, что я ощутил, – сказал оборотень, не без удовлетворения замечая, что его собеседница заинтересованно подалась вперёд. – Я учуял страх. Слабый, почти незаметный, но он всё же есть. Верховную Жрицу обожают, чтят… и боятся.

– Может, это всё же не страх, а… ну не знаю… трепет перед её Знанием и Силой?

– Может, и так, – не стал спорить Линдар. – В любом случае, женщина, распоряжающаяся делами в столь странном и чудесном месте, не может быть обыкновенной.

– Обычные люди не ведут восстания и не управляют государствами, пусть и небольшими, – веско заметила девушка.

– Кто-то говорит, что энферийцы вообще не совсем люди, – пожал плечами оборотень. – Мол, в их крови течёт магия.

– Я не чародейка… но чувствую себя здесь совершенно иначе, – призналась Айлонви. – Как будто я попала… не знаю… - она прищёлкнула пальцами, подбирая наиболее точное слово.