Чтение онлайн

— Нет… — Я встал со стула и протянул руку. Когда Перл взяла руку, я подвёл её к краю балкона. — Вот это волшебно.

— Я никогда не видела Бостон таким.

Хотя я стоял позади неё, прижимая к себе, я наклонил шею так, чтобы видеть её профиль. Как в такси, я смотрел на город её глазами — вид был куда более завораживающим, чем тот, что был перед нами.

Я нежно обнял её за грудь, и Перл прислонилась ко мне затылком.

— А как ты обычно его видишь?

Она молчала несколько секунд, но потом голос прорвался сквозь тишину.

— Там, где я живу, на каждом шагу бездомные. На углах стоят наркоторговцы. На улицах царит насилие, за закрытыми дверями слышны крики, граффити банд на каждой поверхности. Когда я еду на поезде в школу, я быстро вхожу в здание и спешу на работу.

Она помолчала.

— Я никогда не останавливаюсь, чтобы заметить красоту. — Перл оглянулась через плечо на меня. — До сегодняшнего дня.

Она поцеловала меня, не торопясь.

— Спасибо, что привёз меня сюда и подарил мне лучший день рождения в моей жизни.

Перл открыла глаза и прошептала мне на ухо:

— И за то, что заставил меня перестать бежать.

ДВАДЦАТЬ ДВА

ДО

ПЕРЛ

— С днём рождения, Перл, — сказал Эш, ставя торт на стол. Это был двухъярусный шоколадный торт с двадцатью одной зажжённой свечой на верхушке, моим именем, написанным блестящей глазурью, и цветами вокруг. — Загадай желание.

Я смотрела на маленькие огоньки, и в голову пришла мысль. Было только одно желание, которое я загадывала из года в год.

«Надеюсь, я смогу перевезти бабушку отсюда и обеспечить ей лучшую жизнь».

Я набрала в лёгкие столько воздуха, сколько смогла, и попыталась задуть все свечи, но некоторые из них были настолько упрямыми, что мне понадобился ещё один вдох, чтобы их потушить.

Как только я закончила, Эш взял моё лицо в свои руки и поцеловал.

— Не могу дождаться, когда попробую арахисовое масло на твоих губах.

Его улыбка вызвала трепет в моей груди, как и его прикосновения к моим щекам.

— Это тот вкус, который ты выбрал?

— Это твой любимый.

Детали.

Эш обращал внимание на всё больше, чем кто-либо из тех, кого я встречала, и это было одной из самых сексуальных и привлекательных черт его характера.

Я обняла его за плечи и поцеловала.

— От всего сердца благодарю тебя.

— Не нужно постоянно это повторять. — Его голос был таким нежным. — Ты показываешь свою признательность с того момента, как пришла ко мне сегодня вечером.

Казалось, что это было несколько дней назад.

Потому что я никогда не ожидала, что этот вечер обернётся таким образом.

Но, может быть, я должна была.

С самого начала Эш показывал мне, какой он замечательный. И каждый день продолжал доказывать, что он из тех мужчин, которые украсят крышу цветами и свечами, включат музыку и накормят меня китайской едой. К этому моменту я искренне верила, что он сделает всё, чтобы у меня остались воспоминания, которые я буду хранить вечно.

— Думаю, я недостаточно показала тебе свою благодарность, — прошептала я.

— Поверь мне, показала.

«Доверие».

Это слово сильно ударило по мне, прокатившись до самого желудка, нагреваясь и бурля, как овсянка, которую я готовила бабушке на завтрак. Это было слово, которое не имело никакого значения для меня большую часть моей жизни, все обещания, данные мне, были нарушены, пока я не переехала к бабушке. Она была единственным человеком, который заставил меня поверить в доверие.

Эш не отставал от неё.

Он достал из ящика стола длинный нож и протянул его мне.

— Не хочешь ли оказать мне честь?

Я улыбнулась.

— Будет лучше, если ты устроишь беспорядок.

Эш рассмеялся, осторожно воткнул лезвие в центр торта и провёл им до края, повторяя это движение, пока не получилось несколько кусочков. Он использовал плоскую сторону ножа, чтобы поднять большие кусочки и положить их на тарелку. Когда мы оба взяли по кусочку, Эш достал ванильное мороженое и положил рядом.

— В детстве мы всегда ели торт с мороженым, — сказал Эш, садясь рядом со мной за стол. — Мама покупала нам клубничное. Думаю, это был её способ заставить нас есть больше фруктов. — Он откусил кусочек. — Но я думаю, что с этим тортом лучше всего сочетается ванильное.

Я зачерпнула ложкой мороженое, добавила кусочек торта, убедившись, что туда попал глазурный цветок. Все вкусы смешались у меня во рту, и я застонала:

— Ты прав.

— Тебе нравится?

— Обожаю. — Я закрыла глаза. — Очень-очень обожаю.

Когда я снова открыла глаза, Эш улыбался и потянулся через небольшое пространство, проводя пальцами по моей щеке:

— Боже, ты прекрасна.

Моё лицо потеплело под его рукой:

— Ты собираешься отрезать кусок для Дилана?

Я не спросила, здесь ли Дилан, когда мы приехали. Просто предположила, что он в своей комнате.

— Он ушёл на ночь. Но уверяю тебя, Дилан примется за торт, как только вернётся утром.

— У тебя есть яйца? — когда Эш кивнул, я добавила: — Хорошо. Тогда я приготовлю вам завтрак, а торт будет на десерт.

Эш смотрел на меня несколько секунд:

— Ты решила остаться?

Хотя я положила в сумку несколько вещей для ночёвки, я всё ещё сомневалась, пока ехала на поезде к нему сегодня вечером. Открыв дверь этой ночёвки, я не была уверена, что смогу её закрыть, и что-то подсказывало мне, что я проведу здесь ещё много ночей.

В моей голове это казалось желанием, с которым я должна бороться.

Но в глубине души я знала, что не смогу.

Я хотела просыпаться рядом с Эшем.

— Да, — сглотнула я, и насыщенный вкус медленно скользнул по моему горлу. — Я не пойду домой.

Улыбка расплылась по его прекрасным губам, прежде чем он сократил расстояние между нами и поцеловал меня.

— Арахисовое масло, — прошептал Эш, облизывая губы. — Я знал, что на тебе оно будет таким вкусным, и оказался прав.