Чтение онлайн

И сам показывает пример: хватает у Карлоса лопату, с хрустом втыкает в землю, отваливает кусок… Под дерном — залежи черно-зеленых яиц. Маслянистые, крупные, одно к одному — точно в супермаркете в коробке.

— Тут они повсюду, — выдыхает Бледный. — По всему холму!

Гундрук показывает большой палец, но Карлос не спешит радоваться.

— Я счастлив, но мы-то где?! Как мы тут оказались?

— Ну кажись от колонии недалеко, — гудит орк, и эльф согласно кивает. — Вон там она, если по солнцу судить. И по запахам. Километра… три. Я это место помню! Гриба только тут раньше не было.

Бледный, которому на плечо села стрекоза, согласно кивает… Надо же, активисты крутые скауты! Я-то думал, Тихон — имба.

— А как мы сюда попали… — эльф пожимает плечами и произносит одно слово: — Хтонь!

— Допустим, — бурчит Карлос, цепко оглядывая пригорок, гриб, яйца, чернеющие в земле, меня и Степку… Я прямо вижу, как у него в голове прокручиваются вероятности — точно на калькуляторе считает.

Гоблин прячется у меня за спиной. Я — жду. Жду развития ситуации. Краем глаза приметил кое-что интересное, чего Карлосу с его места не видно.

— Да, километра три, — подтверждает эльф. — И вокруг нас — никого. Карлос, ты что скажешь? Может быть… рискнем?! Кажись, браслеты сигнал потеряли. Так что этих — в расход, и…

Глаза у него разгораются: свободолюбивая, выходит, натура наш повелитель мух! Степан сзади аж пискнул от таких раскладов.…А вот Гундрук меня удивил — мотает башкой.

— Я — против.

— Почему? — спрашивает вкрадчиво Карлос.

— По кочану, — доходчиво поясняет ему урук. — Сам решаю, когда когти рвать, а когда на жопе сидеть. А не потому, что странная хрень случилась и меня налево телепортировало.

Лидер активистов медленно кивает.

— Согласен. Бледный, фитиль в заднице подкрути. Рывка не будет — сильно мутный расклад. Как мы здесь оказались — неясно. Какие шансы уйти, когда браслеты поймают сигнал — тоже непонятно. А вот если дернемся на рывок, а потом нас возьмут… Это дорога в отрезки, причем навсегда. Я не за этим на сраный рейтинг почти год пахал!!! Понял? Ты понял меня?!

Эльф тушуется:

— Да ладно, Серега, чо ты… Понял, принял, соглы! Твоя правда, я не подумал…

Примирительно выставляет ладони, потому что, кажется, Карлос сильно себя распалил. Сплошное больное место для него — сложившаяся ситуация…

— И так хрен знает, чем эта засада кончится, — ставит точку Карлос. — Может, попытку побега впаяют на ровном месте. Но если мы им мешок вот этого говна принесем, — кивает на земляные яйца, — есть шансы, что не понизят. Ингра-то в натуре дорогостоящая. Редкая!

Эльф все-таки открывает рот, однако глядит на красного, точно тот мухомор, Карлоса, и захлопывает челюсть. Проглотил, смирился. Так вот люди сами обменивают свою теперешнюю свободу на ее обещание в будущем. На виртуальные баллы! Прав был Андрей Вольфович.

— А с этими додиками что? — сплевывает Бледный.

Вспомнили про нас, надо же!

Карлос удивляется:

— Как — что? Щас землю рыть будут, яйца в мешки складывать. Не нам же это делать. Только, пока не начали, со Строгачом потолковать нужно — наконец-то. А то у нас либо Немцов на всех палит, либо Карась. Либо Алька инициировался. А тут как раз удобно! И не удивится никто, что рожа у Егорки разбитая. Аномальные эффекты!

Карлос теперь в упор глядит на меня, но беседует как бы с Бледным. Типа, со мной о чем говорить? Я так, отрезок.

Бледный нехорошо улыбается — есть на ком выместить злобу, а то кишка тонка спорить с главарем. Гундрук ухмыляется тоже — но этот без персональной враждебности. Ему просто нравится бить людей. А если люди сдачи дают — ну, еще лучше. Веселее!

Отшагиваю назад.

— Воу-воу, пацаны, осадите! Мы, кажется, в одной лодке?

— Да хрен тебе, — шипит Бледный. — Ногтями щас землю будешь скрести.

Качаю головой:

— Точно? Вы ничего не забыли? Карлос?

— Что я по-твоему забыл, ска?

— Ну как минимум тот момент, что нас всех непонятно как сюда занесло. А я — Строганов. Может, побольше вашего понимаю в происходящем? Где мы и почему. Как выбраться. А вы — бычить сразу.

— Так мы сейчас это у тебя спросим, — удивляется Карлос. — Ты нам всё-ё-ё расскажешь. Вежливо расскажешь, Строганов. С извинениями. На коленках!

— Да щас, — хмыкаю я, — размечтался.

И, прежде чем Карлос скомандует Гундруку «фас», просто шагаю вбок.

Тут между корявых черных стволов ольхи, над зеркальной антрацитовой лужей, воздух подрагивает и искажается.

Оттуда словно флейта звучит — прерывисто, тихо, но, кажется, слышу ее только я.

Пахнет… влажной землей, корнями, плесенью. Как везде в этом месте. Только по-другому.

Пахнет памятью и забвением.

Тянет голодом. Ожиданием. Жаждой заполучить.

Я никогда не видел порталов, но знаю, что это — он. Чуйка подсказывает!

Там, за порталом, опасно, но там — ответы.

И я точно не собираюсь стоять как баран и ждать, пока Гундрук меня отметелит.

— Пока, Карлос.

Хватает одного взгляда на Степку, который тоже давно заметил портал, чтобы гоблин принял решение — и, зажмурившись, он шагает со мной вместе.

Гундрук прыгает следом — стремительно, как разогнувшаяся пружина. Но поздно. В тот момент, когда мы совершаем движение к порталу, мы уже не здесь.

Марево подается навстречу, окутывает, втягивает в себя — и вот мы со Степкой летим черт знает куда, но точно — вниз! — а Гундрук где-то там, за спиной, шмякается на палую листву.

Удачи вам, пацаны… Ну и нам со Степкой.

Портал выплевывает нас… где-то. Просто заканчивается ощущение скольжения, размазанности и — бац! — колени ударяются о землю, в ладони впиваются стебли сухой травы, желудок крутит, точно я на карусели катался.

Вокруг — сумерки. Сумерки и глухие, тихие звуки: шорох, капель, бормотание, шелест волн.

Сумерки, тихие звуки и пейзаж в духе Сальвадора Дали, который мой мозг отказался воспринимать вот так с ходу, без подготовки. Потребовалось поморгать, потереть пятерней лоб, несколько раз обалдело выругаться.