Чтение онлайн

Я невесело усмехнулся.

– А ты стал бы рисковать здоровьем зверя, зная, что он может промучиться до конца дней?

– Нет, – Дальген пожал широкими плечами. – Я и не из тех, кому обязательно нужно быть первым во всём. Мне и так хорошо.

Я посмотрел на него с лёгким удивлением.

– Хороший ты парень, Дальген, – тихо произнёс я.

– Мама часто это говорит, – ответил он.

Ближе к полудню мы отправились обедать в общую комнату. Иста принесла из столовой поднос, уставленный тарелками с тушёным мясом, овощами, свежим хлебом и кружками с компотом. Люмин, увидев свежую морковь, развернул короткую, но насыщенную кампанию за её перераспределение, и в итоге был сослан под стол с одной малюсенькой целой и двумя обкусанными. Кроху же достался крупный кусок мяса.

После обеда прибыли ещё двое плановых пациентов. Сначала крупная птица с ярким оперением, а затем мохнатый хищник, которого я, признаться, готов был обнять от нахлынувшего облегчения, потому что он оказался абсолютно здоровым зверем без побочных эффектов. Его хозяин, добродушный толстячок, даже обиделся, что я слишком быстро их выпроводил.

К вечеру в блоке стало совсем тихо. За окнами потемнело, и магические светильники под потолком налились более глубоким, тёплым светом.

Я уже подумал, что день завершится без сюрпризов, и направился в комнату отдыха, как дверь у стойки с грохотом распахнулась.

– Мне нужен целитель! – воскликнул мужской голос. – Срочно!

Обернувшись, я увидел ввалившегося в коридор мужчину в забрызганной грязью кожанке, с расцарапанной щекой и лихорадочным блеском в глазах. На руках он бережно прижимал зверя, похожего на рысь, но с вытянутой мордой.

Иста подскочила со стула, едва не выронив перо.

– Сюда! – крикнул я, настежь распахивая дверь операционной.

Мужчина ввалился внутрь и с трудом опустил зверя на стол. Тот тяжело завалился на бок, и мне хватило одного беглого взгляда, чтобы понять: дело дрянь.

Шерсть была подёрнута мелкой тёмной зернистостью, будто кто-то припорошил её сажей. Вдоль рёбер тонкими прожилками проступали черные линии. Из приоткрытой пасти со свистом вырывалось дыхание, и каждый выдох заканчивался влажным хрипом. На клыках держался темный налёт, а дёсны… были не бледными и не синюшными, а чёрными, словно их обуглили изнутри.

В белках глаз тонкой паутинкой тянулись смоляные линии, зрачки периодически подёргивались, будто зверь пытался сфокусироваться, но не мог.

«Твою налево».

– Что случилось? – спросил я и краем глаза заметил Дальгена, вошедшего в операционную.

– Мы только что вернулись из Леса, с Третьего слоя, – выдохнул мужчина, цепляясь за край стола. – И там… На лавовом поле что-то случилось… Я не успел ничего понять… Внезапно Шип начал рычать, затем захромал, а после… всё стало стремительно ухудшаться.

– Где рана? След от укуса? – произнёс я, пытаясь найти причину состояния зверя.

– Ничего нет! – мужчина резко мотнул головой, и капля пота с виска полетела на столешницу. – Целитель, ты пойми, Шип просто ни с того ни с сего стал таким!

– Как вас зовут?

– Эрек.

– Хорошо, Эрек, – я кивнул, не отводя взгляда от зверя. – Отойдите к стене и не приближайтесь, пока не скажу.

Мужчина молча отступил. Дальген уже занял позицию с противоположной стороны стола, застыв в ожидании моих команд.

– Шип, – тихо позвал я, кладя руку на зверя. – Держись, парень, я тебе помогу.

Я активировал восприятие.

Воздух дрогнул, и под шерстью развернулась картина, от которой у меня мгновенно завязался узел в животе. У зверя оказались ярко-голубые канаты, соответствующие B классу 2 рангу, вот только… рядом с одним из них, возле позвоночника, висел черный сгусток!

Тёмная энергия медленно пыталась пробиться через стенку канала, отчего в месте соприкосновения голубое сияние подёргивалось и меркло, как пламя свечи на сквозняке. Тончайшие тёмные ниточки расходились от сгустка во все стороны – именно они змеились под кожей вдоль рёбер хищника.

Это же… чужеродная мана!

Я сглотнул. Так, не стоит паниковать – по сравнению с Велгаром эта ситуация намного проще. Здесь чужеродная мана ещё не успела попасть внутрь каналов, да и цвет не такой насыщенный… Можно попытаться избавиться от неё!

Я положил обе ладони на бок зверя, выдохнул и начал вливать в Шипа свою ману тонкой струёй. Она нырнула в шкуру, скользнула вдоль одного из каналов, побежала по нему дальше… И оттолкнулась от чёрного сгустка, который мгновенно выпустил шипы. Меня тут же прошило ледяным уколом от ладоней до позвоночника, а в виски ввинтилась тупая боль.

Твою налево… Несмотря на небольшое количество чёрной энергии, мне не хватает сил избавиться от неё. Всё как с Велгаром! Я поднял руки и поток оборвался.

– Чёрт, – выдохнул я сквозь зубы.

Шип моргнул и слабо дёрнул лапой.

– Эйден, – тихо позвал Дальген. – Что-нибудь подать? Лекарство, инструменты?

В этот момент я вспомнил про корм…

– Дальген, – я повернул к нему голову. – В кладовой, у ледяного камня в правом стеллаже лежат тряпицы с шариками. Принеси один.

Рыжий приподнял брови, но, не став задавать лишних вопросов, развернулся и вылетел из помещения. Через пару секунд хлопнула дверь.

– Целитель, что с ним? – тихо спросил Эрек.

– В него попала зараза, с которой я уже сталкивался, – ответил я, не оборачиваясь. – Сейчас попробую её вытащить.

Шип внезапно вздрогнул и дыхание участилось. Я видел через восприятие, как чёрный сгусток пробивал стенку канала.

– Держись, – тихо повторил я. – Держись, парень.

Дверь распахнулась, и ко мне подбежал Дальген, вложив в ладонь шарик. Я размотал тряпицу, открыл пасть Шипа и положил корм на язык. Зверь, моргнув, сделал пару жевательных движений и сглотнул.

Я тут же впился глазами в происходящее.

Шарик света опустился в желудок пациента и начал таять. К ближайшим каналам потянулись тонкие ниточки, но… Они повели себя иначе. Вместо того, чтобы напитывать каналы зверя, они целенаправленно устремились к участку, поражённому тёмной маной!

Я подался ближе, не моргая.

Добравшись до места, моя мана сначала укрепила стенку канала изнутри, а когда полностью восстановила его… Вырвалась наружу и накинулась на чужеродную энергию!

Черный сгусток задёргался, попытался сместится в сторону, но не успел. Моя мана окутала его в кокон, сжала, и надавила. Затем они направились к шкуре зверя, и через несколько секунд просочились наружу. В воздухе над спиной Шипа на мгновение зависла пылинка, которая тут же испарилась.