Чтение онлайн

Когда они приблизились, всех охватила паника. Но великаны остановились, не подходя близко. На плече у одного из них я заметила знакомого малыша. Еуххан!

— Я привёл своё войско, Неневеста! — крикнул он. — Говори, кого бить! Кто тебя обижает?!

Так это он сумел объяснить всё взрослым! И они его послушались!

Именно появление великанов оказалось тем самым, решающим, фактором. Армия королевы рассыпалась. Отряды сооружали из подручного материала белые флаги и быстренько перебегали на нашу сторону.

Скоро на той стороне осталась лишь Марукка, одиноко реющая на своей платформе.

Мы с Кощеем подлетели к ней поближе.

— Сдавайся, королева без армии, — сказала я. — Иначе я не буду знать, кому из своих союзников уступить тебя, драконам или великанам. Хоть у меня есть и другие кандидатуры.

— Сдаюсь, — прошептала Марукка, склонив голову.

— Скажи это так, чтоб услышали все, — по-доброму посоветовал Бессмертный.

— Сдаюсь! — крикнула она в раковину.

— И обещай отказаться от любых притязаний на этот мир.

— Обещаю…

— Всем говори!

— Я отказываюсь от своих намерений объединить Серпулию! Живите, как хотите!

— Вот и ладненько. А теперь мы вернёмся во дворец и сделаем так, как договаривались раньше, — посоветовал Бессмертный.

— Хорошо…

— Погоди, Кощей, щас речь толкну, — остановила его я. — Наших друзей нужно отблагодарить и отпустить восвояси. Война закончилась, так и не начавшись, — и я поднесла к губам ключ-рог: — Дорогие мои друзья! Я не боюсь этого слова. Сегодня вы все доказали, что достойны звания настоящих друзей. А ещё доказали свою смелость и верность, свою любовь к родной земле, свою мудрость. Ибо мудрость говорит нам, что мир — это жизнь, это радостный смех детей, это соединение любящих, это рассвет и это уверенность в завтрашнем дне. Но древняя мудрость говорит: «Если хочешь мира — готовься к войне». И сегодня вы все вышли с готовностью отстаивать справедливость и право на выбор. Вы стали рядом, плечо к плечу на защиту мира. И все вместе мы победили войну! Запомните этот день навсегда! Кем бы вы ни были, русалы или ветры, драконы или великаны, люди или гоблины, коблинай или цверги, эта земля — ваш общий дом. А свой дом следует беречь. Война разрушает, а мы будем строить, разводить сады, выращивать цветы и относиться к каждому жителю общего дома, как к равному, имеющему такое же право на жизнь и на счастье.

А теперь я приношу всем огромную благодарность за ваш вклад в историю этого мира. Мы с Кощеем покидаем его, но забираем с собой память о сегодняшнем дне, который предлагаю объявить всенародным праздником и назвать Днём Единения. А вам оставляем рождённый сегодня росток мира и заповедь: растите его, храните его. Война, выпестованная королевой Маруккой, разродилась миром! Да будет мир во всех мирах Вселенной!

Я обхватила ладонью ладонь и потрясла ими над головой под восхищенный рев толпы, прощаясь.

Теперь можно и в замок, отдохнуть.

Отдохнуть, как следовало ожидать, не удалось. Узнав, что мы с Кощеем покидаем этот мир, все захотели с нами встретиться, поговорить, посоветоваться, попрощаться. Делегация следовала за делегацией без перерыва на обед, хотя по времени уже давно следовало отужинать. Но… я была рада пообщаться перед возвращением в свой мир со всеми, с кем свела меня судьба в Серпулии, с моими ДРУЗЬЯМИ.

Только когда стемнело, нас оставили в покое и такой жуткой усталости, что ни словом сказать, ни пером описать. Голова совершенно не варила, ноги не хотели вставать, руки — двигаться.

Марукка пригласила нас на ужин. После всего, что сегодня произошло, вела она себя тихо и скромно, ни о чём не заговаривала, внимание к себе не привлекала. Да, для неё это был удар, всю спесь сбил. Мне даже стало её немножечко жалко.

Поужинали мы без особого энтузиазма, буквально задрёмывая с полным ртом.

