Чтение онлайн

Клэр раздражённо пожала плечами.

— Некому барону Крясяксу, — ответил за неё рыжий, смотря ей в глаза.

— Не может быть! — Клэр опять забылась и подпрыгнула, а зелёные глаза тут же помутнели.

— Может, — и голос внезапно охрип. — Это косвенно подтвердил задержанный вчера каторжник. Да, да, оказывается имперская канцелярия, которая контролирует медный рудник, заключила соглашение о том, чтобы каторжан брать на некоторые виды работ на фабрику — хозяин её жаловался, что работников на тяжёлое производство не хватает — но, судя по всему, не знала, что привлекаются те и к подобным работам. В общем, когда подтвердилось, кто он — нам, на самом деле, повезло, что его быстро опознал задержавший его в своё время жандарм — туда нагрянули с обыском и нашли… Очень много чего нашли, — и замолчал, напряжённо уставившись куда-то ей в плечо.

— Что? — спросила Клэр, имея в виду результаты обыска на фабрике отчима, о котором говорил подполковник, но тот почему-то ответил невпопад: — Родинка.

— Какая родинка? — не поняла девушка.

— У тебя здесь родинка, — пояснил он и даже немного отодвинул край платья, чтобы показать, где именно у неё на плече находится родинка. Та, действительно, находилась на своём месте. — И здесь, — добавил он, показывая на правое предплечье, а здесь шрам, — показал рыжий на её левое бедро рядом с коленкой.

Клэр покраснела — шрам этот она получила, когда в детстве перелезала через забор вместе с деревенскими мальчишками и случайно напоролась ногой на торчащий конец проволоки, которым кто-то ленивый обвязал два разошедшихся бруса — но откуда рыжий мог о нём узнать?

— Ты помнишь? — покраснела она ещё больше.

— Я помню всё, — ответил тот, смотря ей прямо в глаза, а девушка, несмотря на то, что не знала, куда себя деть от стыда и чувства вины, которое не покидало её со времени того самого инцидента, их не отводила. Что он хотел этим сказать? Укорить её? А рыжий нахал вдруг притянул её к себе и поцеловал, но не так, как в галерее, едва касаясь губами, и не так, как целовал за три дня до этого на лестнице. Нагло, напористо, настолько полно вторгаясь в её уста, что она от растерянности даже начала отвечать, повторяя движения его языка, беря в плен его губы. Она сама не заметила, как обхватила его обеими руками, прижимая к себе его голову, чтобы только не разорвать это сумасшедшее единение. Новости, которые ей только что сообщил подполковник, планы на сегодняшний день, всё вылетело из головы, осталось только наслаждение и желание дальше продолжать безумие.

— Прошу к завтраку … Ох, простите, Ваша Светлость! — произнесённые незадачливым слугой слова и удаляющийся топот разрушили волшебство. Подскочив, словно её ужалила оса размером, как минимум, с енота, Клэр сразу вспомнила обо всём, что забыла, и быстрее упомянутого насекомого, полетела к двери.

— Ты права, я тоже зверски голоден! — донеслось ей вслед, и девушка едва удержалась от того, чтобы расхохотаться. Смущение, вызванное неловкой ситуацией, как рукой сняло, и завтрак прошёл хоть и в молчании — каждый старался быстрее сжевать свою порцию — но без напряжения. К блеску в глазах рыжего она начала уже привыкать, а в остальном его поведение вроде бы не отличалось от обычного. В экипаж тот вскочил вслед за ней, с очевидным намерением, читаемым в глазах, но Клэр была уже настроена по-деловому.

— Покушался ли Сандр на мою квартиру этой ночью? — заняв уверенную позицию на своём сидении, строго вопросила она начальство.

— Нет, — покачал головой тот, но быстро добавил: — Но это ничего не значит, что он не сделает этого следующей ночью.

Клэр примерно такой ответа и ожидала, поэтому лишь кивнула и, уже не чувствуя стеснения, задала второй важный для неё вопрос:

— Почему тогда, ты отсутствовал так долго вчерашней ночью?

