Чтение онлайн

– Прием... С вами говорят с катера, вы слышите?

– Да. Мы прекратили все переговоры и не станем вас принимать.
– Постойте!

– До свидания. Сеанс связи окончен.

Экран погас.

– Черт побери!
– Рипли раздраженно стукнула кулаком по подлокотнику кресла.
– Придется производить стыковку без их согласия...

– Что?!
– подпрыгнул на месте пилот.

– У нас нет выбора. Я, конечно, попробую связаться еще раз, но...

– Внимание - опасность! Внимание - опасность!
– заговорил компьютер. Метеоритная атака!

По основному экрану стремительно приближалась к катеру красная точка, слетевшая, как казалось, с борта станции.

– Хрен - метеоритная, - хмыкнула Рипли.
– Стреляют... Включи-ка еще раз... Только подожди - увернемся... Несколько резких маневров заставили пассажиров катера хорошо потрястись - Рипли с трудом сдержала вызванный этой тряской приступ тошноты.

– Включаю!
– проскрипел над ухом голос пилота.

– Прием! Вы слышите нас?
– закричала Рипли в микрофон.
– Прекратите стрелять!

– Переговоры окончены, - невозмутимо повторил человек с огромной нижней челюстью - и вновь экран заволокло серым.

– Нет, ты выслушаешь меня!
– стиснула зубы Рипли.
– Набирай код снова!

– Внимание, метеоритная атака!

– Сволочи! Слушай, на катере есть противометеоритная защита? Договорить Рипли не успела - резкий рывок в сторону чуть не выбросил ее из кресла.

– Что у вас тут творится?
– вползла в рубку на четвереньках Шеди. Скейлси плохо... Что это такое?

– Стреляют, - спокойно пояснила Рипли.

– И что мы будем делать?

– А вот то же самое!

– Внимание, метеоритная атака... Рипли выругалась и вцепилась в далеко отстоящие друг от друга подлокотники. Кабина поплыла у нее перед глазами, погружаясь на миг в темноту.

– О-уа-уа!
– взвыла Шеди.

– Что это такое, мама?!
– завопила Скейлси.

Борясь с дурнотой, она все же нашла в себе силы подползти поближе.

– Оружие... Хорошо еще, что не самонаводящееся!
– с трудом приходя в себя, выдавила Рипли.

– Они нас не пустят, - констатировал пилот.
– Можно возвращаться.

– Ну нет! Включить связь!!!

– Внимание, метеоритная атака...

"Просто издевательство какое-то!" - подумала о компьютере Рипли. Ей показалось, что эта "метеоритная атака" запомнится ей надолго.

– У нас на борту есть оружие?

– Что?

– Что угодно - лишь бы мы могли продемонстрировать, что вооружены, но прилетели сюда не нападать. Выстрелим в пространство - и потребуем разговора...

– Что сделаем?
– тупо переспросил пилот.

– Выстрелим!
– скрипнула зубами Рипли.

– А что это значит?

Ответить ей удалось только после очередной "метеоритной атаки".

Да, эта планета была действительно уникальной - пилот так и не смог понять, чего хочет Рипли.

– Ладно, включай связь, - безнадежно махнула она рукой.

– Переговоры прекращены...

– Да заткнись ты, козел!
– в сердцах прикрикнула на него Рипли.
– Позови кого-нибудь из начальства, или я лично от имени планеты Земля объявляю вам войну!

"Я сумасшедшая...
– подумала она, когда экран снова отключился.
– Но, думаю, на них это должно подействовать... Если он вообще понял, что ему сказали..."

Новая "метеоритная атака" подтвердила ее худшие сомнения - оператор связи (если это была его должность) или не понял угрозы, или - что было еще хуже понял ее истинную цену.
– Бесполезно. Надо возвращаться, пока их искусственные метеориты нас не достали, - заметил пилот.

– Нет!
– закричали разом и Рипли и Шеди.

Вопреки всему, расстояние между катером и станцией все же сокращалось.

– Внимание, позади - летающий объект, - сообщил компьютер. "Совсем здорово!" - подумала Рипли.

Теперь они были между двух огней.

– Эй, вы, на катере!

– Да, прием!
– радостно обернулась к экрану Рипли - и тут же ее лицо исказила гримаса разочарования: вместо человеческого лица на нее смотрела ужасная морда обитателя планеты, с которой они удирали.

– Возвращайтесь - это для вас единственный шанс получить снисхождение перед судом. Если вы выдадите инопланетное существо живым или мертвым, вам гарантировано полное прощение...

– Замолчи!
– Рипли повернулась к пилоту.
– Отключи этого идиота!

– Ты думаешь, я не хочу получить прощение?
– навис он над ней.
– По-моему, как раз удобный случай... За угон космического транспорта меня могут очень сильно наказать - так что я не идиот...

– Нет, ты идиот!
– прорычала Шеди.
– Сиди, или я тебе башку сверну!

– Повторяю еще раз - или вы сдаетесь по-хорошему, или мы начинаем стрелять. У нас есть лазерная пушка.

"Вот тебе и мирная планетка", - вздохнула Рипли.

– Шеди, - проговорила она несколько изменившимся голосом.
– Может быть, вам действительно лучше сдаться? Я не хочу, чтобы ты и Скейлси...

– Да ты с ума сошла, подруга!
– гаркнула Шеди.
– И думать об этом не смей: ты что это, нас совсем не уважаешь?

– Спасибо.
– Рипли заметила, что у нее в уголке глаза набежала теплая слезинка - все же всегда хорошо, когда рядом есть настоящие друзья...

– Мы предупреждаем в последний раз: или вы сдаетесь, или мы считаем до восьми... Раз... Два...

– А пошли они!..
– прорычала Шеди.
– Побыстрее мы лететь не можем?

– Вы все - сумасшедшие, - пробурчал пилот.
– А искусственные метеориты?

– Четыре... Пять...

– Включай полный ход!

– Шесть, семь... Кольца станции стремительно приближались - теперь их лучше было видно через иллюминатор, чем при помощи приборов. Отливающий синевой металл слабо поблескивал.

– Восемь... Стреляем!

– Все!
– выдохнула Рипли, закрывая глаза. Необычайно яркую вспышку она ощутила даже сквозь сомкнутые веки. "Лазерная пушка - и такой свет? автоматически подумала она.
– И почему мы тогда еще живы?"