Чтение онлайн

Но самое поганое, что, в очередной раз набредя на стоянку, я увидел на ней пополнение. С противоположной стороны, из кустов, отряхивая руки, вышла Лиза!

Эта-то здесь откуда взялась? Ее же Марлен запереть должен был. И ведь, главное, ее появление никого кроме меня не удивило.

— Закончила ставить свои ловушки? — спросил изобретательницу Святозар. — Неси миску скорее, пока Карл в рагу жуков не накидал.

— Да я вам точно говорю — так вкуснее будет. — верещал белколюд, пытаясь прорваться к котлу сквозь оборону Гоиля. — И наваристее. С орехами самое то!

— То есть орехи там уже есть?

— Конечно! Что за прием пищи без орехов?

Охотник страдальчески вздохнул.

— Это не ловушки, а сигнализация. — поправила воина Лиза. — И, кстати, она уже во всю работает. Кто-то упорно бродит вокруг лагеря. Я устала маячки поправлять.

Та-ак… Очередное маго-техническое устройство на картофельной тяге. Я из-за него, что ли, здесь застрял? Я огляделся по сторонам, но ничего подозрительно не увидел. Лес как лес. Трава как трава. Деревья как деревья. Мурзик между ног вылизывает. Ничего необычного.

Тем временем заявление Лизы знатно всполошило всех остальных. Святозар отбросил в сторону поварешку и выхватил меч, Гоиль взялся за копье, а в руках Карла появился… пушистый шарфик с завязочками.

— Ты замерз, наверное? — крикнул в пустоту белколюд. — Выходи к нам, я тебя укутаю. Шею застудишь — не сможешь глотать. Я знаю, у меня так было. Это совсем не весело.

— Назовись, кто бы ты ни был! — грозно пророкотал воин. — Если ты с добром — садись к костру, а если со злом — я сражусь с тобой!

Гоиль молчал, но его взгляд тоже не предвещал ночному гостю ничего хорошего.

Ну и как поступить? Сидеть в кустах до утра и надеяться, что они уйдут сами? Надежды на это было не слишком много. Тем более после того, как меня обнаружили. Придется делать хорошую мину при плохой игре.

— Спокойно. Отставить панику. Нихт шиссен. — заявил я, выходя на поляну с поднятыми руками. — Это я.

— Мяу!

— Это мы. — поправился я.

— О, Ден! — обрадовался Карл и рванул ко мне с шарфиком наперевес. — Поймал камушек?

— Неа, не вышло.

— Ну не расстраивайся. У меня тоже не всегда получается. Хочешь я тебе свои покажу? Кстати, не ты обронил?

Я забрал у него свой ремень и принялся подпоясывать штаны.

— Спасибо, что подержал.

— Всегда пожалуйста.

— Чем докажешь, что ты и есть Ден? — спросил Гоиль, не опуская копья. — В лесах по ночам кто только не шарится. И не только кто, но и что!

— Так и я тоже что. Оживший мертвец. Отражение твоей сестры меня разок уже убило.

— Правда? — в глазах белколюда загорелся огонь. — И как это? Больно? А оно только тебя убило или твое отражение тоже? Как ты теперь без отражения?

— Свят. — проигнорировал я Карла. — Ты серьезно думаешь, что, если кричать злу «сразись со мной!», оно выйдет и сразится? Может еще и жульничать не будет? Я, конечно, понимаю, что проклятие не дает тебе врать, но можно же просто промолчать.

— Да, ты прав. — воин улыбнулся и убрал меч в ножны. — Рад, что ты вернулся.

Гоиль тоже расслабился, отложил копье и перехватил Карла, рванувшего к котлу. Тот, правда, все равно успел в него что-то бросить.

— А я и не вернулся. — сразу обозначил я. — Я забираю Лизу и веду ее назад в Тихую Лощину. Ребенку рано бороться с демонами. Лиза, снимай свои штуки-дрюки, забирай картошку, мы уходим.

— Я не ребенок. Я взрослая! — встала в позу изобретательница. Разве что ножкой не топнула. — И я сама решаю, что и когда мне делать и куда идти! Сейчас я иду в Ланн-Элар представить Академии доказательства теории влияния картофельной энергии на магические поля. И путь этот лучше пройти в компании пары умеющих обращаться с оружием мужчин, чем какого-нибудь мутного торговца. Не находишь? А уже потом, если захочу, отправлюсь к демонам. Или к эльфам. Или вообще в Темные Земли! Ясно тебе?

Кажется, я в первый раз видел Лизу настолько сердитой. Выглядела она при этом действительно, как взрослый человек, серьезно обдумавший свое решение, а вовсе не как ребенок, уговаривающий родителей купить крокодильчика. Похоже в деревне у нее был крайне напряженный спор с Марленом, и она до сих пор от него не отошла. А то и вовсе сбежала.

Интересно, Лиза действительно только искала провожатых в столицу Элариона или опять врет?

— Допустим. — уступил я. — Но тебе не кажется, что твоя сигнализация должна отпугивать врагов, а не приманивать к лагерю?

— Она вообще никого не отпугивает и не приманивает! — все еще злилась изобретательница. — Только сообщает, что… Погоди. Что значит «приманивать»?

— Это значит, что как я не пытался от вас уйти, все время возвращался назад. Может сбойнуло что-то?

— Может и сбойнуло. Но такой эффект случить физически не мог. Даже если…

— Что правда приманивает? — подскочил к нам Карл, оставив попытки пробиться к котлу. — Проверю!

Он пулей метнулся прочь со стоянки, проломился сквозь кусты и уже через несколько секунд появился с противоположного края.

— Ух ты! — восхитился белколюд. — Прямо как во сне! Я будто через зеркало прошел! Уи-и-и!

Он принялся хаотично метаться из стороны в сторону, то исчезая из вида, то вновь возвращаясь. Попробовали по разу и все остальные. Все с тем же результатом. Лиза сходила сняла свою сигнализацию, но и это на ситуацию не повлияло. Никто не мог пересечь незримую границу, очертившую вокруг нас некую территорию.

Подумав о незримом, я попытался отыскать выход с помощью очков Истинного Зрения, однако это тоже не помогло. Но зато я нашел потерянную кем-то медную звездочку. Три астрала в копилку. Мелочь, а приятно.

— Я понял. — вымолвил Гоиль, глядя как Карл пошел уже заход эдак на двадцатый. — Это Ведьмин Круг.

— Очередное проклятие? — вздохнул я.

— Пространственная аномалия третьей категории. — с важным видом мотнула головой Лиза. — Я про них слышала.

— Нет, не проклятие. — ответил мне охотник. — Хотя, может и да. Никто не знает.

— Допустим. А выбраться как?

— Никак.

— В смысле «никак»?

— Совсем никак. Из них никто никогда не выбирался.

— Я буду первы-ым! — крикнул пронесшийся мимо нас Карл и снова выпрыгнул с другой стороны.