Чтение онлайн

– Кого?
– спросил Четырехглазка, и строй Крылаток остановился.

– Ее, знаменитую разноцветную Звезду! Посмотрите!

– Действительно, это была удивительная морская Звезда: каждый луч ее был окрашен в свой собственный цвет.

– Я слышал о ней, - взволнованно продолжал Звездочет-Клоун, - но никогда не видел.

– Вперед!
– взмахнул бичом тайный шпион.- Выполняйте приказ.

Строй пестрых Скорпионов неожиданно изогнулся так, что Четырехглазка оказался отрезанным от кареты. Он растерянно попятился от наступавших Крылаток.

– Пришла пора!
– заговорили они непривычно громко.- Пришла пора нам с тобой рассчитаться, мучитель!

– Что... что с вами?
– забормотал Четырехглазка.

– Долгими ночами мы мечтали об этом - говорили между тем Крылатки наперебой.
– Каждый раз, когда на каши спины опускался тяжелый кнут, мы представляли, как ты за все ответишь. За свои издевательства ты прольешь немало слез.

– Что вы хотите делать?
– взвизгнул Четырехглазка.

– Не бойся, мы не ужалим тебя. Ты оставишь здесь свой бич и тайный знак шпиона и будешь изгнан в далекие края. К Лупибею ты не посмеешь вернуться-он не простит тебе потерю тайного знака. Ты будешь скитаться в необитаемых скалах или непроходимых зарослях, и все живое будет гнать тебя прочь, как ненавистного слугу Спрутов.

Четырехглазка не смел перечить своим грозным противникам. Покорно оставил он бич и Осъминожий камень и торопнливо заковылял прочь озираясь: не передумали ли Крылатнки, не гонятся ли за ним?

Звездочет-Клоун поднял бич Четырехглазки и с отвращением далеко отбросил его.

– Как же мы поедем теперь?
– растерянно спросил Канпелька.

– Без кнута?
– насмешливо сказал Звездочет-Клоун.
– Не знаю, не знаю...

– Эй, Крылатки!
– окликнул царевич совещавшихся о чем-то Скорпионов.- Вы намерены везти нас дальше?

От кружка Скорпионов отделилась Ма и приблизилась к карете:

– Нет. Мы должны изгнать также и тебя.

– Меня?!
– изумился Капелька.
– Но ведь я не найду дороги обратно. Я погибну! За что вы хотите изгнать меня?

Он невольно положил руку на Саблю, но тут же снял ее: против Крылаток никакая сабля не поможет...

– За наши страдания,- продолжала Ма.- Каждый удар, который падал на наши спины, ты мог бы остановить. Каждое унижение, которому нас подвергали, ты мог предотвратить. Но предпочитал ничего не замечать.

– Я вообще ни во что не вмешиваюсь,- пожал плечами царевич.- Какое мне дело до чьих-то унижений, страданий и преступлений? Не правда ли, Смешинка?

– Не знаю, - побледнев, ответила девочка.
– Может быть, они правы. Каждый должен расплачиваться за те удары, конторые он мог бы остановить. И я, наверное, сумела бы облегнчить их жизнь. Если бы захотела...

– Но как?
– развел руками Капелька.- Ты же видела, даже кучер Четырехглазка меня не слушал. Не могу же я вменшиваться во все дела!

Ма молча отплыла. Мгновение Крылатки были неподвижнны, потом разом вытянулись в длинный ряд и стали надвингаться на карету...

Но на пути Скорпионов вдруг оказался Звездочет-Клоун.

– Постойте! Ведь вы не одни на белом свете. Может быть, есть в море существа, к которым царевич не был равнодушен, делал им добро и облегчал жизнь? Тогда ваше решение неспранведливо.

– Что же нам делать, мудрый Звездочет-Клоун, подскажи скорее!

– Выход один. Отправимся дальше и будем спрашивать всех встречных, может быть, найдем кого-то, кто хорошо отзовется о царевиче.

