Чтение онлайн

Я была готова. «Желание на звезду» каждый год устраивал ежегодный гала-вечер. И как каждый год, я произносила речь. И всегда боялась этого.

Будучи генеральным директором собственной компании, понимала, что публичные выступления просто необходимы. Но я просто ненавидела это делать. Конечно, мне приходилось рассказывать о том, что я делаю, но обычно моя работа говорила за себя. Увы, нам требовалось финансирование от некоторых крупнейших игроков в Шарлотт, и именно так мы поддерживали свет и смогли воплотить в жизнь столько желаний. Поэтому я сглатывала нервную желчь, грозившую вырваться из горла, и просто приступала к делу.

Была и вторая причина, по которой я так нервничала сегодня. Ведь согласилась, чтобы Пакстон сопровождал меня в качестве моей пары.

Он узнал о гала-вечере от нескольких парней из команды и организации «Гепардов», которые посещали его каждый год. И, естественно, доставал меня, пока я не разрешила ему пойти со мной.

Раздается звонок в дверь, и Майя, милая сторожевая собака, начинает лаять. Я быстро спускаюсь вниз, схватив свой клатч с кровати.

– Майя, тише. Это твой любимый человек.

Это была правда. Пакс уже несколько раз приходил ко мне домой - правда, никогда на ночь, - и Майя практически написала на него, сделав своим. У нас все шло хорошо, поэтому я позволила ему прийти на гала-концерт. Мои родители спрашивали о нем каждую неделю, когда я с ними разговаривала или виделась, а Пакстон продолжал присылать цветы или небольшие угощения в мой офис или домой.

В общем, я начинала привыкать к мысли, что снова могу быть с ним. И мое тело тоже.

Наши поцелуи эволюционировали от долгих, нежных исследований до жаркой возни на диване или в машине, до рук, блуждающих и тянущих за ткань одежды. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, я дрожала. Но по какой-то причине, как только мы пересекали границу южной территории, я ставила точку. Я не могла перейти на следующую... базу, если использовать спортивную метафору.

– Привет, красотка!
– Пакс наклоняется, когда я открываю дверь, его лицо сразу же покрывается поцелуями Майи. Он протягивает ей кость, чтобы она схватила ее и съела.

– Ты ее балуешь.
– Я качаю головой, смеясь.

Он встает, предоставляя мне возможность хорошенько рассмотреть великолепного бога в смокинге, стоящего передо мной.

– И тебе привет, красавица.

Пакс протягивает одну единственную красную розу, и я краснею. Этот жест очень романтичен, и я позволила своему сердцу окунуться в этот момент. Его изумрудные глаза оглядывают меня, в них горят угли, когда его взгляд падает на мое декольте и ключицы. Шагнув в дом, Пакстон не останавливается, проводит своими большими мозолистыми руками по моим голым рукам и прижимается губами к ключице.

– Ты восхитительна на вкус. Давай останемся здесь.

Смех вырывается из моих губ.

– Я устраиваю мероприятие.

– Фарра справится с этим.
– Он двигается к моему плечу.

– Не-а, нет. Шаг назад, мальчик.
– Я отталкиваю его.

– Я не собака.

– О, но это так.
– Я поднимаю бровь.
– Ты выглядишь очень красивым.

– Мы - обычная прекрасная пара. А теперь пойдем, а то мы из-за тебя опоздаем, - язвительно укоряет он меня, и я закатываю глаза.

Через сорок минут мы уже на ступеньках здания и позируем для фотографий. Все присутствующие представители прессы ждут своей очереди, чтобы взять у меня интервью, я отвечаю любезно и исчерпывающе. Я люблю свою работу, поэтому стараюсь общаться, чтобы поддерживать свой бизнес. Это необходимое зло.

Двигаясь по большому бальному залу «Чонси», красивому помещению для проведения мероприятий в центре Шарлотт, я рассматриваю работу Джины. Помимо маркетинга у нее всегда был наметан глаз на дизайн. Сегодня она превзошла саму себя. Люстры сверкают над танцполом, золото и хрусталь блестят в каждом уголке комнаты. Огромные композиции из белых цветов занимают середину каждого стола, становясь предметом разговора и центральным элементом. Тарелки выложены тонким золотом с витиеватыми деталями, а бокалы для воды и вина соответствуют им. Вся торжественная часть имеет утонченный, неземной характер, и поэтому легко увлечься ее романтикой.

– Не хочешь ли потанцевать?
– Рука Пакстона касается моей спины, и мне хочется раствориться в этом мужчине.

Стараясь сохранять спокойствие, ведь это будет непрофессионально, если все увидят, как ты целуешься со своим спутником посреди вечеринки, я киваю.

– Я не знала, что ты умеешь.

– Дорогая, быть легким на ногу - это часть моей работы.
– Он перемещает меня на середину танцпола, руками обхватывая мое тело.

Группа из двенадцати человек играет инструментальную мелодию Синатры, и я смотрю в глаза Пакса, пока мы раскачиваемся в такт. А потом он начинает выделывать вычурные движения ногами, ведя меня по твердому полу из дерева. Мне приходится смеяться, потому что он так очарователен, а мое сердце не перестает сильно биться о грудную клетку.

– Ты слишком хорош в этом, - борочу я.

– В чем?
– Он спрашивает, задевая губами мое ухо.

– Заставлять меня падать.
– Это честно, и я боюсь признаться в этом.

Пакстон откидывает голову назад, так, что мы оказываемся глаза в глаза, и выражение его лица такое серьезное. Как только он собирается мне ответить, нас прерывают.

– Деми Розен! Я везде тебя искал.

Я поворачиваюсь и вижу Чака Гаскилла, стоящего рядом с нами. Мы дошли до края танцпола, и песня закончилась, поэтому я вырываюсь из объятий Пакстона и иду поприветствовать Чака.

Предлагая свою щеку, я представляю ему Пакстона, пока мы обмениваемся поцелуями:

– Это Чак Гаскилл, владелец крупнейшей кейтеринговой компании в Шарлотте. Он пожертвовал всю сегодняшнюю еду и всегда является отличным партнером, когда нам нужно исполнить желание.

– Она имеет в виду, что я даю ей много денег. Но делаю это с удовольствием.
– Веселый, пухлый мужчина смеется, все его тело будто оживает при этом звуке.

Пакс протягивает руку, изображая типичную для всех звезд улыбку.

– Пакстон Шоу, приятно познакомиться. Я ее парень.

Слово «парень» ошеломило меня, и, клянусь, мне пришлось проверить, не упала ли моя челюсть на пол. Мы не давали название этому, и не обсуждали то, кем мы являемся друг для друга. Вот что выходит, когда ты не давишь на кого-то и не двигаешься слишком быстро.

Пакстон Шоу был похож на восхитительный бульдозер. Он переезжал тебя, чтобы добиться своего, но выглядел при этом чертовски мило.

– Пакстон Шоу, широкий ресивер? Ну, Деми, я не знал, что ты встречаешься с суперзвездой.
– Чак подмигивает мне.

– Я тоже, - бормочу я себе под нос.

– Что это, детка?
– Пакс одаривает меня зубастой ухмылкой, и я понимаю, что он доволен собой.

– Ничего. Чак, тебе нравится?
– Переплетаю свою руку с рукой Пакса, и это движение кажется естественным. Я сжимаю ее, пытаясь дать ему понять, что я больше не хочу разговаривать с людьми. Мы здесь уже несколько часов, или так мне кажется, и я просто хочу произнести свою речь и пойти домой. Я никогда не была слишком общительной, мне гораздо приятнее проводить время дома перед камином с бокалом вина и хорошей книгой.