Чтение онлайн

Наступила тишина. Селби посмотрел на девушку.

– Джума?
– спросила она.
– Это и есть убийца? Расскажите, как он выглядит!

Селби в немногих словах живо описал Ужаса.

– Бедный Джума!
– сказала девушка нежно, к огромному удивлению Селби.

– Бедный Джума?
– в ужасе переспросил он.
– Этот человек - зверский, безжалостный убийца, мисс Маллинг!

– Может быть. Но я все-таки называю его бедным Джумой. Это я сделала его королем Бонгинды! Ты помнишь Джима, папа?

Мистер Маллинг, совершенно пораженный, молча слушал то, что говорила его дочь.

– Какого Джима?
– спросил он.
– Ты говоришь о том страшилище, которое было у нас, когда ты была маленькой?

Норма кивнула.

– Именно о нем! Его звали Джума. Он был родом из Конго. Я придумывала разные небылицы о том, как он был королем Бонгинды и был смещен своим соперником. Это я вбила ему в голову, что он - законный король Бонгинды. Потом он исчез без предупреждения. Должно быть, выиграл деньги в карты... Он говорил, что вернется на родину и займет прежнее положение. Но я думала, что он шутит...

В это время снова заговорил аппарат.

"Состояние Маллинга равняется пяти миллионам долларов. Оно лежит в Девятом Национальном Банке. Его бумаги находятся в Земледельческом Банке в Нью-Йорке. Фамилия его поверенного - Комминс. Следите за Маллингом".

"Маллинг отправился в "Трест-Билдингс" к своему племяннику".

Наступила длинная пауза. Селби посмотрел на задрапированный вентилятор и задумчиво прикусил губу. В аппарате раздался щелчок, как будто сняли трубку. Послышался тот же тягучий усталый голос:

"Маллинг и его дочь пошли в контору Смита, номер двести сорок пять, третий этаж. Кто такой Смит? Какое он отношение имеет к Джойнеру? Он разговаривает с Маллингами уже четверть часа. Я пошлю туда человека, чтобы узнать, о чем они говорят".

Почти в тот же момент раздался легкий стук, и Селби открыл дверь.

На пороге стоял Билль Джойнер!

"Я пошлю туда человека", - сказал таинственный голос, и... появился Билль Джойнер. Невероятно, нелепо, и все же...

– Что ты здесь делаешь, Селби?

– Принимаю твоих друзей.

– Моих друзей?

– Входи и ты увидишь... мистера Маллинга.

– Мистера Маллинга?
– изумленно спросил Билль и хотел было удрать, но Селби схватил его за руку и силой втащил в комнату.

– Я так и думал, что мой приезд будет для тебя сюрпризом, Билль, сказал мистер Маллинг, с удовольствием глядя на своего остолбеневшего племянника.
– Сейчас мы приглашаем тебя к завтраку, а потом я поговорю с тобой по душам. Твой приятель тоже может присоединиться к нам.

Оставив помощника около аппарата, Селби пошел по лестнице рядом с Нормой. Потрясенный Билль и его дядя шли впереди.

– Боюсь, что Биллю придется жарко, - сказал Селби.

– Почему Билль пришел в тот момент, когда голос сказал: "Я пошлю человека" - задала Норма вопрос, который вертелся у него в голове. Не может быть, чтобы он имел в виду Билля!

– Нет, в этом я уверен. Может быть Билль помешал прийти тому человеку...

А в конторе Смита снова заговорил телефонный аппарат:

"Лоу завтракает с Маллингом в отеле "Чаттертон".

Глава 17. Запрещенный телефон

Мистер Флит быстро прошел через приемную и вышел из конторы. Мэри Коль из-под опущенных век наблюдала за ним. Отворив окно, выглянула на улицу. Она видела, как Маркус подозвал такси, сел в него и уехал.

Что так взволновало его? Его секретные дела были ей хорошо известны, кроме таинственного "Аля", разговоры Флита с которым она не раз слышала. Она прошла в кабинет.

Кто такой Аль? Судя по всему, судьба Маркуса была в его руках, а значит, и ее судьба. Медленными, неуверенными шагами она приблизилась к стенному шкафу. Открыла его. Телефон оказался самым обыкновенным. Дважды она протягивала дрожащую руку и сейчас же отдергивала ее назад. Наконец, она решительно взяла трубку. Раздался тихий голос:

– Что?

Она облизала пересохшие губы.

– Это ты, Аль?
– сказала она, стараясь подражать хриплому голосу мужа.

– Зачем ты вызываешь меня, болван!
– послышался шепот.
– Ты ведь знаешь, что меня нельзя вызывать после одиннадцати часов! Ты прикончил его?

– Нет, - сказала Мэри.

Ее охватил страх. Она бросила трубку.

– Боже!
– раздался голос за ее спиной, и она увидела бледное лицо Маркуса.

Он медленно подошел к ней. Его спокойствие было угрожающим.

– Ты говорила по телефону, Мэри?
– тихо спросил он.

Она кивнула.

– Зачем ты это сделала, дорогая?

– Не знаю, Маркус. Я... я не должна была этого делать... Ты простишь меня?

– Я тебя прощаю. Но дело не в прощении. Тебе нужно немедленно уезжать.

– Что ты хочешь сказать?

– Лучше всего ехать через Гавр, потому что... Нет, я думаю, тебе лучше ехать через Дувр. До Дувра ты доберешься на автомобиле.

Она была поражена. Он открыл сейф, достал пачку денег и сунул ей в руку.

– У тебя есть паспорт. Пойди домой и возьми его. И не задавай вопросов. Я стараюсь спасти тебя. Видит Бог, это будет нелегко!

У него был вид тяжело больного человека. За несколько минут он, казалось, постарел на десять лет.

– Спасти меня?
– спросила испуганно Мэри.

– Да. Аль поймет, что это был не я. Ты закончила разговор?

– Нет, я испугалась.

– Повесила трубку, да? Он догадается. Теперь он будет охотиться за тобой! Мэри, у меня нет другого выхода. Ты должна попасть на вечерний пароход и как можно быстрее убраться из Лондона. Не спорь! Ты влипла, и мне это может обойтись дороже. Но я все же люблю тебя...

Она зашаталась.

– Маркус, кто такой Аль?

– Не задавай глупых вопросов. Поезжай в Париж, а оттуда в Португалию.

Он достал из кармана маленький револьвер и сунул ей в руку.

– Если увидишь поблизости уродливое страшилище, стреляй без промедления!

В это время доктор Эвершам, который был еще не совсем здоров, собирался завтракать в своей маленькой, залитой солнцем столовой. Он задумался, помешивая суп ложкой. Послышался звонок.

Немного погодя, вошел дворецкий.