Чтение онлайн

Герои растерянно переглянулись.

— Думаю, у нас нет иного выхода, — заявил Гельгарот.

— Умирать я ещё не готова, — добавила Лугнуада. — Так что, выбор очевиден.

— Тогда, чего мы ждём? — Берослав размял плечи. — Вперёд!

— Взберёмся на эту гору и продолжим путь, — мечтательно произнёс Ильдрим.

— Хоть кто-то будет рад, — покосился на него леший.

— Мы будем наблюдать за вами. — Энгамеш хлопнул крыльями и взмыл в небо.

Остальные ангелы последовали за ним и вскоре скрылись из поля зрения героев. Вновь сверкнула молния, за ней последовал грохот грома, после чего тучи рассеялись. Голубое небо придало уверенности путешественникам, и они повернули направо. Дорога плавно поднималась по пологому склону. Вскоре с камней пропал мох. Казавшаяся недосягаемой, вершина Громовой горы медленно приближалась.

— Тяжело дышать, — вздохнул Берослав, опираясь на копьё, как на посох.

— Холодно, — Лугнуада дрожала, отбивая зубами дробь.

Взглянув на эльфийку, Ильдрим взял торбу и достал оттуда шубу. Сняв колчан, Лугнуада покорно дала студенту облачить себя в тёплую одежду.

— А с воздухом что-нибудь можно сделать? — уставший леший сел на камень.

— Аэронус! — Ильдрим поднял руки, затем опустил, а после вытянул в стороны на ширине плеч.

Слетевшие с пальцев студента голубые искры веером разлетелись вокруг и исчезли, ярко сверкнув напоследок.

— Да, стало легче, — проговорил Берослав. — Спасибо.

— А что ты сделал? — поинтересовался Гельгарот.

— Равномерно распределил воздух по всей высоте гор, — объяснил студент. — Он всё равно будет оседать к земле, но у нас должно хватить времени добраться до вершины.

— Но я пожалуй, всё равно, облегчу ношу, — с этими словами герцог снял латные рукавицы.

Натанур помог ему снять панцирь, который Ильдрим убрал в торбу. Взамен студент извлёк остальные шубы. Поблагодарив, Гельгарот принял тёплую одежду, а Берослав и Натанур отказались. Леший сослался на то, что и так носит тёплый мех, а чёрный рыцарь не дал объяснений. Одевшись сам, Ильдрим вернул две лишние шубы в торбу.

— Вам бы тоже снять доспехи, — Гельгарот обратился к Натануру. — Это тяжело, да и опасно.

— Нет, — чёрный рыцарь покачал головой. — Я буду верен своему обету. Я ещё не совершил пятый подвиг.

— Как знаете, — герцог посмотрел на остальных спутников. — Если все готовы, продолжаем путь. Время не ждёт.

Чем выше поднимались герои, тем холоднее становилось. Но шубы согревали эльфийку и двоих вемфальцев, а Берослав и Натанур словно не замечали мороза. Место мха на камнях занял лёд. И вскоре герои почувствовали неуверенность из-за скользкой земли.

— Уверен, у йотунов есть какое-то средство на этот случай, — задумался Ильдрим.

— Или они постоянно падают и стукаются головами, — усмехнулась Лугнуада.

— А теперь сосредоточились, — приказал Гельгарот. — Впереди опасный проход.

Узкая ледяная полоса, идущая между отвесной стеной и пропастью, соединяла склоны двух гор.

— Идём осторожно и помогаем друг другу, — герцог продолжил указания. — Ильдрим, Лугнуада, вы первые.

Студент и эльфийка, держась за руки, покорно ступили на опасный участок дороги. Стараясь не смотреть вниз, он пошли боком, упираюсь спинами в стену. Несколько раз Ильдрим чувствовал, что теряет равновесие, но он крепко сжимал ладонь Лугнуады, и та не давала ему упасть. Когда они ступили на камни, студент с облегчением вздохнул.

— Теперь Берослав, — распорядился Гельгарот. — Потом я.