— Идём, Неневеста, я провожу тебя в спальню.

Слово «спальня» для меня сейчас имело магическое значение, и я послушно двинулась за гостеприимной хозяйкой, махнув засыпающему за столом Кощею, и выдавив что-то похожее на «Спок…ночь».

Мы шли спиральной лестницей все вверх и вверх. Ох, как болят мои ноженьки! А нельзя ли заночевать прямо тут, на лестнице?

— Марукка, зачем так высоко? Неужели нельзя найти что-нибудь пониже, поближе?

— Ты сегодня слишком устала, Неневеста, и я хочу предоставить тебе самую лучшую комнату для отдыха.

— Но я устану ещё больше, пока дойду!

Я остановилась, привалившись спиной к стене. Мне и здесь хорошо.

— Идём, Неневеста, ещё немножечко. Там тебя ждёт мягкая перина, белые простыни, — потянула меня за руку магичка, и я послушно потопала за ней в предвкушении близкого сна на чистой постели.

Когда я снова собралась запротестовать, королева вдруг открыла следующую дверь и ввела меня в комнату. Здесь была просторная кровать и свежее постельное бельё — всё, что мне нужно сейчас!

— Ой, Марукка, какая ты умница! — обрадовалась я, порываясь увалиться поскорее спать.

— Постой, твоя комната следующая, — потянула меня дальше королева. — Тебе понравится!

Она распахнула двойные двери и подтолкнула меня вперёд:

— Заходи, Неневеста.

Почему не насторожил меня вейнувший из дверей свежий прохладный воздух? Хотя нет, насторожил. Я переступила порог и замерла, вглядываясь в темноту комнаты. Странная она какая-то, огни светятся где-то далеко внизу, как будто я с вершины башни смотрю вниз, на город.

— Да иди же ты! — Марукка резко толкнула меня в спину и, коротко вскрикнув, я камнем полетела вниз.

— Да иди же ты! — Марукка резко толкнула меня в спину и, коротко вскрикнув, я камнем полетела вниз.

Я сразу спать перехотела. Теперь буду знать, как быстро выходить из сонного состояния. На будущее.

Высота замка приличная. Внизу — каменная мостовая. Отличный повод разбиться во цвете лет — неразделённая любовь. Говорят, в последние мгновения вся жизнь пролетает перед глазами. Враки. Или секунды всё же не последние? Только никакого выхода из этой ситуации моё сознание, и даже подсознание, не подсказывают! Мои друзья отдыхают. Или празднуют победу. Кто бы мог подумать…Боже! В моём распоряжении — секунды, доли секунд…

Вдруг что-то ломануло мне спину, я даже подумала вначале, что на что-то напоролась. По бокам вейнуло ветром и раздался свистящий звук. Я больше не падала! Я поднималась, размахивая белыми огромными крыльями, вырвавшимися из спины. Эликсир Кощея! А ведь я думала, что избавилась от них на приёме у эльфийского лекаря! Спасибо ему, он всего лишь сделал их незаметными снаружи, а в момент, близкий к гибели, моё подсознание выудило их на свет Божий и тем самым спасло мне жизнь!

А Марукка хороша, решила убрать соперницу, то есть меня, со своего пути. Негодяйка! И совершенно напрасно. Бессмертный на меня внимания, как на женщину, не обращает. Зато я его друг. И, надеюсь, это он ценит. Да Кощей только узнает…

Умение летать возникло спонтанно вместе с крыльями. И чувство полёта, необыкновенное чувство лёгкости и свободы. Ощущая себя огромной птицей, я ритмично сводила и разводила лопатки, наслаждаясь и медленно поднимаясь вверх. Когда я возникла перед хладнокровной убийцей, в раздумьях застывшей у открытых дверей, она изобразила шок в лучших традициях Голливуда. Хотя нет, могу поклясться, она не играла. В её расширенных глазах я увидела ужас. Она что, приняла меня за привидение? С такими-то крыльями. Я скорее напоминаю ангела, если б ещё была в белом хитоне или даже моей бедной многострадальной простыне, чьи клочки потерялись во время скитаний по этому миру. Джинсы с футболкой, подаренные Восточным Ветром, несколько портят общий образ, но шок у Марукки от этого не меньший.