Чтение онлайн

Иду по улице. Дорогу к краю села я помню плохо, поэтому во все глаза смотрю по сторонам. Да, кажется, мы сворачивали здесь, когда шли с Тихоном на реку.

Поворачиваю налево и сразу же вижу чуть впереди колодец. Подхожу к нему вплотную, и только сейчас понимаю, что не знаю, что делать. В фильмах обычно крутят какой-то рычаг, чтобы поднять или опустить привязанное на веревке к этому рычагу ведро. Но этот сломанный рычаг валяется на земле рядом с колодцем. Около него стоит ведро, привязанное за веревку одним концом к этому барабану.

Ставлю свое собственное на землю и берусь за другое. Недолго думая, скидываю его в колодец. Через несколько секунд до меня долетает грохот и всплеск воды. Заглядываю в колодец и ничего, кроме темноты, не вижу.

Молодец, Вика. Утопила ведро. Как теперь воду достать?

– Помочь?
– раздается прямо у меня за спиной. Вздрагиваю и оборачиваюсь на голос.

Передо мной стоит Генка. Улыбается мне своими маленькими мышиными зубками и хитро прищуривается. Отступаю от него на шаг.

Рыжий хмыкает и снова подступает ко мне. Вздрагиваю и резко отвечаю:

– Нет, спасибо. В твоей помощи я не нуждаюсь.

Кажется, я его обидела. Генка нахмурился.

– Ишь ты, - холодно говорит он, поджимая губы.
– Кичишься...

Беру свое пустое ведро. Разворачиваюсь, чтобы вернуться домой. Я уже поняла, что воду мне все равно не добыть. Теперь единственное мое желание - как можно скорее покинуть общество этой рыжей гусеницы.

– Мы с тобой не договорили, - раздается мне вслед. Не останавливаясь, продолжаю идти дальше.

Внезапно кто-то хватает меня за воротник кофточки и тянет назад. От неожиданности теряю равновесие и падаю, больно ударяясь спиной о дерево.

– Смелая?
– шипит мне в лицо Генка.
– Или ума много?

Поднимаю на него глаза и с ненавистью смотрю в это гадкое лицо.

– Ничего, одна тоже была очень умная. Да внук глупым вырос, - продолжает парень.
– Вот теперь по его вине будут страдать все...

Не понимаю, о чем он говорит. Стою, прижатая к колодцу, и лихорадочно соображаю, как мне вырваться.

– А ты очень даже ничего, - вдруг хмыкает он, растягивая свои тонкие губы в ехидную усмешку.
– Я бы даже сказал, симпатичная...

Смотрю на него с ненавистью. Он похож на рыжую мерзкую гусеницу. Неожиданно я выпрямляюсь и плюю ему в лицо.

– Ах ты, - взвинчивается парень.
– Тварь!

Замахивается и дает мне хлесткую пощечину. Снова теряю равновесие и падаю на землю. Хватаюсь за щеку. Вся левая часть лица горит, словно обожженная на солнце. В левом ухе стоит звон.

Внезапно рыжий падает рядом со мной. В испуге вскакиваю, решив, что он кинулся меня душить. Поднимаю лицо и вижу перед собой Тихона. Он стоит, сжав кулаки, и смотрит сверху вниз на Генку.

– Тихон, - удивленно спрашиваю я.
– Ты что тут делаешь?

Самый умный вопрос. В этом вся я. Надо было сначала поблагодарить. Ведь в душе я отлично понимаю, что, не подоспей он вовремя, из меня могли бы запросто сделать котлету.

Тихон фыркает и хмуро отвечает:

– Спасаю глупых девочек от злых мальчиков.

Затем наклоняется к Генке и в самое ухо почти ласково говорит:

– А женщин бить нельзя. Когда же вы с отцом это поймете?

Генка поднимается на ноги и без предупреждения бьет Тихона кулаком в лицо. Тихон не успевает вовремя среагировать и падает на землю, хватаясь за рыжего и увлекая его за собой.

В растерянности смотрю на дерущихся и не могу сообразить, что мне делать. Единственное, что приходит мне в голову - вылить на них ведро воды. Но вода в колодце. Хватаюсь за веревку и с энтузиазмом утопающего начинаю тянуть ее на себя. После нескольких неудачных попыток мне удается вытянуть ведро.

Разворачиваюсь и выплескиваю на мальчишек ледяную воду. Как по заказу, они сразу прекращают махать кулаками и недоуменно смотрят в мою сторону.

Тихон оказался умнее. Он поднимается на ноги и направляется ко мне. Выхватывает у меня ведро, бросает его на землю. Крепко сжимает мою ладонь и тащит меня подальше от колодца.

Поднимаю на него глаза и понимаю, что он очень злится. С его волос струями стекает вода и рубашка мокрая насквозь. Из носа сочится кровь.

– Тиша, - робко обращаюсь я к мальчишке.
– Прости меня...

Сама не знаю, за что я извиняюсь. Ну да ладно. Хуже не будет. Тихон оборачивается на меня и хмуро спрашивает:

– Сильно больно?

Сначала не понимаю, что он имеет в виду. Наконец до меня доходит, что он спрашивает про щеку. Прижимаю к ней ладонь. Кажется, она опухла. И кожа неестественно горячая.

– Потерпи, - бросает мне Тихон.
– Придем домой, тетка раствор наведет из подорожника.

Поднимаемся по ступеням и входим в избу. Открываю комнатную дверь и тут же натыкаюсь на удивленный взгляд Лили. Должно быть, она не может понять, что случилось, но уже строит в своем сознании самые страшные ужасы, что с нами могли произойти.

– Что случилось?
– ахает она, вставая с кровати и подходя к нам.

– За водой ходили, - хмуро отвечает Тихон. Мальчишка подходит к столу, берет полотенце. Пытается им высушить волосы.

– А где вода?
– с довольно глупым видом спрашивает Лиля, беря мое лицо в ладони и разглядывая щеку.

– В колодце, - фыркает Тихон.

Лиля кидает в его сторону растерянный взгляд и поворачивается ко мне, требуя объяснений.

– Да на меня этот псих напал, - возмущенно кручу я пальцем у виска.
– Даже не знаю, чего ему от меня было надо...

– Тихон, - шокировано произносит молодая женщина, глядя на племянника.
– Ты что же это творишь опять?

– Да не этот, - поясняю я. Тут же понимаю, что сказала глупость.
– А тот рыжий. Генка...

Лиля вконец растерялась.

– Да там, у колодца, этот ненормальный, - принимаюсь объяснять я.
– Он меня ударил. А Тихон за меня вступился.

С благодарностью смотрю в спину мальчишки, который старательно вытирает полотенцем кровь и, по-видимому, не желает меня замечать.

Лиля поджимает губы и произносит, обращаясь ко мне:

– Садись сюда. Я сейчас приду.

Я послушно присаживаюсь на лавку. Лиля уходит, но через пару минут возвращается. Подходит ко мне и прикладывает к моей опухшей щеке пахнущий травами платок.