Сапоги лешего, сшитые из шкур менее других скользили, потому их владелец легко перешёл ненадёжную полосу. Обнажив меч и цепляясь им о лёд как тростью, герцог вскоре оказался рядом со спутниками. Четверо героев замерли в ожидании Натанура. Чёрный рыцарь осторожно прошёл половину пути. Тут раздался грохот, и с вершины ближайшей горы упал большой ком снега. От неожиданности Натанур потерял равновесие и соскользнул в пропасть, не дойдя четыре шага до спасительных камней.

— Держи, — Берослав, не растерявшись, кинул вслед чёрному рыцарю копьём.

Чёрные перчатки Натанура сжали древко, вырезанное из каменного дуба. Леший напряг руки, призывая обратно оружие. На плечах выросли бугры мускулов. Деревянные браслеты больно сжали запястья. Магическая сила заставила их притянуться друг к другу, сделав Берослава похожим на узника в кандалах. Натанур завис в воздухе.

— Да что у него за доспехи то тяжеленные такие? — сквозь зубы прорычал Берослав.

Пытаясь вытащить чёрного рыцаря, леший сам медленно скользил к краю пропасти. Заметив это, Гельгарот воткнул в землю перед ним меч, и сжал рукоять, предварительно обхватил живот Берослава.

— Мне бы не помешала помощь, — леший обернулся к Ильдриму.

Студент открыл торбу и вынул горную верёвку. Обмотав один конец вокруг камня, он бросил второй вниз. Но ветер сбивал верёвку, не давая достигнуть Натанура.

— Дай мне, — Лугнуада достала лук.

Эльфийка обмотала свободный конец вокруг стрелы и пустила ту между грудью Натанура и копьём Берослава. Обхватив верёвку, чёрный рыцарь отпустил оружие лешего. Берослав почувствовал облегчение и расслабил руки. Когда Гельгарот выдернул меч из земли, копьё уже вернулось в ладонь лешему. С помощью друзей Натанур благополучно поднялся. Лугнуада отвязала стрелу от верёвки, которую Ильдрим вернул в торбу.

— Благодарю вас, — чёрный рыцарь несколько раз поклонился. — Вы спасли мне жизнь. И я клянусь, что не останусь в долгу.

— Было бы обидно потерять вас, так и не взглянув на ваше лицо, — произнесла Лугнуада.

Подъём продолжился. Герои внимательно следили за движениями друг друга, чтобы вовремя прийти на помощь. Склоны становились круче, а пропасти глубже. Помня о случае с Натануром, Ильдрим боялся даже подойти к краю горной дороги. Снег и лёд всё больше покрывали собой камни, постепенно перекрашивая обстановку с серого цвета в белый. Тишину нарушал свист метели. Когда он стал привычным для ушей путешественников, его прорезал посторонний звук, напоминавший орлиный клекот.

— Что это? — Лугнуада удивилась, услышав его не сверху, а снизу.

— Наверное, рух, — ответил Ильдрим.

— Кто? — эльфийка сощурила глаза.

— Кажется, я понял, — Берослав принюхался.

Но не успел Ильдрим ответить, а Берослав объяснить догадку, как слева над пропастью поднялась фигура орла. Тело гигантской птицы было размером с двух слонов. Крылья, размах которых превышал ширину парусов восьми тритонтийских галеонов, обдували героев ураганным ветром. Пригнувшись, герои схватились за оружие, хотя и не надеялись поразить врага такого размера. Рух, издав клекот, хлопнул крыльями и взмыл над путешественниками. Лугнуада выпустила в гигантскую птицу три стрелы. Но те не причинили ей вреда, только лёгкую боль. Разозлённый рух устремился к обидчице. Четверо мужчина не успели среагировать, как огромная лапа схватила эльфийку и подняла в воздух. Под ноги героям упали её лук и колчан.

— Лугнуада! — отчаянно крикнул Ильдрим.

Берослав замахнулся копьём, но Гельгарот заметил движение и остановил его.

— Опасно, — объяснил герцог. — Птица погибнет, а Лугнуада сорвётся и упадёт.

— Ладно, — леший покорно опустил оружие.

— Попробуйте магию воздуха, — Натанур повернулся к Ильдриму.

Студент посмотрел на чёрного рыцаря, кивнул и погрузился в свою память. Стараясь не думать о Лугнуаде, чтобы паника не мешала хладнокровно мыслить, Ильдрим вспомнил заклинание, которое могло помочь.