Чтение онлайн

– А теперь я покажу еще один способ применения этого "оружия", - сказала Шеди, высматривая на голове Транслятора "мертвую точку", - и самый удобный при повседневном пользовании... Труба взлетела и опустилась Транслятору на голову.

– А теперь - летим!
– плюхнулась на водительское место Шеди.

– Опять?..
– жалобно выговорил священник.

– А что, есть проблема?
– повернулась к нему Рипли.

– Ему не нравится, как я вожу машину, - пояснила Шеди.
– Мне, впрочем, тоже, но выбирать не приходится...

– Ну почему?
– тронула ее за плечо Рипли.
– Кажется, вы забыли, что в нашей компании есть и один профессионал.

45

– По-моему, возвратиться сюда было чистым безумием, - сказала Рипли, пропуская в потайной ход Шеди.

– Наоборот, - возразил священник.
– После того, что тут произошло, здесь нас никто не станет искать. Разве что горожане - но их не стоит сильно опасаться. А вот когда шум в городе поутихнет, тогда мы сможем перебраться в более спокойные места.

– Кроме того, у нас тут пленник, - заметила Шеди.

– Какой еще пленник?
– удивилась Рипли.

– Один мерзавец из Управления... Мне очень интересно узнать, почему он так сильно хотел тебя убить... Да вон он валяется!

– Предательница, - прошипел Большое Эхо - за время отсутствия Шеди он уже успел прийти в себя и кусал от злости свою нижнюю челюсть внутренним ртом.

– В самом деле, чем я вам так не угодила?
– опустилась перед ним Рипли: ноги подкашивались и голова кружилась от перенесенных волнений.

– Ненавижу, - просипел Большое Эхо, елозя в своих путах.
– Ненавижу всех чужих тварей! Отойди от меня, чудовище! Убирайся! Сгинь!

– Ладно, Шеди, с ним все ясно. У нас тоже встречаются такие... Экземпляры.
– Рипли вспомнила, что сама была на грани того, чтобы стать ненавистницей всех не относящихся к роду человеческому, и это заставило ее замолчать, не закончив мысли.
– Кстати, я совершенно не представляю, что с ним делать дальше, заметила Шеди.
– Выпускать его опасно, но сколько времени мы сможем продержать его тут?

"А ты молодец, Шеди, - мысленно улыбнулась ей Рипли.
– Я боялась, что ты действительно изменилась... Как хорошо, что тебе не приходит в голову самый обычный в таких случаях ответ... У нас свидетелей убирают".

– Ничего. Посадим его в машину и высадим где-нибудь в не слишком людном месте...
– Рипли посмотрела на Большое Эхо. Его пучило от злости.

– Мама!
– позвала вдруг Скейлси слабым голоском.
– Опять что-то происходит... Страшное... Я боюсь... Скейлси сжалась в комок и прислушивалась, чуть водя головкой.

"Что, снова?" - Рипли и Шеди переглянулись.

– Ничего, во всяком случае, отсрочку этот коридор нам даст, -развел щупальцами священник.
– И я бы посоветовал сделать вот что. Как я уже говорил, мне ничего не грозит, а вот вам, Рипли, нужно скрываться. В общем, я даже понимаю, почему люди из Управления, не зная вас как личность, хотят уничтожить - ваши знания опасны. Наша цивилизация давно уже ходит по грани, и оружие все равно может быть изобретено в любой момент: видно, мы сами заслужили себе такую судьбу. Но если оно появится естественным путем, у народа будет время привыкнуть к нему и научиться жить с ним в одном мире, а вот если оно появится в готовом и достаточно совершенном виде - о последствиях можно только догадываться. Пока вы находитесь на нашей планете, вы будете для многих постоянным соблазном, Рипли. Нам нужно будет подумать, как вам вернуться к своим. Я думаю, Провидение вам будет благоприятствовать, но и сам сделаю все, что могу. Если пригласить нескольких моих собратьев, я уверен - вместе мы найдем решение..

– Мне страшно, - повторила Скейлси, вжимаясь в пол. Хотя ее размеры с их первой встречи увеличились чуть ли не вдвое, она лежала сейчас с таким же жалким видом.

– Что за опасность, Скейлси?
– наклонилась к ней Рипли.

– Я не знаю... Я боюсь, очень боюсь... Все боятся...

– Кто?

– Все, кого я слышу...

– Рипли, спроси ее, откуда идет опасность... Это важнее!

– Скейлси, ты слышала вопрос?

– Не знаю... Страх всюду... Все растеряны... Страха много, очень много... Я не могу больше, мама!

– Рипли, ты знаешь, - вздрогнула вдруг Шеди, - и я что-то слышу... Конечно, Скейлси чувствительнее меня, мы с ней как приемник и передатчик: она слышит - я говорю, но вообще... Я ни разу не слышала ничего подобного.
– Шеди говорила, а тело ее на глазах у Рипли сжималось. Прижимались к бокам лапы, подворачивался под туловище хвост, опускался, позвякивая колечками, гребень, укорачивалась шея...
– Кругом паника...

– Надеюсь, не из-за меня, - хмыкнула Рипли. От слов Скейлси и Шеди ей стало скверно на душе.

– Я не могу ничего сказать, но мне кажется, что от страха трусится сейчас весь город.

– Ничего себе!
– Рипли вздохнула и присела возле Скейлси.
– Будет очень весело, если окажется, что всех действительно напугал "оборотень".

– Или мое "оружие", - добавила Шеди.

– Успокойтесь. Причин для паники могут быть тысячи, - начал священник, но было видно, что и он не уверен в своих словах до конца.
– Как говорилось в старину: "Я боюсь - значит, мне есть что терять - значит, жизнь не кончилась".

– Интересная мысль, но мне от этого не легче, - пожала плечами Рипли.

Хорошо, допустим страх вызвала действительно она... Еще полбеды, если все будут только шарахаться в разные стороны и молча сходить с ума - но нравы жителей этой планеты не слишком позволяют надеяться на мирный исход. Скорее всего, едва ли не полгорода выйдет на охоту. С единственной целью - найти их и уничтожить...

– Мало ли что могло случиться, - продолжал гадать священник, - на город могла напасть стая зубанов, могло начаться землетрясение, или прорвались газы... Для общих бедствий всегда найдется больше причин, чем для общих радостей...

– Нет, это действительно СЛИШКОМ сильно, - сделала жест отрицания Шеди.

– Радиоволны...
– снова заговорила Скейлси, - у меня трещит голова: кругом очень много радиоволн... Воздух колеблется...

– Что?
– оживилась Шеди.
– Ты хочешь сказать, что ощущаешь какое-то излучение?

– Я не знаю... Так воздух дрожит возле радиотелефонов или видеоприемников... Только сейчас - намного сильнее, почти так же, как этот страх. Мама! Мне страшно...

– Успокойся, Скейлси, я здесь...