– Тогда в путь!
– вскричали Крылатки.

СТРАНСТВИЯ ПО МОРЯМ

Вскоре путешественники увидели громадный, необозримый косяк Сельди, направлявшийся в город.

– Выслушайте меня!
– закричала Смешинка.

Сельдяной Король, плывший впереди, остановился. Тотчас замер и косяк. Девочка рассказала о суровом решении Крылаток и об изгнании, которое ждет царевича Капельку, если никто не занмолвит за него доброго слова.

– Мы не знаем,- сказал Сельдяной Король, а все сельди молчали.- Мы ничего такого не знаем. Правда? И Сельди, как одна, закивали головами.

– Но вы можете помочь Капельке!
– разволновалась Смешинка.Смотрите, как вас много - тысячи и тысячи! Если вы поплывете во все концы и станете искать, то непренменно найдете кого-нибудь, кто вспомнит о добром деле царевича.

И тут Сельди заговорили.

– Как это - во все концы?
– раздались испуганные голонса.- Мы можем только в один конец. Все вместе, косяком. За нашим дорогим Королем.

– Это верно,- сказал Король.- Мы можем плыть только за мной.

Девочка в отчаянии заломила руки.

– Но может быть, среди вас найдется несколько Сельдей, которые захотят выполнить мою просьбу?

– Может быть, и найдется. Сейчас мы это выясним, - рандушно сказал Сельдяной Король.
– Мы всегда готовы помочь тому, кто в беде. Слушайте! обратился он к косяку.
– Мы все плывем за мной, а остальные, кто не хочет плыть вместе с нами за мной, пусть остаются и выполнят просьбу Смешинки!

И он поплыл к городу. Сельди повалили за ним. Девочка упрашивала их:

– Останьтесь кто-нибудь, прошу вас! Помогите царевичу! Сельди испуганно шарахались от нее и отводили в сторону тусклые глаза:

– Мы не остальные. Мы все вместе плывем за своим Конролем. Пусть помогают остальные. Как решил косяк, так и будет.

В конце концов девочка замолчала и тоскливо смотрела, как проплывают мимо тысячи Сельдей.

Они отправились дальше. Вскоре карета вошла в Море Акул. В прозрачной воде неслышно скользили длинные хищнные силуэты. Акулы сразу же окружили карету. Смешинка вонвсе глаза рассматривала их. Здесь были громаднейшие Китонвые Акулы, свирепые Тигровые и Белые, коварные Колючие Акулы и Акулы-Лисицы, лицемерные Морские Ангелы, непонворотливые Бородатые Акулы и суетливые .Акулы-Няньки, закаленные Полярные, непонятные Акулы-Катран, Кошачьи Акулы и многие, многие другие. У каждой Акулы под носом крутились пестрые Лоцманы. Они переговаривались между собой на разных языках и очень важничали, но Акулы просто не замечали их. Смотрели прозрачными, ничего не выражаюнщими глазами на Смешинку и слушали ее рассказ.

– Может быть, вы спасете царевича?
– спросила она, занкончив.
– Вы много видели и слышали, так не встречалось ли вам существо, которое высказало бы дружеские чувства к цанревичу?

– Дружеские чувства!
– заговорили удивленно Акулы.
– Обо всем на свете мы слыхали, только не о дружеских чувнствах. Что это такое, объясни!

– Ну вот, например, если у кого-то из вас есть друг...- начала девочка.

– Ох, Смешинка, только не смеши нас!
– сказала, лязгая зубами. Тигровая Акула.- Мы, Акулы, живем уже миллионы лет. А знаешь почему? Потому что у нас никогда не было друнзей. Самый большой друг у меня - мой желудок, и нее мои мысли о том, чтобы ему было хорошо. Во рту у меня сотни зубов, даже вся шкура усеяна не чешуей, а зубами. Зубы и желудок - вот друзья, благодаря которым ты проживешь милнлионы лет.