Чтение онлайн

— Самозванец. – усталый голос Мирии послышался от двери.

Хрупкая женщина в чёрной накидке и с неестественно тонкими запястьями казалась меланхоличной, едва живой. Она постоянно обмахивалась длинным веером, от неё пахло целебными травами и измождённым горем. В каком-то смысле Сейра даже восхитилась актёрскими способностями Мирии… Та создавала безупречный, крайне трагичный образ, в который невозможно не поверить.

— Госпожа Моргауза. – Сейра опустила подбородок, окинув женщину непроницаемым взором.

— Отрадно приветствовать Цветок Роузвуд в нашем скромном доме. – блёкло улыбнулась Мирия. – Мне жаль, что те нелепые слухи вас обманули… Но человек, ворвавшийся в цитадель, никак не может быть сыном моего покойного брата. Всего лишь самозванец, призванный топтать чужое горе.

— Не горячись, матушка… Мы пока не можем ничего доказать. – горестно выдохнул Лиам.

Мать и сын, казалось, были поражены общим несчастьем. И даже у самого сурового человека дрогнет сердце, едва он узрит такую трогательную, бескорыстную поддержку. Сейра сдержала усмешку и медленно отвела взгляд.

Если она призадумается, хоть немного отвлечётся от реальности, то обязательно вспомнит… Холодный, насмешливый голос Глейва.

«… Она лежала на ковре, порядком истерзанная и ослабевшая. Тёмные волосы спутались в неровный колтун, на коже пролегло клеймо ожога. Бестиал нетерпеливо фыркнул, вглядываясь в бушующее пламя камина.

— Та женщина… я-то думал, она действительно скорбит по королю.

— Её поддерживает семья Прециос, и ты до сих пор наивно веришь в чистоту Мирии? – Глейв коротко рассмеялся, качнув головой. — Такая же шлюха, как и все остальные… Просто эта продаёт себя не в публичном доме. Она прячется за траурными вуалями.

Дитрих в ответ пробормотал что-то неразборчивое. Он не особо хорошо разбирался в людях, а потому полагался на острый ум Глейва… И даже Сейра нехотя признавала: этот равнодушный подонок многое видит, многое отмечает.

— Ты знал, что она успешно наставляла рога муженьку ещё до его смерти? – ядовито процедил Винсент. – О, что за диво… Неудивительно, что Прециос так рьяно впряглись за её сына. Родная кровь превыше всего.

Сейра закрыла глаза, свернувшись на ковре в позе эмбриона. Они спокойно обсуждали перед ней грязные тайны Октаэдра, потому как понимали: ей не выбраться, не выжить… От маленькой сломанной куклы останется лишь выжженное пепелище»

— Вам нравятся цветочные пирожные? – промурлыкала Мирия глубоким грудным голосом. – Мой муж их страшно любил, и я много лет училась готовить идеальную выпечку…

— Благодарю вас, всё очень вкусно.

Сейра вела себя подчёркнуто сдержанно. Эта встреча была тонкой, грамотной манипуляцией, призванной «прощупать» наследницу. Слабости, интересы, зачатки симпатии… Сейра чувствовала, как в её внутренности пытаются запустить длинные пальцы. И это ощущение ей не нравилось.

Кроме того, Мирия неспроста начала с девушек. Сейра полагала, что вдова пытается подобрать для сына выгодную любовницу. Такое случалось и в прошлом… По крайней мере, по Октаэдру циркулировали слухи о том, что юный Лиам заинтересован в Аве Дезет. Но затем сплетни резко прекратились. Вероятно, Ава ему отказала.

«Мнимая любовь – отличный способ подчинить непокорную наследницу. По этой причине их мало интересует Гиата… клан Фрайгус с самого начала находился в тесной связке с семьёй Прециос. Они подсели на их деньги, заразились влиянием и, в каком-то смысле, стали должниками золотого клана. А расплатиться с долгами не так уж просто…»

— Утолите моё любопытство? – Мирия ласково улыбнулась, сообразив, что Сейра не идёт на контакт, а её сын окончательно растерялся. – Как складывалась ваша жизнь в Октаэдре… до всего этого? Должно быть, вы скучаете по своей семье.

Сейра медленно вскинула подбородок, глядя в глаза этой коварной женщине. Удивительно, как за внешней хрупкостью может скрываться столь расчётливый разум… Она мягко, методично и внимательно искала чужие слабости, оглаживала их и невесомо надавливала, пытаясь найти любые признаки уязвимости. И Сейра понимала: если бы не прошлая жизнь, она бы поверила в ложь Мирии Моргауз.

«Моя мать была отстранённой, временами жестокой… Должно быть, госпожа уже выяснила это, оттого её тон особенно сладко звучит. Почти материнская нежность… Забавно, ничего не скажешь»

— Не понимаю, о чём вы. – Сейра надменно вскинула брови. — Моя единственная семья – Роузвуд. Говорить об ином бессмысленно.

Улыбка Мирии застыла. Она на мгновение поджала губы, но достаточно быстро взяла себя в руки:

— Ах, да… Простите мою невнимательность, я запамятовала.

— Не стоит извиняться. Но мне уже пора. Благодарю вас за чай и тёплый приём.

Сейра встала, окинув гостиную беспристрастным взглядом. Вероятно, они специально выбрали подобное место: немного обшарпанное, с отпечатком благородной старины… До сих пор им прислуживал лишь один пожилой слуга, а Лиам и Мирия были одеты весьма скромно. Казалось, будто они совсем не отвечают представлениям о могуществе королевского рода Моргаузов.

«И это… просто смешно. Со стороны может показаться, будто почивший Фридрих не заботился о своей сестре. Однако… под длинными тёмными рукавами наряда Мирии я слышу едва уловимый перезвон драгоценностей» — Сейра почтительно кивнула на прощание и неспешно покинула их дом.

В её мыслях воспоминания медленно переплетались, обрастали подробностями и новыми фактами. И первый заключался в том, что Лиам Моргауз – плод измены Мирии. Клан Прециос продвигал его по многим причинам, но самая неочевидная звучит просто: он кровь их семьи. Незаконнорождённый сын главы золотого клана, воспитанный под крылом короля и его вдовствующей сестры.

«Вероятно, они плели этот заговор задолго до смерти Фридриха… Я не верю в случайности, а факты доказывают: Марк Прециос загодя начал готовить почву для будущих свершений Лиама»

Прошения. Прошения играли не последнюю роль в данном процессе. Когда преемники столкнулись в цитадели, многое зависело от наследников и Кровных, но жители Октаэдра также имели право голоса. И Лиам прекрасно проявил себя.

Сейра вскользь слышала, как он доблестно помогал городу, когда началось нашествие заражённых крыс. Чуть позже юноша случайно нашёл драгоценности, похищенные у Прециос… В пещере близь Кровавого ущелья.

Казалось, будто сам Вседержатель указует ему путь свыше. Но теперь Сейра в полной мере осознала, насколько умны и изворотливы Прециос. Закон запретил Кровным сажать на трон своих преемников. Никаких связей, никаких близких отношений. Иллюзия справедливости должна соблюдаться, но…