Чтение онлайн

– Плут-плутович, давненько мы не резвились в оторви-да-выбрось!

– А кто это с тобой? Никак, человеки!..

– Во что будем сегодня играть? В блям-бзынь?

– Нет! Я хочу в капустный лист! Сегодня столько гусениц вывелось на северной стороне!

– А каков выигрыш?..

Переплут подождал, пока первая волна голосов схлынет, после чего громко заговорил:

– Сегодняшняя игра особенная. Играем в колышки-макалушки. Если выигрываете вы, то вам достаются человеки в количестве двух штук!
– Кальконис сделал попытку схватить злыдня за ногу и тут же заняться членовредительством, но кузнец удержал его, что-то тихо шепнув на ухо.

Переплут, выждав минуту, продолжал свою речь:

– Если выиграю я, вы переносите человеков в количестве трёх штук в земли верверов. Согласны?

Со всех сторон завопили тонкие голоса:

– Да-да!

– Согласны!

– Хотим человеков!

– Что здесь происходит?
– тихим голосом поинтересовался сэр Лионель у росомона.
– Кто позволил этому прохвосту распоряжаться нашими жизнями?

– Не волнуйтесь, - поспешил успокоить товарища Милав, - Переплут сказал, что анчутки невероятно капризны. Если бы приз был недостаточно ценным, они могли отказаться играть!

– А если злыдень проиграет?

– Честно говоря, об этом я как-то не подумал...
– почесал в затылке Милав.
– Но если такое случится, то разве у нас будет недостаточно времени, чтобы свести счёты с Переплутом?

– Слабое утешение, - недовольным голосом проговорил Кальконис.
– Не нравится мне эта затея...

– Не ворчите, сэр Лионель. Самое главное - анчутки ничего не заподозрили. А по их сосредоточенным мордашкам видно, что выигрыш им не светит!

– Кто знает, уважаемый Милав, выпадет ли он нам?..

ГЛАВА 7: Игра на интерес

Росомон внимательно следил за порхающими пальцами плута Переплута, однако так и не понял, в какой момент выигрыш достался им. Мгновение назад пятеро игравших анчуток гордо посматривали на своих собратьев, кидая вожделенные взгляды на мрачных человеков и вдруг - восторженный вопль злыдня:

– Выиграл!

К удивлению росомона чертенята не стали ни ворчать, ни бранить Переплута, обзывая его обманщиком и шарлатаном. Сбившись в гомонящую стайку, они лишь разочарованно посматривали на Милава и Калькониса.

– Чем они занимаются?
– негромко поинтересовался Милав у Переплута.

– Решают, кто понесёт вас через море, - так же тихо ответил злыдень.

Милав с нескрываемым сомнением оглядел тельца тщедушных анчуток.

– Как же они понесут меня, если каждый из них немногим больше кота бабы Матрёны?!
– изумился росомон.

– Один анчутка вас, конечно, не поднимет. А вот четверо - запросто!

– И как ты себе это представляешь?
– язвительно поинтересовался Милав.

– Очень легко! Точно так же, как они носили меня по всему острову, когда проигрывали, - принялся торопливо объяснять злыдень.

Выиграв у чертенят, Переплут почувствовал себя почти в безопасности и мог позволить себе нотки снисходительности в общении с росомоном. Кузнец всё это прекрасно видел, но до поры до времени решил терпеть наглое панибратство злыдня.

– Так каким образом понесут эти летучие мыши такого здоровяка, как я?
– Своим вопросом Милав вернул Переплута, успевшего воспарить в розовые небеса беззаботной мечтательности, на грешную землю.

– Двое - за руки, двое - за ноги!
– Переплут с победным видом уставился на росомона.

– Ты чего скалишься?
– Милаву не понравилась ехидная ухмылка злыдня.
– Не обмануть ли ты меня надумал?

– С чего вы взяли?

– Лицо у тебя слишком довольное.

– Это я за вас радуюсь!
– выпалил струхнувший Переплут.

– Ну-ну...
– многозначительно произнёс росомон.
– Не забывай - ещё не вечер. На свою приятельницу Мару можешь не рассчитывать!

– Я ничего такого и не думал...
– заюлил злыдень.

Анчутки как по команде перестали гомонить. Самый крупный среди них подошёл к Переплуту и что-то быстро ему проговорил. Потом они такой же шумной компанией поднялись в воздух, сделали круг над поляной и исчезли в густой листве.

– Что он тебе сказал?
– насторожился Милав.

– Назвал дюжину имён - по четыре на каждого из вас...

Что-то в голосе Переплута кузнецу не понравилось. Вроде бы и говорил злыдень почти искренне, и глаз не отводил в сторону. И всё же росомона что-то в поведении Переплута насторожило.

Наклонившись к сидящему тут же Кальконису, Милав тихо заговорил:

– Что думаете, сэр Лионель, можно доверять этому прохвосту?

– Ни в коем случае! Достаточно взглянуть на его физиономию, чтобы убедиться в его коварстве.

– Вы, правы - ничто не может помешать анчуткам сбросить нас в открытом море...

– Вот именно!

– Раз так, то придётся воспользоваться запасным планом, в котором Переплут не сможет подстроить нам гадости!

– Я могу быть свободен?
– поинтересовался Переплут, когда Милав с Кальконисом перестали шептаться.

– Не торопись, - усмехнулся росомон.
– У нас какая была договорённость?

– Что вы отпустите меня!

– Правильно, - согласился Милав, - росомон своё слово всегда держит. Даже по отношению к такому мерзкому созданию, как ты!

Кальконис удивлённо взглянул на Милава, но замечаний делать не стал, целиком доверившись невероятному чутью своего товарища. Переплут с грустным видом подошёл к Милаву, который тут же крепко связал ему руки.

– Не туго?
– спросил с участием.

– Очень туго!
– захныкал злыдень.

Кузнец отреагировал молниеносно.

– Извини, что мало!
– Сказал, как плюнул в бегающие глазки, и с силой дёрнув верёвку.
– Шевелись! У нас столько дел впереди...

Время перевалило за полдень. Нестерпимо хотелось есть. (За последние двое суток они кроме грибов и ягод ничего не ели.) Милав постарался отогнать надоедливую мысль, но желудок мозгу не подчинялся и выводил такие замысловатые рулады, что голодную "песнь" слышал не только сам кузнец, но и Переплут, шагавший впереди.

– Не желаете заглянуть в моё жилище, чтобы отведать прекраснейшей кухни? Велицы-умелицы так готовят!

Покрепче натянув верёвку, Милав спросил:

– Чем они могут нас угостить? Жареными червями и пареными жабами?

– Фу! Вы меня обижаете! Я же не вурдалак какой-нибудь!

– Правильно, - согласился Милав, - ты намного хуже!

– Я вас не оскорблял...
– скривился злыдень.

– На правду не обижаются, - парировал Милав.
– Шагай, шагай! Мне от тебя даже глотка затхлого воздуха не нужно...