Чтение онлайн

Я немного постоял, оперевшись ладонями о прохладную стену.

Новый ранг позволил увеличить лимит обогащения в два раза… Получается, объём моей магической энергии двукратно подрос!

– Неплохо, – пробормотал я.

Через несколько секунд я направился во двор и, вспомнив про пылинки на кухне, решил, что пора навести порядок в лавке.

Я засучил рукава, взял ведро с колодезной водой, плеснул в него раствор железнолиста и принялся за работу.

Начать решил с главного зала: протёр полки, склянки, пол и стол. Затем перешёл к обеим спальням, кухне и коридору. Люмин всюду таскался следом, заинтересованно обнюхивая мокрую тряпицу, пока та не хлопнула его по носу. Через нить тут же прилетел образ: я, увеличенный в несколько раз, луплю тряпкой беззащитного крошечного зайцелопа.

– Сам виноват, не лезь под руку, – буркнул я.

Примерно через час в дверь постучали. На пороге оказался Элиан с Астиком. Парень поздоровался и сразу исчез в лаборатории, а я добрался сначала до склада, затем до кладовой, после чего и до загона, где помимо обычной уборки заменил подстилку. Закончив, я выбросил в биоопасную свалку пару мешков мусора.

– Готово, – произнёс Элиан, промывая руки у колодца.

Я молча достал тридцать медных и положил ему в раскрытую ладонь.

– Спасибо, Эйден, – он сжал монеты в кулаке, кивнул на прощание и, подхватив куницу, выскочил за дверь.

Направившись в лабораторию, я оглядел чистые полки, потёр ноющую поясницу и вздохнул. В лавке наконец-то пахло чистотой.

Когда солнце наполовину утонуло за крышей соседского дома, я затопил баню, неспешно помылся, переоделся и вернулся в дом. Поужинав остатками тушёного мяса с ломтем хлеба, налил себе кружку чая и вышел на свежий воздух.

Двор уже отдавал дневное тепло, и от грядок потянуло сырой землёй и зеленью. Где-то на улице фальшиво, но упрямо выводила одну и ту же ноту чья-то самодельная дудка.

Я присел на табурет у колодца и, прислонившись спиной о деревянный сруб, обхватил кружку обеими ладонями.

Люмин, мирно дремавший у грядок, мгновенно проснулся, встряхнулся всем телом и доковылял до меня. Затем аккуратно запрыгнул на мои колени и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, улёгся.

Крох молча подошёл с другой стороны и устроился у ног, придавив собой мой сапог.

Я отхлебнул из кружки, и вновь порадовался увеличенному объёму маны, но… Этого всё равно недостаточно. На текущем ранге я не могу создавать многие зелья для зверей высоких классов, к тому же не стоит забывать, что кто-то влиятельный пытается меня устранить. А чтобы продолжить рост, мне необходимо посещать Башню, вход в которую стоит золотую марку.

На текущий момент продажа корма приносит неплохую прибыль, перекрывающую большинство моих потребностей. Однако одна золотая – не маленькая сумма, и мне стоит всерьёз задуматься о новом источнике дохода… Ко всему прочему скопилось немало остальных дел, требующих моего участия.

Дудка наконец стихла, и буквально через несколько секунд во входную дверь постучали.

Я застыл с кружкой у губ. Через нить от Кроха мгновенно прилетел странный образ: у двери стоят три человека, и вокруг одного из них клубятся тёмные облака. Зверь будто передал: «Гость опасен, но мне нечего бояться».

Люмин перетёк с моих колен на землю и поскакал в сторону загона, всем видом показывая, что он давно туда собирался по важным личным делам.

Я поднялся, отряхнул штаны и мимоходом оставил кружку на кухонном столе. Крох беззвучно шагал чуть впереди сбоку.

– Кто там? – спросил я, остановившись у створки.

С той стороны раздался спокойный мужской голос, но преисполненный той властной уверенности, какая бывает лишь у людей, привыкших, что их слышат с первого раза.

– Я к целителю Моррису. Хотел бы поговорить по поводу громогрива.

Видимо, это хозяин зверя или его представитель.

Я отодвинул засов, потянул дверь на себя и увидел на пороге высокого мужчину в тёмном плаще. Из-под глубокого капюшона на меня смотрело узкое смуглое лицо с выраженными скулами, прямым носом и впалыми щеками. Возраст гостя едва ли поддавался точной оценке: навскидку ему было ближе к сорока, а может, и чуть больше. Его зелёные глаза глядели прямо перед собой ровно, спокойно, без малейшего намёка на давление или любопытство.

Я мгновенно вспомнил овальный зал и человека, который первым поднялся со скамьи и ушёл, едва я заявил, что раскрою рецепт владельцу или его представителю.

За спиной мужчины, чуть поодаль, замерли два человека, при взгляде на которых я невольно поёжился.

Крох сделал шаг вперёд и внимательно уставился на гостя, однако шерсть на его загривке не вздыбилась.

Мужчина в плаще скользнул по нему взглядом и слегка склонил голову.

– Я хозяин громогрива, – тихо произнёс он. – И пришёл выслушать ваш рецепт.

Я выдержал секундную паузу, встретив его взгляд, а затем отступил в сторону.

– Заходите.

Гость вновь слегка склонил голову и перешагнул через порог. Двое его спутников не стали заходить, а заняли позиции по обе стороны от входа, явно не собираясь никого впускать.

Я закрыл дверь и молча проводил визитёра в главный зал.

– Присаживайтесь, – я кивнул на табурет у стола и сам опустился.

Крох уселся слева от меня, прижавшись к ноге.

– Спасибо, я постою, – отозвался гость, стягивая с головы капюшон.

Под тканью оказались густые чёрные волосы, уже тронутые сединой на висках, которая резко контрастировала со смуглой кожей.

– Меня зовут Дервен, – произнёс мужчина. – Этого, я полагаю, на сегодня достаточно.

Я лишь кивнул.

– На консилиуме вы во всеуслышание заявили, что знаете рецепт, способный помочь моему зверю.

– Так и есть.

– Тогда, прежде чем вы его озвучите, – Дервен чуть наклонил голову, – я хотел бы прояснить несколько деталей.

– Разумеется.

– Я полагаю, вы понимаете, что являетесь далеко не первым, кто обещает помочь Громогриву, – продолжил он. – За три года я успел повидать… – мужчина на мгновение задумался, – тридцать четыре человека. Целители, травники, тренеры, двое алхимиков и один старик, который называл себя «слышащим зверей». Но каждый из них в итоге уходил, разводя руками.

Я молча слушал, не перебивая.

– К чему это всё, целитель Моррис, – он чуть подался вперёд. – Я больше не плачу вперёд и давно не радуюсь, когда мне обещают очередное чудо.

– Понимаю.

– Не уверен, что понимаете, – Дервен сухо усмехнулся. – Когда зверь три года смотрит на тебя и не может даже поднять голову, чтобы лизнуть ладонь, ты… постепенно перестаешь быть собой. Так что давайте сразу условимся, – продолжил он. – Я возьму ваш рецепт и сегодня же передам его своему алхимику. Он сварит зелье, я дам его Громогриву, и, если зверь поднимет голову, я лично вернусь сюда.