Чтение онлайн

Да, каждому из нас досталось по копии, бившей в самое больное место. В то, которое прячешь не только от остальных, но и скрываешь от самого себя. И в этот миг я понял: мы влипли. И влипли серьезно.

Глава 21

Я стоял, глядя в глаза своего двойника. Еще секунду назад трусливые, теперь они светились уверенностью и какой-то даже агрессией. Рука копии медленно потянулась к подаренному лощинцами ножу.

— Погоди-погоди. — я выставил вперед ладони в защитном жесте. — Давай договоримся. Мы же оба знаем, что мне нужно, а что нет. Мы можем объединиться! Вместе мы будем вдвое сильнее. Никакие фокусы Автора нас не возьмут!

— Беги! — коротко бросил мне клон, направив на меня острие. — Беги, как всегда убегаешь.

— Вовсе не всегда я убегаю. Я, вон, целую деревню от хищной кляксы спас. Ну ты сам в курсе.

— Беги!

Двойник взмахнул ножом, и мне пришлось отпрыгнуть. Затем еще. И снова. А потом я и правда побежал.

Нет, ну а что мне оставалось делать? Сражаться с ним, как Святозар? Спасибо увольте. Во-первых, я так не умел, а во-вторых, что толку, если нанесенные и тобой и врагом раны достаются только тебе. Это какая-то игра в одни ворота получается. Разве что с реальной болью и неиллюзорным шансом двинуть кони.

Я нарезал круги по поляне, убегая от себя самого. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. В каком-нибудь дешевом фильме ужасов я бы непременно поскользнулся и упал, но, к счастью, попал я все-таки в книгу, а тут действуют немного другие законы. Если только Автор не захочет добавить фарсу и не подкинет мне под ноги вылезший из-под земли корень.

Кстати, на счет этого проклятущего графомана. Не услышь я его голос, рассказавший о мыслях моих спутников, я бы, наверное, полностью сосредоточился на своей личной проблеме. А так, я увидел картину в целом, и это натолкнуло меня на парочку весьма любопытных мыслей. Тем более что пробежка позволила собственными глазами оценить обстановку.

Святозар, стиснув зубы, продолжал сражаться. Капли пота и крови летели во все стороны, смешиваясь с искрами от сталкивающихся мечей. В дрожащем свете костра битва выглядела эпично, и я бы с удовольствием ею полюбовался, если бы не маячившая за спиной угроза.

Двойник Карла, инфернально хохоча, набивал карманы добром из чужих сумок. «Нет, пожалуйста, не надо!» — молил его белколюд, по щекам которого катились слезы, но в ответ слышал лишь «Все мое, до чего дотянусь! Все мое!».

Засранец запустил свои ручонки и в мой рюкзак, так что я прямо на ходу наподдал ему под зад, за что тут же поплатился и чуть в самом деле не упал. Моя нога легко прошла сквозь копию, как сквозь дым, не встретив сопротивления. А значит со своими дублями каждый должен разбираться самостоятельно.

Жаль, я наделся подвести лже-Дена к Святозару поближе. Зная меня, воину хватило бы одного точного удара.

Но, увы…

Сам. Опять все сам.

Ситуация с Гоилем немного изменилась. Возле двойника возникали образы деревенских, которых тот безжалостно насаживал на копье и смеялся, наслаждаясь их болью и потоками хлещущей во все стороны крови. Оригинальный же охотник стоял ни жив ни мертв и мелко дрожал. Не то от страха, не от возбуждения. При этом с лиц обоих не сходила застывшая улыбка проклятия, что делало картину особенно жуткой.

Лиза, рыдая, сидела на земле в окружении сломанных механизмов и хватала их один за другим, пытаясь починить. Но даже если ей это удавалось, изделие тут же исчезало, а двойник подбрасывал парочку новых. Еще более разбитых и искореженных. Как ни странно, ее ситуация показалась мне самой тяжелой.

Не пожалел фантом и Мурзика. Кот шипел, выгнув спину, а возле него стояла его полная копия. Причем стояла на задних лапах, облаченная в стильный смокинг и цилиндр, с тростью в одной руке и дымящейся трубкой в другой. Сюр какой-то. И, Автор, животинку-то за что? Совсем у тебя совести нет!

Глянув через плечо, я убедился, что двойник меня по-прежнему преследует. Не догоняет, не отстает, а бежит с той же скоростью, что и я, размахивая ножом крест-накрест. Я попробовал немного замедлиться, однако, чуть не получил сталью промеж лопаток и вернулся к прежнему темпу.

Не все так просто.

Но в чем же дело?

Любопытно, что все копии ведут себя по-разному. Убить пытаются только меня и Святозара, а остальные своих оригиналов вообще не трогают. Они делают больно по-другому.

Делают больно…

Черт, мне ведь и правда больно! В боку так и колет. Я столько даже на школьной физкультуре не бегал. А уж с тех пор прошло несколько лет. Сколько, кстати? Ну сколько-то точно!

А ведь мне и в Тумане пришлось носиться. Хорошо хоть сейчас на ногах обувь нормальная. И носки, спасибо Еве.

Нет, сейчас не об этом.

Благодаря речи Автора мне удалось сохранить ясность рассудка и посмотреть на ситуацию со стороны, но картинка по-прежнему не складывалась. Да и все-таки сложно думать, когда за спиной топает маньяк с твоим собственным лицом. Вот бы как-нибудь взять паузу…

Пробегая мимо Лизы, я проявил чудеса эквилибристики и подхватил с земли ее «лазерную указку». Раз сработала однажды, поможет и снова. Только теперь немного в другом ключе.

— Лиза, как настроить ширину пучка? — крикнул я, заходя на очередной круг. — Лиза! Да очнись же ты! Ты отличный ученый и изобретатель! Не слушай ее.

Но девушка отчаянно пыталась приладить ручку от мясорубки к молотку с кисточкой и словно вовсе меня не слышала.

Ладно. Как будто выходец из двадцать первого века не разберется в средневековом гаджете. Я какие только штуки в руках не держал. А губозакатывательные машинки даже лично собирал и дарил переевшим оборзина особям.

Так, это сюда, это туда, это вообще лишнее. Ага. Вот так. Теперь вот так. Ой, нет, это не то, обратно. Ну… и… оп-па!

Яркий свет ударил во все стороны, превратив обычную иллириумскую ночь в вампирскую вечеринку. Все вокруг залило красным, будто мы угодили в картину под названием «Апокалипсис по-весеннему». Ну или в тарелку борща. Так сразу и не поймешь. Но главное, что моя задумка сработала, и двойники застыли, прикрыв лица ладонями.

— Быстро! Слушайте все меня! — начал было я, но тут копии одновременно заговорили голосом безликого фантома.

— Вы думаете, что мы — ваши враги, но это не так. Вы сами себе враги. Вы отрицаете нас и не понимаете этого. Никто не понимает. Это так печально.

Раздался оглушительный свист, словно ветер застрял в щели забора, и устройство у меня в руках развалилось. Свет пропал, а клоны возобновили свою деструктивную деятельность.

Ну вот. Снова бежать. А я ведь даже дыхание перевести не успел.

Я не знал, начудил ли это опять Автор или проявил инициативу сам фантом, но план мой провалился. Что, в целом, не удивительно. Ведь взглянув на двойников Истинным Зрением, я увидел, что на самом деле они являлись лишь все теми же сполохами света, а вовсе не живыми существами. Значит им и в самом деле физически не навредить. Ну а магов в нашем отряде как-то не случилось.