Чтение онлайн

— Все в порядке, вампирша?

Эти слова мгновенно возвращают меня в реальность. Мой беспокойный взгляд перестает искать тех, кто движется слишком быстро, смотрит слишком пристально, выделяется из толпы. Он останавливается на коньячных глазах Ашена, освещенных послеполуденным солнцем. Впервые замечаю, как коньяк похож на медь. Разбавленная, жидкая медь. Богатая и теплая. Мир сжимается и расширяется одновременно. Все, что я вижу, — это он. И чувствую все хорошее, что еще осталось в этом мире.

— Да. Все в порядке.

Ашен ловит прядь моих волос и закручивает ее, не давая ветру внести еще больше хаоса. Он заправляет ее за другие волосы, собранные в тугой хвост.

— Осторожнее на дороге. Если кто-то доставит тебе проблемы, просто помни вторую по важности истину.

— И какая же это истина?

— Ты не умеешь управлять подводной лодкой.

Я фыркаю от неожиданного смеха. Глаза Ашена загораются, когда коварная улыбка пробивается сквозь его каменное выражение.

— И как это должно мне помочь?

Ашен пожимает плечом, затем натягивает первую лямку рюкзака мне на руку.

— Ты азартна и мотивирована злостью. Я знаю, ты сделаешь все, чтобы превзойти меня, даже если для этого придется перебить отряд нефилим, просто чтобы научиться управлять подлодкой лучше меня.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — вторая лямка скользит по руке, и вот Ашен уже передо мной, затягивает свободные концы, пока сфера жужжит у меня за спиной. — А какая первая по важности истина?

Ашен замирает. Мира больше нет вокруг нас. Никаких существ, что охотятся на нас. Никаких незнакомцев, что обсуждают нас. Только он и я. Он делает шаг ближе, кладет руку мне на шею, его ладонь теплая.

— Что я безмерно люблю тебя, моя жена.

Я поднимаю руки, обрамляю его лицо ладонями. Перевожу взгляд с одного его глаза на другой.

— Я обожаю тебя, Ашен из Дома Урбигу, — напряжение в его лице смягчается, когда я притягиваю его к себе в поцелуй. Жар, желание и надежда ярки настолько, что компенсируют, как короток этот момент. Мы расстаемся раньше, чем кажется справедливым. Я не готова, но улыбаюсь и стараюсь этого не показывать. — Люблю тебя. Осторожнее на дороге, мой сексуальный муж-подводник. И позаботься о ней, — киваю в сторону Уинтер, которая наблюдает за нами с клиническим интересом, будто решает сложное уравнение. — Я пообещала ее парню, что ты это сделаешь.

Яркий румянец заливает шею и щеки Уинтер.

— Он не мой…

— Я верну ее возлюбленному в целости и сохранности, моя вампирша, — говорит Ашен с заговорщической улыбкой, прежде чем снова прижать губы к моим. Когда мы расстаемся, то поворачиваемся к мотоциклам, перекидываем ноги через седло. Ашен — очаровательное сочетание демонической сексуальности и глубокого дискомфорта, когда Уинтер садится сзади и обхватывает его за талию. Он хмурится на мою улыбку, мы заводим мотоциклы и отправляемся в путь, преследуя такси в потоке машин.

Мы петляем сквозь хаос, мчимся по улице Гавар аль-Каид, словно плывем по течению среди автобусов, такси, мотоциклов и скутеров. Мы быстро догоняем такси с Романом и Эдией — номер запомнился мне наизусть. Роман оборачивается на переднем сиденье, смотрит на нас через заднее стекло, и его облегчение почти осязаемо.

После нескольких поворотов движение становится реже, и мы можем прибавить скорость. Каждый перекресток разжигает надежду в моей груди, что мы оставили нефилим позади.

Но это ненадолго.

Роман резко поворачивается в кресле, его рука тянется к нам, предупреждение тонет в реве двигателей и гудков. Огонь надежды гаснет, когда я кричу имя Ашена.

Я сбрасываю скорость и проскальзываю между такси и автобусом справа. Ашен делает то же самое, уходя влево, как вдруг белый седан врезается в зад такси, резко толкая его вперед. Такси замедляется, и я слышу, как Ашен и Роман кричат водителю, чтобы он ехал дальше. Седан снова бьет такси, целясь слева в бампер. От удара машину уводит вправо. Я замедляюсь как раз перед тем, как передняя часть зажимает меня между автобусом. Сквозь гудки и крики пассажиров автобуса слышен голос Ашена.

— Вперед, Лу!

Оглянувшись, я вижу - Ашен тянется к водителю такси через окно, перехватывая руль. Мельком замечаю, как седан разгоняется для нового удара - лишь на мгновение успеваю разглядеть фигуру в маске, прежде чем сосредоточиться на узком промежутке между автобусом и машиной.

Переключаю передачу и рвусь вперед, в щель, пока за моим задним колесом раздается скрежет сминаемого металла.

Нефилимам нужна я. И то, что у меня в рюкзаке.

Мне нужно увести их. Я добавляю газу и мчусь вперед, лавируя между машинами. Бросаю быстрый взгляд на Ашена и затем рвусь вперед, зная, что седан рано или поздно прорвется сквозь поток, чтобы найти меня.

Я мчусь, увеличивая дистанцию. Гудки и лязг металла преследуют меня, пока седан пробивается сквозь поток. Не оглядываюсь, сосредоточившись на автобусе слева. Поравнявшись, скольжу перед ним, в сантиметре от бампера. Оглушительный клаксон - и я смещаюсь влево, скрываясь за массивным корпусом автобуса, зажатая между ним и встречной полосой. Гудки и возмущенные крики становятся ближе. Пассажиры автобуса поворачиваются, вытягивают шеи вправо. Водитель орет, указывая на седан, который пробивается сквозь поток, чтобы догнать нас.

Я переношу правую руку с газа на левую, затем хватаюсь за зеркало автобуса, цепляясь за сталь. Позволяю мотоциклу упасть, руль бьет по бедрам, когда теряет скорость и кувыркается позади. Водитель встречается со мной взглядом в моменте, который кажется таким тихим и спокойным среди рева гудков и ломающегося металла, пока мой мотоцикл переворачивается в потоке сзади.

А затем я влетаю в окно, нажимаю кнопку ремня безопасности водителя. Сталкиваю его с сиденья и беру управление на себя, направляя автобус в седан. Пассажиры кричат сзади. Волна гудков и хаоса доносится из-за окон. Я вдавливаю педаль газа в пол и врезаюсь в машину еще раз, вминая ее в покореженные автомобили в соседнем ряду.

Чувствую мимолетную волну облегчения через свою метку, когда Ашен подъезжает к автобусу, такси — следом за ним. Они резко останавливаются, Ашен сдергивает Уинтер с мотоцикла и передает ее Роману, как только открывается дверь такси.

— Забирай ее. В этом мире нет безопасности ни для кого из нас. Нам нужно попасть в Царство Теней. Встретимся у дома. Я забираю свою жену, — рявкает он вампиру. Роман кивает, выглядит облегченным, когда затаскивает Уинтер внутрь, усаживает ее к себе на колени, пока Ашен дает указания встревоженному водителю и успокаивает его пачкой купюр, обещая еще. Я прыгаю на мотоцикл сзади Ашена, обхватываю его за талию, когда он добавляет газу. — Больше никаких разделений.