Глаза рыжего загорелись самым настоящим кошачьим блеском в темноте экипажа, но Клэр выпрямилась и посмотрела на него ещё строже.

— На лавку Фильяра этой ночью было совершено новое нападение, — ответил тот как ни в чём не бывало.

— Что?! — маска спокойствия слетела с неё, словно её сдуло ураганным ветром. — Почему ты мне не сообщил сразу же?! Это моё дело!

— Твоё, твоё, — согласился рыжий покладисто, даже кивая в такт своим словам. — Была ночь, я думал, ты крепко спишь….. — видимо, выражение лица девушки было настолько грозным, что тот даже выставил вперёд ладони. — Да, у нападавших всё равно ничего не получилось! Встретив отпор охраняющих дом жандармов, они скрылись так же быстро, как появились.

— Их не догнали? — продолжая злиться, уточнила Клэр.

— Нет, они, скорее всего, ушли порталом, так как опрошенные соседи никого не видели.

Девушка по-прежнему негодовала. Мог бы сразу ей всё рассказать, а не …. Нет, то, что подполковник рассказал про медные пластины с маячками и отчима, было важно, очень важно, а то, что они делали потом, в общем, тоже….. Поэтому следующий вопрос она задавала уже более мягким тоном.

— Известно, зачем они приходили?

— Нет, в лавку им проникнуть так и не удалось.

— Ты понимаешь, что это значит? — испытующе посмотрела на начальство Клэр. — Это была не месть, как думал сам Фильяр и мы вслед за ним. Его грабили не просто так. В его лавке есть что-то, что кому-то очень нужно, что-то, что, может быть, хранится там с тех самых времён, когда Фильяр занимался сбытом контрабанды.

— И что это может быть? — нахмурилось начальство.

— Какая-то мелкая ювелирная вещица — именно их воровал Шайфер. Вот только для чего?

— Ключ, — после некоторого раздумья ответил глава её отдела. — Когда-то была мода на подобное. Лет двадцать назад. Из драгоценных камней вырезали цельные ключи или делали украшение составным — если разъединить части, ключ оказывался внутри, вариаций было много. Но эта мода продержалась недолго, так как такие ключи быстро приходили в негодность.

— Значит, ключ, — повторила за ним девушка и, едва экипаж остановился, выскочила из него, чтобы немедленно отправить сообщение в небольшой городок, где под защитой имперской Службы Охраны Порядка временно проживал ювелир.

Немедленно не получилось. Едва Клэр оказалось в здании, её уведомили о том, что в Контору явился поверенный Кларкуса Шайфера и требует безотлагательной встречи. Преисполненная плохих предчувствий, девушка, тем не менее, отправилась в приёмную.

— Вот и вы, наконец! — взвинчено начал он, едва Клэр переступила порог. — Я требую, — снова ожидаемо, — немедленного перевода моего клиента в арестантскую императорского суда! — вот это было что-то новенькое.

— Пока ведётся следствие, подозреваемые находятся в БоРЗ, — отчеканила она, внутренне недоумевая по поводу новых претензий.

— Следствие! — воскликнул поверенный, театрально возводя очи и махая руками. — Разве вы не закончили с вашим следствием?!

— Мы подозреваем, что ваш клиент может быть причастен к ограблениям ещё нескольких ювелиров, — честно ответила девушка. Если его наниматели получают сведения от информатора, засевшего в её отделе, то тот должен был это уже знать.

— На каком основании?! — вскинулся мужчина.

— На основании показаний свидетелей, — ответила девушка, заставив мужчину задуматься. — Кларкуса Шайфера опознали, — тот удивился ещё больше.

— И кто же эти свидетели? — едко спросил он.

— Тайна следствия. Мы имеем право не разглашать их имена, если есть опасение, что на свидетелей может быть оказано давление. Поэтому господин Шайфер будет находиться в арестантской БоРЗ столько, сколько потребуется следствию, — казалось, поставила точку в разговоре она, но поверенный, сделав несколько странных мимических движений, наконец, придал своему лицу надменное выражение и провозгласил: