Чтение онлайн

Остальным не повезло. Карлос уже не бледный — синюшный. К пальцам прилипли осколки льда. Кровь впитывается в болотный грунт. Что он там болтал — «проставлюсь за хабар по полной программе». Проставился — врагу не пожелаешь. Своей же кровушкой. Тут осторожнее надо с обещаниями.

Гундрука отбросило на десяток метров, тело неестественно выгнуто — позвоночник сломан. Но жив еще, лупает зенками — то ли онемел, то ли в шоке. А где Бледный? Ни живого, ни мертвого не видать, редкие кусты далеко просматриваются…

Степка ощупывает мертвого ящера и восторженно орет:

— Вот это козырный хабар-на, что там те яйца! Тут по полтыщи баллов, причем каждому! Будем с тобой Вставшие на Путь, Строгач!

— А эти? — киваю на раскиданные по поляне тела.

— А что — эти? — отмахивается Степка. — Эти уже по-любому не жильцы-на. Чего, слезы по ним лить? Они бы по нам не плакали. Мы их не трогали-на, даже, можно сказать, спасти пытались, но ящер их положил-ять. К нам — никаких, ска, вопросиков.

Никаких, ска, вопросиков… Прикладываю пальцы к шее Карлоса — где-то в глубине еще бьется пульс, слабый и неровный. У Гундрука взгляд расфокусированный, бессмысленный, но веки дергаются.

Степан кругом прав. Мы даже попытались их выручить, что не вышло — не наша вина. Зато хабар наш. Без этих двоих банда вмиг распадется, в колонии легче дышать станет. А мертвый ящер — всем трофеям трофей. Жить да жить…

И чего их жалеть, ять? Отморозки, шпана, причем уже не малолетняя, и даже последнего достоинства негодяев — гордости — у них нет, лижут ботинки администрации за смутные обещания нормальной жизни!

…Наломавшие дров, заброшенные, ожесточившиеся юнцы. Как там говорил Немцов? «Никто из вас не конченый. Тебе причинили много боли, поэтому ты стремишься нести ее другим». Это взрослая позиция… но ведь и я — взрослый. И я — Строганов, это мои владения, все, что здесь происходит — моя ответственность, потому что подвластно мне.

Здесь я решаю, кто будет жить.

Заодно попробую в деле свою настоящую силу. Аэромантия, кажется, отнюдь не самый весомый мой актив в этом мире.

Говорю ясно и внятно:

— Йар-хасут, я, Егор Строганов, обращаюсь к Нижним Владыкам и согласно Договору требую обмена.

Мгновенно появляется понимание, что меня слышат. Уверенно продолжаю:

— Меняю добытые сегодня трофеи на жизни этих двоих.

Голос, который мне отвечает, не имеет источника. Он похож на шелест листвы, журчание воды в ручье, шорох в глубоких подземных недрах:

— Неравновес-сно. Две жизни разумных — в обмен на яйца и труп ящера? Здес-сь этого добра навалом… Плати больше, Строганов.

Но я не лаптем щи хлебаю всё-таки, кое-что успел усвоить:

— Заявляю о равновесности сделки. Эти трофеи для меня — пропуск в лучшее будущее. Эти двое для меня — враги, причем, в общем, довольно ничтожные. Обмен равноценен.

— Ишь, грамотный какой Строганов пошел, — усмехается голос. — Договор знает… однако не целиком. Мену жизни, пусть и ничтожной, два свидетеля должны скреплять. В яс-сном уме и твердой памяти.

А вот в такие детали Лодочник меня не посвятил! Оглядываю Карлоса с Гундруком — оба в отключке. Вот и где Бледный, когда он раз в жизни нужен? Ну да наглость — второе счастье:

— Один свидетель у меня есть, — толкаю вперед Степку. — Засвидетельствуешь сделку?

— Ах-ха, — выдавливает гоблин и бросает на меня затравленный взгляд. Кажется, сейчас я пугаю его сильнее, чем лезвоящер.

— И что с того? Второго-то свидетеля нет.

— Есть. Я буду вторым свидетелем, — доносится вдруг из ольшаника.

Этот голос, в отличие от первого, имеет вполне конкретный источник. А вот и он — плечистый парень, лицо незнакомое. Наверное, старшая группа, мы почти не пересекаемся, вот я их и не знаю. Странно, что ни номера, ни нашивки, да и форма качественная, как нормальная туристическая одежда. Ну да не суть важно сейчас…

— Малая мена засвидетельствована, — бесстрастно шелестит… черт знает что, просто все вокруг. — И свершена.

Земля чпокает и слегка разверзается — туша лезвоящера, мешки и оставшиеся несобранными яйца погружаются в нее, сопровождаемые горестным взглядом Степки.

— Слыхал про такое, но, признаться, не верил толком, — говорит вновь пришедший и протягивает руку для пожатия — сперва мне, а потом и Степке. — Анд…

— Тихо! — обрываю его. — Правил не знаешь? Никаких имен здесь. Будешь… ну, допустим, Боксер.

Крепкий пацан — комплекцией лишь немного уступает мне. Рукопожатие хорошее. сильное.

— Да пожалуйста, — покладисто соглашается пришедший. — Тем более что я и есть боксер… Но ты-то себя назвал, и очень отчетливо.

Усмехаюсь:

— Так то — я… Давай с этими телами разберемся лучше.

Втроем, глядишь, вытащим как-нибудь Гундрука с Карлосом. Раз уж начали их спасать — не бросать же на полдороге…

Бледность Карлоса стала куда более нормальной. Он открывает глаза и хрипит:

— Пить… Воды.

Боксер снимает с пояса и отдает ему фляжку, открутив крышку. Надо же, старшую группу вполне прилично экипируют для выходов, что ж мы таскаемся по аномалии в убогом старье и без снаряги, как лохи педальные…

Гундрук все еще в отключке, но его поза больше не выглядит несовместимой с жизнью. Боксер склоняется над ним, подносит пальцы к вискам.

— Оба в шоке, но, кажись, идти смогут, — поясняет он. — Ща я немного эфира им перелью… Для подкрепления…

Целитель, что ли? Это он удачно зашел…

— Может, ты еще и дорогу к колонии знаешь?

— Ну да, знаю, — улыбка у Боксера славная. — Недалеко… Это прикольная аномалия, заковыристая такая. Вас, понимаешь ли, не просто складкой пространства отделило от группы, а еще и со временным лагом почти в половину секунды… Оттого и браслеты тут не срабатывают — время неровно течет. Как и везде, впрочем. Ты вот знаешь, что вращение планеты постоянно замедляется из-за приливного трения, перераспределения масс в ядре, таяния ледников и еще какой-то фигни? Почти по секунде в год набегает лишней!

Забавно он сказал — будто прям личная трагедия у него из-за этого.

Помогаю Гундруку встать на ноги. Здоровенный орк послушен, словно ребенок… идеальный ребенок, реальные дети капризули те еще. Куда-то идем. Боксер ведет нас уверенно — и скоро выходим на знакомую колею. Отсюда до ворот километра два, не больше.

Гундрук и Карлос топают смирно, как зайчики, чуть за ручки не держатся. Иногда только надо корректировать их курс. Вот интересно, я же только жизни их выменял — а они даже калеками не остались. Им бы, может, инвалидные кресла пошли на пользу, но такого я для них не хотел. Йар-хасут к формулировкам цепляться не стали, дали мне больше, чем я требовал… Как там сказал отец Егора (даже мысленно не называю его своим отцом…) «Допрежь мена всякий раз оборачивалась наилучшим для меня образом. Я возмечтал, что нашел подход к Нижним и они благоволят мне». Есть подозрения, это такая тактика, как у наперсточников — до поры подыгрывать, легко давать желаемое — чтобы потом, в самом главном, кинуть по-крупному.