Чтение онлайн

Я на секунду замолчал, мои губы все еще дрожали.

— Что, черт возьми, происходит?

— Прости, Эверсон — сказала она — Нас наняли для выполнения работы.

— Нас? — Мой взгляд метался между ними, голова шла кругом от нереальности происходящего — Вы работаете вместе?

Джеймс с натянутой улыбкой обошел меня и подошел к Флор. Притянув её к себе, он поцеловал её в макушку с фамильярностью влюбленного — Как я уже говорил, две головы лучше, чем одна.

— Это из-за пропавшей книги? — Повторила Флор.

— Заставь его рассказать тебе — с горечью сказал я — Джеймс говорит на древнелатском... — Я замолчал, вспомнив, как он нашел надпись на стене хранилища запрещенных текстов, но не перевел её — Ты ведь не знаешь, не так ли? Вы просто помните ту строчку, которой ты снабдил меня в пансионе.

Говорят, что рукописи написаны на архаичной латыни.

— Прошедшее время — поправил меня Джеймс — Я уже забыл его.

Я вздохнул. Кто знает, как долго они околачивались в деревне, ожидая, когда появится невольный исследователь и выступит в роли их переводчика, чтобы убедиться, что они найдут правильные тексты. Они, без сомнения, судили Бертрана, который справедливо видел в них угрозу, отсюда их потребность подвергнуть сомнению его характер. С другой стороны, Эверсон Крофт? Классическая афера. Я купился на все это, начиная с притворного нежелания Флор путешествовать вместе, и заканчивая её предполагаемым поиском в Google, и её ролью красотки в бедственном положении. Мой взгляд скользнул по бумагам, которые я для нее записал.

— Я полагаю, Флор задала тебе вопрос — сказал Джеймс — Это и есть пропавшая книга?

Я перевел взгляд с дула пистолета Флор на книгу в руке Джеймса. Я вспомнил, что почувствовал, читая это, как что-то сдвинулось глубоко внутри меня, словно деревянные ящики выдвигались из люка, который открывался в тот самый подземный океан, о котором я рассказывал дедушке. Книга принадлежала не им, и я почувствовал, что могущественная книга чувствует то же самое.

— Что ты собираешься с ней делать? — спросил я.

Джеймс усмехнулся.

— Я расцениваю это как "да" — Он раскрыл книгу и непочтительно пролистал страницы — Мы, конечно, заберем это. Забираем все. У нас есть очень богатые коллекционеры, которые работают за кулисами. Флор не лгала насчет этого. Только о том, что они хотели приобрести коллекцию у румынского правительства.

— Ты бы не подумал о том, чтобы оставить эту?

— Боже, нет — Джеймс захлопнул книгу и сунул её под мышку — Это то, что больше всего интересует коллекционеров.

Мои щеки вспыхнули.

— И что теперь?

— Боюсь, нам придется отослать вас с Бертраном — сказал Джеймс.

— Скормите нас волкам — тупо произнес я.

— Для вас это грязно, а для нас довольно опрятно.

Флор фыркнула.

— Вы двое слишком много говорите. В противном случае я пристрелю тебя.

— Как мило — пробормотал я.

Джеймс отложил "Книгу душ" и поднял винтовку Флор. Не случайно у нее были серебряные патроны, или Джеймс упаковал ожерелья из каменной соли. Это была их работа, грабить древние памятники, некоторые из которых, без сомнения, были прокляты.

— Пошли — сказал Джеймс — Мы заберем Бертрана по дороге.

— Можно я хотя бы возьму свой рюкзак?

— Нет — Флор ткнула меня пистолетом в бок, направив острие в одно из тех мест, которые она обработала прошлой ночью — Шевели задницей.

Я подумал о том, чтобы убежать, когда, спотыкаясь, выбежал во двор, но бежать было некуда. Если я так поступлю, меня просто пристрелят. Для нас с Бертраном лучшим выходом было бы сделать так, как они сказали. Оказавшись снаружи, мы могли бы забраться на дерево и подождать до утра, а затем попытаться спуститься в деревню. Это казалось разумным планом, пока я не вспомнил о медвежьих лапах у волков. Что-то подсказывало мне, что они воспользуются ими, чтобы забраться за нами.

Мы пришли в палату Бертрана и обнаружили, что он сидит в углу, что-то записывая в блокноте, который он держал на коленях. Его волосы встрепенулись, когда он просматривал открытые тексты по обе стороны от себя.

— Пора выезжать — позвал Джеймс.

Лицо Бертрана вытянулось, его взгляд, казалось, переместился из какого-то далекого мира. Он откинул волосы набок и, прищурившись, посмотрел на заостренное оружие, блеснувшее в свете его маленького костра.

— Что это значит?

— Ты был прав — сказал я ему — Они — парочка негодяев. Они собираются отправить нас на съедение волкам и отдать книги какому-нибудь коллекционеру, чтобы те могли купить себе айподы и модную обувь.

— О, не будь таким занудой — сказал Джеймс — Если бы ты проявил чуть больше интереса к нашей работе, мы бы, возможно, пригласили тебя присоединиться к нам. Нам нужен новый переводчик.

Я вспомнила свою реакцию на обеде в деревне, когда Флор предложила разделить добычу. Еще один тест.

— Почему? — прорычал я — Что случилось с твоим последним?

— У нас возникли разногласия — сказала Флор — А теперь двигайтесь. Вы оба.

Я ожидал, что Бертран начнет сопротивляться, но он стоял на четвереньках и собирал свои блокноты.

— Оставьте их — приказала Флор — Они не принесут тебе там никакой пользы.

— О, позволь ему забрать их, любимая — прошептал Джеймс — Это займет его руки, и мы сможем забрать их отсюда без особого шума.

Бертран, прихрамывая, подошел ко мне, прижимая блокнот к груди и дико вращая глазами. Обнаружение текстов значило для него все.

— Им это с рук не сойдет — выплюнул он — Будь я проклят, если им это сойдет с рук.

— Сохраняй спокойствие — прошептал я — Мы что-нибудь придумаем, когда окажемся снаружи.

Он проигнорировал меня, роясь в своих блокнотах, пока Джеймс и Флор подталкивали нас во двор. Я увидел, что забаррикадированный вход больше не был полностью забаррикадирован. Камни были сдвинуты, и одна из деревянных балок отодвинута в сторону, чтобы мы с Бертраном могли протиснуться внутрь. Холодный ветер, проникавший в монастырь, доносил вой волков. Не близко, но и не слишком далеко.

Ворчание Бертрана рядом со мной перешло в грубое бормотание.

— Сохраняй спокойствие — рассеянно повторил я, пытаясь вспомнить местность за пределами монастыря. Если бы мы смогли найти пещеру в скале, где можно было бы укрепиться, у нас был бы небольшой шанс пережить ночь.

Бормотание Бертрана стало громче.

— Заткнись — сказала Флор, и я тоже так подумал. Он собирался проветрить нас обоих. Но когда я обернулся, то обнаружил, что он больше не бормочет просто так. Он читал что-то в одном из своих блокнотов. И я узнал слова. Это было заклинание, призванное вызвать что-то темное и могущественное, идея, которая всего несколько дней назад могла показаться мне безумной.

— Будь осторожен — прошептал я, вспомнив предупреждение, содержащееся в Книге душ — Что бы ты ни вызвал, тебе придется записать обратно.