Чтение онлайн

Песчаная буря стремительно приближалась. Несколько песчинок ударило в лица героям. Поймав на себе взгляды, полные надежды, Ильдрим мысленно улыбнулся, чувствуя свою значимость в отряде.

— Сферум протекто! — крикнул он, описывая руками в воздухе полукруг.

Уже знакомая его спутникам полупрозрачная поверхность нависла над всеми пятью героями. Волна из песка ударилась о защитную магию, подобно морской воде о камень. Путешественники облегчённо смотрели, как над ними проносится буря, не причиняя им никакого вреда. Лишь Ильдрим сжимал зубы, стараясь удержать купол как можно дольше. Заметив его усилия, Гельгарот и Лугнуада, не сговариваясь, подошли к нему и по очереди дали выпить воды из своих фляг. Их примеру последовали Берослав и Натанур.

— Не могу больше, — ноги Ильдрима подкосились, из носа пошла кровь.

— Ничего, — успокоил его Гельгарот. — Хоть мы и не маги, но тоже кое на что способны.

Берослав воткнул копьё в песок у самых ног Ильдрима и присел на колени. Рядом опустился Гельгарот, выставив вперёд щит. Вытерев кровь с лица студента, Лугнуада расположилась между герцогом и лешим. Одной рукой эльфийка взялась за плащ Гельгарота и закрылась им как одеялом. Все трое крепко сжали копьё Берослава.

— Потерпи ещё немного, — Натанур обнял уставшего Ильдрима.

Видя, что их спутники приготовились встретить удар стихии, чёрный рыцарь хлопнул студента по плечу. Поняв знак, Ильдрим опустил руки, убирая магическую защиту. Тот час Натанур упал вместе со студентом, прикрывая чёрным плащом, словно палаткой, весь отряд. Песок ударился в героев, царапая серебряных драконов на синем щите Гельгарота. Вырезанное из каменного дуба копьё помогало путешественникам держать равновесие. Застыв подобно статуям, герои терпеливо ожидали окончания бури. Наконец порывы ветра стихли.

— Всё нормально, — поведал Натанур, поднявшийся первым.

Вслед за ним встали Гельгарот, Лугнуада и Берослав. Эльфийка вскрикнула, увидев Ильдрима, потерявшего сознание, присела рядом с ним и приложила острое ухо к груди.

— Опять мне его тащить, — вздохнул леший.

— Что поделать, если ты из нас самый сильный, — Лугнуада успокоилась, услышав сердцебиение Ильдрима.

— Сам не знаю, зачем я таким стал, — проворчал Берослав и снова с опаской принюхался. — Что за волчьи ягоды? Кажется, нас окружают под землей. То есть, под песком. Какие-то огромные жуки с хвостами.

— Гигантские скорпионы, — произнёс Натанур, обнажая меч.

В подтверждении его слов из песка с разных сторон поднялись четыре чёрных хвоста с жалами. Вскоре на поверхности показались и их владельцы — скорпионы размером с крупных быков. В свете солнце сверкнул серебристый клинок Змееборца, пальцы Лугнуады натянули тетиву лука с медной шордаррской стрелой, а когтистые руки лешего вновь сжали копьё из каменного дуба.

— Как же я соскучился по битвам! — прорычал Берослав. — Покажем этим тварям!

Леший метнул в одного и скорпионов копьё. Затем сам запрыгнул на чёрную спину, уворачиваясь от ударов хвоста с ядовитым жалом. Вырвав копью из голову, Берослав принялся бить им по спине чудовища. Из ран потекла зелёная кровь.

— Угощайтесь гостинцами из Шордарры, — Лугнуада отпустила тетиву.

Медная стрела вонзилась между скорпионьих глаз. Голову чудовища моментально охватило пламя, быстро перебежавшее на спину, а с неё на лапы и хвост. Под жарким солнцем горящий скорпион вскоре превратился в груду пепла.

— Неплохо, — Гельгарот заметил успехи спутников.

Пока Берослав продолжал орудовать копьём, Натанур ловко отрубил третьему скорпиону хвост, подсёк передние лапы и вонзил меч в голову. Вскоре и противник лешего свалился замертво на песок. Прикрываясь щитом от ударов скорпионьего жала и клешней, Гельгарот старался нанести удар. Змееборец лишь царапал чёрную шкуру, не причиняя вреда чудовищу. Герцог понял, что в ближнем бою ему не победить, но гордость не позволяла ему просить помощи. Он лишний раз убедился, что не убил последнего дракона, тот сам позволил ему его победить.

— Аренаммос! — прозвучал голос Ильдрима.

Слетевшие с его пальцев жёлтые искры приземлились под брюхом скорпиона. Восемь чудовищных лап погрузились в песок. Воспользовавшись замешательством врага, Гельгарот отсёк тому левую клешню, после чего разрубил голову.

— Спасибо, — герцог поклонился студенту.

— Они больше не выползут? — спросила Лугнуада, доставая ещё одну шордаррскую стрелу.

— Даже если и появятся, то скорее примутся за поедание своих собратьев, — Натанур указал на трупы скорпионов.

— Приятного им аппетита, — Лугнуада вернула стрелу в колчан и опустилась рядом с Ильдримом. — Ты как?

— Нормально, — ответил студент.

Он поднялся, опираясь на руку эльфийки, затем выпил воды из фляги.

— Все способны идти? — Гельгарот окинул взглядом спутников.

Чтобы не обжечься, Лугнуада обернула руку платком и выдернула стрелу из сожжённого скорпионьего тела. Берослав осмотрел копьё и принялся очищать песком древко, местами запачканное зелёной кровью.

— Мы готовы, — ответил за всех Натанур.

Герои продолжили путь по пустыне, побеждая жажду флягами с бесконечной водой. Солнце склонилось к западу и било лучами в глаза. Прикрываясь ладонями, путешественники упорно шли, то и дело проваливаясь по колено в песок. Зоркая Лугнуада первой заметила на горизонте треугольную вершину пирамиды.

— Нам же нужно это? — спросила она Ильдрима.

Студент кивнул. Видимость цели ускорило всех пятерых. Они быстро двинулись к пирамиде, распугивая тушканчиков и ящериц. Сделав по пути один привал, герои наконец подошли к логову воров. Сооружённая из оранжевых блоков пирамида возвышалась над ними подобно скале. Не сговариваясь, все встали с восточной стороны, спрятавшись от беспощадного солнца в прохладной тени.

— Надо найти вход, — после короткого отдыха Ильдрим поднялся и прошёл вдоль стены. — Кажется, он здесь.

Студент остановился у вырезанных на оранжевых блоках изображениях осиристанских животных. Лев и шакал оскалились друг на друга, сокол расправил крылья над плавно покачивающимся верблюдом, а павиан смеялся, смотря как крокодил вылезает на берег. Ильдрим пробежался глазами по рисункам и высмотрел четыре символа Гильдии теней.

— Ловкость кошки, мудрость ибиса, скрытность змеи и коварство скорпиона, — студент вспомнил значения символов и нажал на блоки с их изображениями.